Глава 3. Хочешь стать моим учеником?

В деревне Цинхэ.

— Эй, это же Глазастик?

У входа в деревню маленький толстяк крикнул Чжан Минъяну, только что вошедшему в ворота.

Господин Чэнь посмотрел на Чжан Минъяна, и тот смущенно опустил голову.

Бедствия, посланные духами, можно преодолеть, но от людской молвы не скрыться.

В тот год Юйлань, мать Чжан Минъяна, благополучно родила сына. Но история о её налитых кровью «глазах демона» облетела всю деревню.

Мать — с глазами демона, сын — Глазастик. В глазах жителей деревни это сочетание казалось вполне логичным.

Более того, из-за лужи зловонной крови, которую Юйлань тогда вырвала, поползли слухи, что детей должно было быть двое, одного из которых она проглотила, а останки второго её муж, связавшийся с нечистой силой, закопал на заднем склоне горы.

Господин Чэнь слегка нахмурился. Хотя он и не знал всех подробностей, но, повидав многое на своем веку, мог легко представить, какая участь постигла семьи, столкнувшиеся с подобными событиями.

Именно поэтому он дал мальчику, чудом спасшемуся, имя «Минъян» — «Яркое солнце».

Он надеялся, что два иероглифа «солнце» смогут подавить иньскую энергию и направить жизнь ребенка к свету.

— Минъян!

Увидев приближающихся путников, Юйлань издалека окликнула сына и быстро побежала к ним. Чжан Тениу следовал за ней.

— Папа!

— Мама!

Чжан Минъян тоже обрадовался.

— Господин Чэнь, вы сами проводили его домой, мы… мы просто не знаем, как вас отблагодарить… — Юйлань начала доставать из кармана деньги.

— Не стоит, не стоит, — господин Чэнь поспешно остановил её. — Я пришел к вам с просьбой.

— Говорите, мы готовы на всё! — Чжан Тениу ударил себя в грудь.

— Беда миновала, — сказал господин Чэнь. — Но я хочу, чтобы Минъян стал моим учеником. Я уже спросил его, и он согласился. Хотелось бы узнать ваше мнение…

— Это…

Муж с женой переглянулись. Хотя этот господин и спас их семью, они, честно говоря, мало что знали о профессии «даоса-экзорциста».

В это время…

Один из убежавших мальчишек, крадучись, вернулся за забытым рюкзаком.

Чжан Минъян услышал шорох позади себя и невольно обернулся.

И тут же пожалел об этом. Едва их взгляды встретились, мальчишка закричал:

— А-а-а! Глазастик, он меня увидел!

И тут же убежал.

Из-за угла соседнего дома донесся приглушенный смех. Оказалось, остальные дети не ушли, а наблюдали издали.

Для них Чжан Минъян и его родители были всего лишь диковинками, на которые можно поглазеть.

Чжан Тениу, увидев это, хотел было вспылить, но Юйлань остановила его.

— Не обращай внимания, зачем тебе с детьми ссориться?

Чжан Тениу пришлось смириться. Он удрученно посмотрел на Минъяна.

Сын родился под несчастливой звездой, и они с Юйлань виноваты перед ним. Возможно, отправить его учиться — действительно хороший вариант.

— Пусть учится, — наконец решился он. — Будем учиться!

…

Обучение длилось десять лет.

Много это или мало, но, следуя наставлениям господина Чэня, Чжан Минъян действительно стал самостоятельным даосом-экзорцистом.

За эти десять лет, хотя он и не сталкивался с серьезными испытаниями, он в совершенстве освоил все навыки, которым научил его учитель.

В тот день, в том же доме, господин Чэнь накрыл богатый стол.

— Я передал тебе все свои знания, пора возвращаться, — сказал господин Чэнь, наблюдая, как Чжан Минъян уплетает за обе щеки.

Чжан Минъян замер с набитым ртом, чуть не подавившись.

— Учитель, вы… вы меня прогоняете?

Господин Чэнь достал две чашки, и Чжан Минъян поспешно взял кувшин и наполнил их вином.

Они чокнулись.

— Не прогоняю, просто тебе пора набраться опыта, — с отеческой любовью сказал господин Чэнь. — Да и мне отдохнуть не мешает.

— Но… — неуверенно произнес Чжан Минъян. Всё это было слишком неожиданно.

— Не «нокай», давай, выпьем.

Чжан Минъян снова взял кувшин и подлил вина себе и учителю.

— У меня есть к тебе небольшая просьба, — господин Чэнь достал из кармана конверт. — Передай это одному моему старому другу.

— Сжечь?

— Передать! — Господин Чэнь взял веер и дважды легонько ударил им Чжан Минъяна по голове, смеясь. — В детстве ты был таким послушным мальчиком, а теперь такой шутник!

— Учитель, вы шутите, — Чжан Минъян с улыбкой ответил. — А как зовут вашего друга и где он живет?

— Лю Лаохэй, он ловец трупов, — господин Чэнь сделал глоток вина. — Что касается адреса, всё в конверте.

Чжан Минъян взял конверт, внимательно посмотрел на него и удивился.

— Юньнань?

Все эти годы он обучался у учителя и почти не покидал деревню, а теперь ему предстояло отправиться в другую провинцию?

— Учитель, если вам не хочется самому идти, я могу отправить письмо по почте… Ай! — Чжан Минъян снова получил удар веером по голове.

— Болтун, — с неодобрением сказал господин Чэнь. — Это письмо нужно доставить лично.

В другую провинцию? И лично?

— Тогда расскажите, что в этом письме такого важного! — Чжан Минъян заинтересовался.

Господин Чэнь махнул рукой.

— Ладно, вместо отдыха одни проблемы. Эх, промахнулся!

Ещё один взмах веера, но на этот раз Чжан Минъян увернулся.

Господин Чэнь с улыбкой смотрел на него.

Через некоторое время из дома донесся вопль Чжан Минъяна.

— Хорошо, учитель, я сначала съезжу домой, а потом сразу доставлю ваше письмо! — Чжан Минъян, собрав большой рюкзак, помахал рукой учителю, стоящему у дверей.

— Не провожай!

…

Хотя дом Чжан Минъяна находился в нескольких десятках ли от дома господина Чэня, он быстро добрался до деревни. По дороге на него, конечно, показывали пальцем, но Чжан Минъян уже не обращал на это внимания.

Тем более что за эти годы он несколько раз приезжал в деревню вместе с учителем, чтобы разобраться с разными странными происшествиями. Многие жители деревни изменили свое отношение к их семье.

Правда и ложь видны каждому, а заслуги и проступки судят люди. Пусть говорят, что хотят.

Однако кое-что всё же привлекло внимание Чжан Минъяна. Например, разговор за обеденным столом.

— Двоюродная сестра?

За столом Чжан Минъян услышал знакомое, но в то же время немного забытое имя.

— Дочь твоего дяди. В детстве она была к тебе очень добра! — вставил Чжан Тениу. — Не будь неблагодарным!

— Кто неблагодарный? Я помню всех, кто был ко мне добр! — поспешил оправдаться Чжан Минъян, а затем спросил у Юйлань: — Что случилось с сестрой?

Юйлань вздохнула: — С твоей двоюродной сестрой… недавно что-то случилось.