Глава 11: Вступительное Испытание (Часть 1)

— Следующий.

Возможно, потому что был найден такой гениальный ученик с Корнями Духа Пяти Элементов, как Сюй Янь, скорость последующих испытаний заметно ускорилась, но в итоге больше не появилось ни одного ученика с Корнями Духа.

Из десятков учеников, участвовавших в сегодняшней регистрации, только Сюй Янь и ещё двое прошли отбор. Следует отметить, что большинство этих учеников имели рекомендации из разных мест и были относительно выдающимися, с большей вероятностью обладающими Корнями Духа. Отсюда видно, насколько низок процент смертных, обладающих Корнями Духа. На этом набор учеников за день закончился.

В тот вечер Сюй Янь и двое других были размещены в гостевых комнатах Правительственной Канцелярии. Обычно набор, проводимый раз в три года, длится три дня. Сегодня был первый день, и только после окончания трёх дней они все вместе отправятся в Секту Лазурных Облаков.

Трое юношей были размещены в одной комнате, и поскольку все они были тринадцати-четырнадцатилетними подростками, им было легко преодолеть чувство отчуждения друг от друга.

Хотя У Фэн проявлял высокомерие по отношению к отсеянным юношам, он знал, что его талант уступает таланту Дин Яньпина и Сюй Яня, поэтому он вёл себя не слишком надменно, а скорее старался завязать знакомство. В разговоре Сюй Янь узнал, что У Фэн был племянником Главы Префектуры Янчжоу. Однако У Фэн, вероятно, привык к роскошной жизни дома, и хотя он скрывал своё высокомерие и чувство превосходства в общении с Сюй Янем и Дин Яньпином, его естественная командная манера речи всё же не нравилась Сюй Яню и Дин Яньпину. Поэтому Сюй Янь и простодушный Дин Яньпин нашли общий язык легче.

Дин Яньпин сказал Сюй Яню: — Раз уж мы все поступили в секту вместе, то мы — Ученики Одного Потока, и наше Братство Соучеников будет глубже. В будущем новые ученики в секте будут в той или иной степени притесняться старшими учениками, поэтому Ученикам Одного Потока следует лучше ладить друг с другом и вместе противостоять старшим ученикам. Раньше большинство новых учеников поступали именно так.

Возможно, из-за того, что Дин Яньпин был выходцем из культивационного клана, он больше знал о конкуренции внутри культивационных сект. Чтобы избежать неприятностей в будущем, он начал налаживать связи с младшими братьями уже здесь.

— Да, это, конечно, так. Раз мы соученики и все из Префектуры Янчжоу, то, конечно, нам нужно быть ещё более сплочёнными. Верно, У Фэн?

Сюй Янь согласился, не забыв при этом об У Фэне.

— Это само собой разумеется. Ваши Корни Духа лучше моих, так что в будущем я надеюсь на вашу помощь, — У Фэн кивнул в ответ. Хотя он был из семьи чиновника, он знал, что этот статус ничего не значит в глазах культиваторов. К тому же, он был совершенно несведущ в культивации и не был уверен в своём будущем, поэтому не стал проявлять свой господский нрав.

Ночь прошла без происшествий. На следующий день Сюй Янь и двое других также провели весь день с пожилым человеком, принимая учеников. В этот день присоединились только двое, и оба юноши обладали Корнем Духа одного элемента.

Но что удивило Дин Яньпина и У Фэна, так это то, что среди двух принятых в этот день была довольно красивая девушка! Это привело Дин Яньпина и У Фэна в восторг. Они вдвоём, особенно У Фэн, долгое время кружили вокруг девушки, проявляя заботу, называя её то «старшим братом», то «младшей сестрой».

Эту девушку звали Тан Нинлу. Она была очень изящной и красивой, но, несмотря на то, что в её имени было слово «вода», а внешность была нежной, на самом деле её Корень Духа был металлического элемента. Возможно, характер и Корень Духа действительно имели какую-то связь, так как Тан Нинлу обладала твёрдым и немного холодным характером, из-за чего их энтузиазм всегда казался Сюй Яню «горячим лицом к холодному заду», что вызывало у него лёгкую усмешку.

