Глава 3. 003 (Часть 1)

На этом континенте, населенном людьми и монстрами, герои определили три крайне опасные области: Бездну, Предел Злых Духов и Руины Лабиринта.

В каждой из этих областей, помимо опасностей и неизвестных монстров, есть свой Повелитель Демонов.

Онирар, Повелитель Демонов Предела Злых Духов, жил на этой земле уже сотни лет.

Когда-то этот континент был другим, но в какой-то момент, как и в других демонических владениях, героев, осмеливающихся бросить ему вызов, становилось все меньше.

В последние годы даже пройти через внешний Тернистый Путь удавалось лишь немногим.

«Цивилизация людей деградирует», — часто вздыхал Онирар.

Чтобы развеять скуку, он отправлялся в другие регионы.

Его новым увлечением стало наблюдать, как люди в панике разбегаются от монстров, притворяясь одним из них.

Но не каждый Повелитель Демонов мог вынести такое одиночество и скуку, найдя себе новое хобби.

Двадцать лет назад его заклятый враг, Повелитель Демонов Бездны, не выдержав однообразной жизни, пронесся по его владениям и остановился перед его замком.

…

В этом году исполнилось восемнадцать лет с рождения нового Повелителя Демонов Бездны. Онирар решил остановиться в Ландри, ближайшем к Бездне городе, а затем навестить (предупредить) нового Повелителя.

В таверне «Дом Героя» в Ландри он встретил интересную героиню.

Она, казалось, ничего не боялась и взялась за опасное поручение мальчика.

Ему вдруг захотелось увидеть, как эта девушка в ужасе убежит от монстров и в отчаянии вернется в город.

Поэтому он предложил ей свою компанию.

В конце концов, он был в отпуске и мог идти туда, где интересно.

— Извини, но ты не можешь пойти со мной. Ты будешь мешать мне колдовать.

— … — Его отвергли.

Не очень больно, но очень обидно.

Он наблюдал, как девушка-героиня с энтузиазмом распахнула дверь таверны и отправилась в путь, не теряя ни минуты.

Вскоре она вернулась.

— Меня зовут Милу, — протянула она ему руку. — Рада, что ты станешь моим напарником.

— …

Лулуми тоже не хотела этого, но… она не смогла найти дорогу из города.

Фруктовая лавка, которую она выбрала в качестве ориентира, закрылась, и она трижды обошла город, но так и не вышла за его пределы.

Юноша, помолчав, принял ее приглашение.

Он представился Нео, путешествующим героем.

— Путешествующий герой? Я думала, что все нынешние герои сидят в своих городах и боятся выйти наружу. А ты путешествуешь!

Онирару показалось, что в глазах Лулуми появилось восхищение.

Лулуми действительно обрадовалась.

Вот такая храбрость ей и нужна от героев!

Этот человек способен бросить вызов Бездне.

У городских ворот их остановила стража.

Стражник сказал, что скоро стемнеет, и даже героям опасно выходить без оружия.

Для Лулуми, могущественной героини, никакое особое оружие не требовалось.

Солдаты у ворот наблюдали, как она подошла к дереву, наклонилась и подняла с земли ветку.

— Я маг стихий, это мой посох, — заявила Лулуми.

— … — Солдаты и Онирар промолчали.

— Я не пойду в опасные места, просто прогуляюсь у ворот, — добавила Лулуми.

— Ты думаешь, мы тебе поверим? — спросил стражник.

Лулуми возмутилась и, указывая на деревянный меч, который Онирар достал из-за пояса, возразила: — Почему ему можно считать это оружием, а мне нет? Это же тот же самый материал!

Стражник подумал, что в ее словах есть логика, но правила есть правила.

Лулуми пришлось спросить, где находится ближайшая оружейная лавка.

Пройдя пару шагов, она вернулась к Онирару: — Напарник, не мог бы ты меня проводить?

— … — Онирар понял, что этой героине нужен не напарник, а гид.

Через десять минут Лулуми вернулась.

В руках она держала самый дешевый деревянный посох из лавки.

Продавец говорил что-то о силе стихий, заключенной в оружии, но Лулуми считала это чепухой.

