Глава 6. 006

Лулуми снова увидела мальчика и его отца на следующий день после возвращения в Ландри.

Они ждали ее у входа в таверну «Дом Героя» и, едва завидев, бросились к ней.

Отец мальчика рассказал, что, заблудившись ночью на Горящем Хребте, он увидел домик с горящими окнами, а дальше все как в тумане.

Он помнил только, что там были мужчина и женщина.

А мальчик был уверен, что это и были герои, которые отправились спасать его отца.

— Жаль, что я потерял одну жизнь, и нам так и не удалось найти лекарство для моей жены, но все равно спасибо вам, что вернулись, — сказал отец мальчика Лулуми.

— Лекарство, которое вы искали, — это цветок, верно? — Лулуми что-то вспомнила и достала из холщового мешочка на поясе предмет размером с ладонь, окутанный красными лепестками. — Это останки растения-монстра с Горящего Хребта. Посмотрите, может, оно вам подойдет.

Это был бутон, оставшийся после гибели Хуа Лин.

Лулуми заметила, что он не разложился вместе с монстром, и из любопытства забрала его с собой.

— А, Огненный Цветок Моря! — воскликнул отец мальчика, сразу узнав его. — Я видел его изображение в древней книге! Это он!

— Отлично, — улыбнулась Лулуми.

Цены в гостиницах Ландри кусались, и за одну ночь она потратила немало анли.

Отец мальчика протянул руку, но увидел, как героиня отдернула свою.

Затем она протянула ему другую руку, пустую.

Бесплатное спасение и лекарство в придачу? У Лулуми не было такой привычки.

Даже у героев есть свои принципы.

Так что этот цветок, способный исцелить больного, Лулуми продала за хорошие деньги.

Войдя в таверну, она снова заметила, что внутри, как и в прошлый раз, воцарилась странная тишина.

— Скорее! Садись напротив меня! — крикнул ей бородатый мужчина, которого Лулуми раньше не видела.

Лулуми оглянулась, но позади нее никого не было.

— Не слушай его, ты слишком хороша для старика Джона! Присоединяйся к нам! — позвали ее трое героев, сидящих за столом.

Лулуми снова озадаченно осмотрелась.

— Сестренка, давай будем напарницами! Мы с тобой станем самыми популярными героинями Ландри! — помахала ей рукой длинноволосая девушка-героиня с кинжалом на поясе, сидящая у барной стойки.

На этот раз Лулуми поняла, что все они обращаются к ней.

Постойте, с каких пор она стала такой популярной?

Неужели все дело в том простом задании с отцом мальчика? Неужели они так впечатлились?

Она вспомнила, как герои разглядывали ее, когда она только вошла. Наверное, оценивали ее силу и решали, достойна ли она стать их напарницей.

Лулуми все еще стояла. Она заметила, что ее друг-герой Нео тоже здесь.

Он сидел на своем обычном месте в углу у барной стойки. Он бросил на нее короткий взгляд и снова отвернулся.

Чувствуя на себе всеобщее внимание, Лулуми сказала: — Мой напарник должен разделять мои стремления… — она сделала паузу, заметив, что многие смотрят на нее, ожидая продолжения. — Моя цель — Бездна и далекие демонические владения. Если кто-то хочет покорить их, добро пожаловать в напарники.

После ее слов в таверне воцарилась мертвая тишина. Все, кто только что смотрел на нее с таким энтузиазмом, разом опустили головы.

Даже бармен Дже боялся звякнуть стаканами, опасаясь, что девушка-героиня выберет его и потащит в демонические владения.

Лулуми: ?

— Как и следовало ожидать, мой напарник пока незаменим, — вздохнула Лулуми и села на свободное место рядом с Онираром.

И правда, только ее Нео — самый целеустремленный и перспективный герой.

Онирар, услышав ее слова, усмехнулся, держа в руке бокал: — А я думал, я твой гид.

— Что ты! — тут же возразила Лулуми.

Хотя поначалу она действительно хотела найти себе гида.

— Какое совпадение! — сказал Дже, увидев, что Лулуми села. — Нео только что говорил почти то же самое.

Только что?

Неужели Нео тоже приглашали в напарники?

— А что он сказал? — спросила Лулуми, глядя на Нео, хотя вопрос был адресован Дже.

— Ха-ха-ха! Он сказал… — Дже откашлялся и передразнил: — «Отлично, мне как раз нужен напарник для похода в Бездну. Есть желающие?»

Когда слово «Бездна» произносила Лулуми, это звучало совсем не так, как когда она слышала его от других.

— Боже, Нео, когда ты собираешься в Бездну? Я как раз об этом думала!

Ее слова заставили Дже замереть с открытым ртом.

Он думал, что эти двое героев просто шутят, чтобы отвязаться от других.

Неужели они и правда туда пойдут?

Онирар посмотрел на воодушевленную девушку-героиню рядом с собой, мысленно усмехаясь ее безрассудству.

Такой маг стихий начального уровня не продержится в Бездне и трех секунд.

— Я еще думаю, — уклончиво ответил Онирар.

