Глава 4.1

В конце концов, Пэй Ду было все равно, кто я. Теперь, узнав, что я не Цзян Лою и не представляю угрозы для Сон Янью, ему нужна была только компетентная императрица, ничего больше.

Маска мужчины спала с его лица после моего откровения, и он замолчал.

– Я поняла вас, Ваше Величество. Означает ли это, что пока я исполняю свои обязанности императрицы, я буду продолжать распоряжаться гаремом?

Я нарушила тишину, и в глазах Пэй Ду промелькнуло удивление.

Вероятно, он не ожидал, что я так быстро подстроюсь под ситуацию.

– Естественно, – тут же ответил мужчина.

– Уже поздно, и я устала. Я не буду вас провожать.

Я фактически отмахнулась от него еще до того, как он закончил говорить, что, похоже, застало Пэй Ду врасплох еще больше, чем мое предыдущее заявление.

– Хорошо, – мужчина кивнул с некоторой неловкостью и, прежде чем уйти, вложил мне в руку пузырек с лекарством.

– Не забудьте нанести мазь.

Когда дверь закрылась, я наконец вздохнула с облегчением.

Я представляла себе множество сценариев того, как я открою Пэй Ду свою истинную личность, но подобного исхода я никогда даже не предполагала.

Или, может быть, я никогда не думала о том, что он не сможет меня полюбить.

Судя по его поведению, было ясно, что развод невозможен.

Пока я остаюсь в теле Цзян Лою, я буду императрицей.

Но было много способов перестать быть императрицей. Для меня было бы очень просто покинуть дворец и жить инкогнито.

В конце концов, не зря же я прожила тут все эти годы.

Сложнее всего в таком случае было сделать так, чтобы окружающие меня люди не были втянуты в это дело.

– Ваше Величество, я слышала, что эта еда была специально привезена из «Ипин Лу» по приказу императора. Вы знаете, что если ворота дворца запирают, то их не открывают до восхода солнца?

Произнесла Си Юнь, подразумевая, что Пэй Ду нарушил правила ради меня.

– Но у меня действительно нет аппетита.

Я покачала головой.

– Выбрось все это. У меня от запаха османтуса голова болит.

– Поняла, – неохотно ответила девушка.

– Си Юнь, – позвала я, – Сколько тебе исполнилось в этом году?

– Ваше Величество, мне двадцать четыре года, – ответила она, несколько удивленно.

Затем я вспомнила, что Си Юнь была подругой детства настоящей Цзян Лою. Госпожа Цзян выкупила ее, потому что она была старше и могла заботиться о ее дочери.

Си Юнь была спокойной и осторожной, она последовала за мной из семьи Цзян в резиденцию принца, а затем и во дворец.

В мгновение ока она достигла возраста, когда уже можно было покинуть дворец.

– В следующем году тебе исполнится двадцать пять. Ты не думала о том, чтобы пораньше покинуть дворец? – спросила я ее.

Выражение лица Си Юнь резко изменилось, и она тут же опустилась передо мной на колени.

– Ваше Величество, вы меня увольняете?

– Я просто подумала, что остался всего год. Покинуть дворец пораньше, возможно, будет лучше для тебя.

Я помогла ей подняться и с улыбкой добавила:

– Ты так долго была со мной, пришло время тебе увидеть мир снаружи.

– Но я хочу остаться рядом с Вашим Величеством навсегда, – сказала девушка, и ее глаза наполнились слезами.

– Разве могу я быть такой эгоисткой, и вечно держать тебя рядом с собой?

Я покачала головой и мягко улыбнулась.