Но это была единственная открытая оружейная лавка поблизости.

— Теперь все в порядке? — спросила Лулуми, показывая посох стражнику. — Он же точно такой же, как тот, что я только что подобрала.

Хотя деревянный посох был сделан не очень искусно, он хотя бы имел форму посоха.

А та ветка была просто веткой.

Стражник промолчал.

Какой же «точно такой же»? Совершенно разные вещи.

По дороге к Горящему Хребту, за пределами Ландри.

Лулуми решила поговорить с Онираром, потенциальным кандидатом на покорение Бездны.

— Нео, а жители твоего города часто выходят за городские стены? Они, как и ты, готовы отправиться в опасные места с незнакомцами? — с надеждой спросила Лулуми.

Если это так, то она обязательно посетит этот город и расскажет о своей Бездне.

Онирар представил своих монстров, каждый день сидящих на одном и том же месте. У них были свои обязанности, и они, конечно же, не покидали своих постов. — Они редко выходят за пределы своих обычных мест, — ответил он. — Вряд ли у них есть желание куда-то идти.

— Значит, герои, которые предпочитают зону комфорта? — с сожалением произнесла Лулуми.

Если бы она знала, что эти «герои зоны комфорта» — жестокие монстры, то, наверное, радовалась бы, что они не выходят за ее пределы.

Онирар усмехнулся и спросил: — А как насчет тебя? Ты ведь тоже чужестранка. Все в твоем городе такие же храбрые, как ты?

Лулуми представила своих монстров Бездны, сидящих у костра и жарящих барбекю. — Они целыми днями только и делают, что греются у огня, — вздохнула она. — Если кто-то вторгнется, они, конечно, возьмут в руки оружие, но храбрые ли они, я не знаю.

— Так ты из северного города, где всегда холодно, понятно, — сказал Онирар. Он бывал на севере, где круглый год лежал снег. Там было меньше монстров, чем здесь, но и жизнь людей была не такой спокойной.

Вполне естественно, что жители севера более решительны, чем жители Ландри.

Жаль только, что северные монстры далеко не так свирепы, как южные.

— Давай не будем говорить о твоем городе, лучше поговорим о нас, — Лулуми посмотрела на темнеющие вдали горы, ее глаза заблестели. — Моя цель — стать героем, способным бросить вызов Повелителю Демонов!

И она надеялась вдохновить других героев на то, чтобы они тоже смело сражались с Повелителями Демонов, особенно с Повелителем Демонов Бездны.

Онирар, подумав, ответил: — Я хочу увидеть все на свете, включая демонические владения и опасные места.

Увидеть, как борются слабые люди, увидеть разрушенный порядок человеческого мира.

Едва он закончил фразу, как почувствовал на себе горящий взгляд.

Розовые волосы Лулуми словно светились серебром, а глаза горели ярким огнем. — Ты хочешь сказать, что однажды бросишь вызов Бездне?!

Онирар действительно собирался посетить Бездну.

— У меня действительно есть такое намерение, — ответил он. Предупредить новоиспеченного Повелителя Демонов.

Внезапно девушка-героиня схватила его руки и прижала к груди. — Я так жду этого! — почти прокричала она от радости.

Боже, этот путешественник — настоящее сокровище! Он хочет бросить вызов Бездне!

Он уже не просто перспективный, он станет ее личным проектом!

Чего ждать? Ждать его смерти в Бездне?

Люди действительно лицемерные существа.

Взгляд Онирара оставался непроницаемым, а янтарная серьга не отражала ночного света.

— Тогда пойдем вместе, — неторопливо произнес он, словно бросая вызов.

— Хорошо! — без колебаний ответила Лулуми. Тогда увидимся на Дне Бездны.

Горящий Хребет был уже совсем близко. Ночной свет озарял двух «героев», каждый из которых преследовал свои цели.

Лулуми впервые видела демонические владения помимо своей Бездны.

Горящий Хребет напоминал огромное кладбище, усеянное обветшалыми надгробиями с неразборчивыми надписями. Ночной воздух был пропитан чем-то зловещим.