— Тогда скажи мне, когда решишь! — Лулуми нужно было заранее предупредить своих монстров. Что, если она случайно перестарается и травмирует своего перспективного героя?

Сидр был слабоалкогольным. Сделав пару глотков, она вздохнула: — Нынешние герои никуда не годятся. Только и думают, как бы найти сильного напарника, а сами не хотят становиться сильнее.

— Похоже, ты не знаешь, — сказал Онирар.

— Не знаю чего? — Лулуми всегда была рада узнать что-то новое.

Онирар поставил бокал на стол и неторопливо ответил: — Каждый месяц герои получают от гильдии определенную сумму. Ее размер зависит от того, сколько артефактов принесет герой.

Онирар никак не мог понять, чего добивается эта девушка-героиня.

Насколько он знал, большинство людей становились героями из-за высоких цен в этом мире и щедрого вознаграждения от Гильдии Героев.

У него была примерно та же цель. Для путешествий по миру людей нужны деньги.

— Вот почему все так хотят стать героями! Оказывается, за это платят! — протянула Лулуми многозначительно. — Понятно…

— … — Онирар был уверен, что ей ничего не понятно.

Вскоре он снова услышал, как девушка-героиня рядом с ним жалуется: — Как же скучно! Хочу приключений!

— Можешь обратиться в Гильдию Героев. У них много заказов. И приключения, и деньги, — посоветовал Дже.

— Я сегодня утром заходила, но все заказы Гильдии Героев слишком скучные и простые, — Лулуми облокотилась на стойку, подперев подбородок руками. — Только истребление гремлинов да слаймов. Никакого вызова.

Заставлять Повелительницу Демонов Лулуми сражаться с такими монстрами?

Это было бы пустой тратой ее драгоценного времени.

— Тогда можешь отправиться в демонические владения.

Лулуми повернулась к своему другу-герою.

Онирар встретился с ней взглядом. Он ожидал увидеть в глазах этой самонадеянной девушки хоть немного страха.

Но ее глаза, до этого выражавшие лишь скуку, вдруг расширились от радости. — Отлично! Когда выдвигаемся? Прямо сейчас?!

Лулуми действительно нужен был кто-то, кто покажет ей дорогу в демонические владения.

Онирар: «…»

Понятно, в ее словаре вообще нет слова «страх». Он больше не будет ей такое предлагать.

Может, еще не поздно все отменить?

***

Прошло еще два скучных дня, и Лулуми так и не нашла себе интересных приключений.

Она уже начала подумывать, как бы уговорить Нео покинуть Ландри, когда, открыв дверь таверны, обнаружила, что сегодня здесь необычно мало народу.

Даже ее напарник-герой куда-то пропал.

— Что-то случилось? — спросила Лулуми у Дже.

— О, говорят, в Гильдии Героев появился крупный заказ, и все пошли посмотреть, — ответил Дже, протирая бокал белым полотенцем.

Крупный заказ?

Значит, это точно очень опасное место!

Когда Дже поднял голову, Лулуми уже и след простыл.

Лулуми, глядя на толпу, окружившую офис Гильдии Героев, задумалась над объявлением, висящим на доске.

[Цель: Артефакт из сокровищницы, охраняемой Демоническими волками Бездны на пятом уровне Бездны.

Награда: Пожизненное бесплатное проживание в таверне «Дом Героя» в Ландри или крупное денежное вознаграждение.]

И правда, крупный заказ.

Вот только Лулуми он совершенно не интересовал.

Задание, которое другие считали чуть ли не S-ранга, для Лулуми было ничем.

Какой же это поход за сокровищами, если это ее собственный дом?

Но награда была заманчивой.

Хотя отец мальчика дал ей денег на покупку Огненного Цветка Моря, надолго ей не хватит.

У нее в мешочке были кристаллы из глубин Бездны, которые считались ценными в этом мире, но достать сразу большой кристалл было бы слишком подозрительно.

С утра до вечера толпа зевак не расходилась, но никто так и не решился взяться за этот заказ.

— Пятый уровень Бездны? Это верная смерть! Я уже лет десять не слышал, чтобы кто-то туда ходил.

— Но ведь это пожизненное проживание в таверне «Дом Героя». Подождем еще немного.

— Да замолчи ты! Словно ты сам готов жизнью рискнуть ради этого.

Лулуми ждала, и ей вспомнилось, как она сама сидела на Дне Бездны в ожидании героев, которые бросят ей вызов.

Только тогда она была внутри, а теперь снаружи.

А еще, куда подевался ее друг-герой Нео? Она думала, что он, собираясь в Бездну, заодно возьмется за этот заказ.

Надвигались сумерки, и толпа начала расходиться.

Зеваки потеряли интерес, решив, что никто не возьмется за такое опасное задание.

Лулуми вздохнула и подошла к стойке Гильдии Героев.

— Я берусь за этот заказ, — сказала она и, не оглядываясь, под удивленные взгляды окружающих направилась к городским воротам.

Добравшись до ворот, Лулуми задумалась.

Как же ей найти дорогу домой?

Тем временем наш «герой» Онирар стоял у входа в Бездну, глядя на владения Повелительницы Демонов Бездны.