Однако ещё больше У Фэна и Дин Яньпина возмутило то, что Сюй Янь, который, казалось, не проявлял особого интереса к Тан Нинлу, первым получил от неё улыбку и приветствие. Из-за этого вечером, когда они отдыхали, Сюй Янь немало пострадал от ревности У Фэна и Дин Яньпина.

Это привело Сюй Яня, невинно пострадавшего, в уныние. Сюй Янь подумал: «Не говоря уже о Тан Нинлу, Яя у нашего дома гораздо милее и красивее, а я от неё бегу сломя голову. С чего это вы двое так ревнуете?» Неудивительно, что у Сюй Яня были высокие стандарты: его мать была известной красавицей в мире совершенствования, где красавиц было несчётное множество. Привыкший к красоте Ван Имэй, Сюй Янь за всю свою жизнь ни разу не испытывал романтических чувств к какой-либо девушке.

На третий день набор учеников завершился, и результаты были ещё хуже: был принят только один ученик с Корнем Духа одного элемента. Однако, казалось, пожилой человек не обратил на это внимания, а вместо этого похвалил чиновников из Префектуры Янчжоу, которые пришли навестить его, сказав, что Префектура Янчжоу — это место, где рождаются выдающиеся люди, и что набор учеников прошёл очень успешно.

На следующее утро, без промедления, пожилой человек попросил Префектуру Янчжоу подготовить большую карету, попрощался с провожающими чиновниками из Префектуры Янчжоу и вместе с шестью учениками отправился в Секту Лазурных Облаков.

В пути пожилой человек сказал шестерым: — Секта Лазурных Облаков находится на Горе Лазурных Облаков к юго-востоку от Империи Закатного Солнца. Путь займёт около пяти дней. Отдохните в карете, а по прибытии в Секту Лазурных Облаков вам предстоит пройти Повторное Испытание. Те, кто не пройдёт, будут отправлены обратно домой. И даже если вы пройдёте Повторное Испытание, вы всё равно не будете считаться официальными учениками Секты Лазурных Облаков. После прохождения каждый получит базовую технику культивации Секты Лазурных Облаков, и вы должны будете развить Духовную Энергию до двадцати лет, чтобы стать Учеником Внешних Врат Секты Лазурных Облаков. Только тогда вы будете считаться учениками Секты Лазурных Облаков.

Путь был мирным и без происшествий. Пять дней спустя карета прибыла к Горе Лазурных Облаков.

Появилась горная тропа, ведущая из долины. По обеим сторонам горы были густые зелёные леса, пели птицы и благоухали цветы. Горные вершины тянулись бесконечной цепью, уходя в облака, что было очень величественно.

Сюй Янь подумал: «По сравнению с этим горным хребтом Лазурных Облаков, наш Мэйхуалин в Городке Лазурного Ветра — это всего лишь небольшой холм». Пройдя по горной тропе ещё полдня, он почувствовал, что горный туман становится всё гуще, настолько густым, что юноши не могли разглядеть дорогу. Конечно, Сюй Яня это не касалось, с его телосложением и основой Духовной Энергии этот туман не мог его остановить.

Внезапно карета повернула на Горном Перекрестке, и впереди дорогу преградила Величественная Гора, вершина которой терялась в облаках. Карета больше не могла двигаться.

Пожилой человек велел им выйти из кареты. Он что-то пробормотал, обращаясь к Величественной Горе, затем указал рукой вперёд. Все увидели, как после вспышки красного света густой туман медленно рассеялся, открывая истинный облик Величественной Горы. Перед ними появилась бесконечно высокая лестница.

Только Сюй Янь заметил, что внутри красного света, который только что вспыхнул, был жёлтый талисман с красными странными узорами.

Пожилой человек, указывая на лестницу, сказал шестерым: — Это ваше первое испытание. До захода солнца вы должны подняться по этой лестнице. В конце лестницы находятся Врата Секты Лазурных Облаков. Только пройдя это испытание, вы получите возможность участвовать в следующем испытании. Кроме того, в этом испытании запрещено помогать друг другу. Нарушители будут исключены.

Он взглянул на Сюй Яня и продолжил: — Хорошо, сейчас полдень, до захода солнца ещё три часа. Времени достаточно. Знайте, что это испытание в основном проверяет вашу выносливость. Лучше не отдыхать в середине, так как после отдыха сложность возрастёт. Подняться на одном дыхании — это самый лёгкий способ. Это единственная подсказка, которую я могу вам дать.

Как только слова пожилого человека прозвучали, впереди раздался смех: — Ха-ха, кого я вижу, это Старший Брат Цзинь Юй! Я слышал несколько дней назад, что ты передал сообщение о том, что в Префектуре Янчжоу нашёл гениального ученика, и что подробности нельзя раскрывать в сообщении, чтобы избежать несчастных случаев. Видно, что открытие Старшего Брата на этот раз необычайно. Я, младший брат, поздравляю тебя заранее!

Все посмотрели в сторону голоса и увидели, как монах средних лет, одетый в такую же синюю даосскую мантию, как у пожилого человека, медленно спустился с неба, ступая на Бессмертный Меч, и предстал перед ними.

Увидев перед собой такого богоподобного человека, глаза нескольких юношей загорелись звёздами, и все они невольно выразили зависть.

— Ха-ха, Младший Брат Фэн Син, это ты. Сегодня твоё дежурство? На этот раз наша секта действительно получила немалую выгоду, найдя гениального ученика, но сможет ли он напрямую попасть во внутреннюю секту и получить особое воспитание, это ещё предстоит решить Главе Секты и всем Старейшинам после личного осмотра, — ответил Цзинь Юй с улыбкой.

— Хе-хе, в любом случае, награда, которую получит Старший Брат Цзинь Юй на этот раз, определённо не будет маленькой. Возможно, секта даже дарует Пилюлю Трансформации Души, чтобы помочь Старшему Брату преодолеть узкое место, — сказал Фэн Син, улыбаясь и глядя на нескольких человек.

— Пилюля Трансформации Души так драгоценна, что во всей нашей Секте Лазурных Облаков, вероятно, нет и десяти таких пилюль. Они предназначены для самых талантливых учеников. Как я могу на это надеяться? — Цзинь Юй покачал головой с горькой улыбкой. — Ладно, давайте не будем задерживать испытание этих учеников. Пусть поднимаются на гору. Я буду ждать вас на вершине. Ваша судьба бессмертия начинается отсюда.

Казалось, Цзинь Юй не хотел, чтобы Фэн Син продолжал говорить, поэтому последнее предложение он адресовал шести юношам.

— Да, — ответили шестеро в унисон.

Сказав это, шестеро без лишних слов начали восхождение.

Взгляд Фэн Сина мелькнул, когда он наблюдал, как они проходят мимо, его глаза задержались на Сюй Яне, он посмотрел на него ещё пару раз и больше ничего не сказал.

Сюй Янь был самым быстрым, он вырвался вперёд. В этот момент проявился эффект тренировок Сюй Муланя. Благодаря своей основе, он всего за полчаса поднялся на пять тысяч ступеней, причём сделал это довольно легко, не выкладываясь на полную.

Прибыв к Вратам Секты Лазурных Облаков, он замер на полминуты.

Потому что пейзаж перед ним был настолько потрясающим, что он был полностью шокирован. В этот момент он впервые почувствовал, почему смертные так стремятся к культивации, почему так много богатых чиновников среди смертных хотят, чтобы их дети поступили в бессмертные секты для совершенствования.

Один только вид перед ним уже был невероятно притягательным!

Увидев пейзаж, первое слово, которое пришло в голову Сюй Яню, было «величественный и грандиозный»! Именно так, «величественный и грандиозный»!