Глава 9

Пока трое болтали, Пик Омывания Мечей уже был близко.

В это время там уже стояло несколько Мечевых Кораблей, и из них выходили новые ученики, собираясь вместе.

В конце концов, не на всех пиках Меча так мало людей, как на Пике Ковки Мечей. Даже для двух новых учеников пришлось беспокоить Лу Идао, этого Истинного Владыку Золотого Ядра, чтобы он специально их проводил.

Большинство учеников главных пиков провожали старейшины внешних пиков, управляя магическими артефактами.

Лу Идао взглянул вниз и направился прямо в другое место.

— Старший брат-ученик Лу! — окликнула его ведущая ученица.

— Это старшая сестра-ученица Тань с Пика Драгоценных Талисманов, — представил Лу Идао Цзян Сяолу и Линь Шу. — Вы будете учиться вместе с учениками Пика Драгоценных Талисманов и Пика Нефритовых Пилюль. Я приду за вами, когда занятия закончатся.

Лу Идао снова сказал той ученице: — Я доверяю тебе свою младшую сестру-ученицу и младшего брата-ученика.

— Старший брат-ученик Лу, не беспокойтесь, я обязательно о них позабочусь.

Лу Идао снова погладил Цзян Сяолу по голове: — Если что-то случится, используй талисман, который я тебе дал.

Цзян Сяолу кивнула.

После ухода Лу Идао Цзян Сяолу тут же окружили ученики внешних пиков.

— Ты младшая сестра-ученица старшего брата Лу?

— Та самая Небесный Избранник с Врождённым Сердцем Меча!

— Первая, кто отказался от Почтенного Меча!

— Ты действительно потрясающая!

Цзян Сяолу ожидала встретить насмешки, но не предвидела, что эти ученики внешних пиков будут такими восторженными. На мгновение ей стало трудно справиться с напором.

— Почему... вы говорите, что я потрясающая?

Ученица Пика Драгоценных Талисманов, которая ее хвалила, сказала: — Потому что отказаться от возможности учиться мечу у Почтенного Меча ради желания махать Большим Молотом — это само по себе очень потрясающе!

Она фамильярно обняла Цзян Сяолу за плечо и серьезно сказала: — Сестра-ученица Сяолу, я думаю, ты обязательно сможешь стать потрясающим Мастером Молота!

— ...Спасибо, — Цзян Сяолу впервые получила такое прямое ободрение. Хотя ее истинным намерением не было махать Большим Молотом, она приняла добрые намерения этой ученицы.

Потрясающий Мастер Молота — звучит как хорошая цель.

Цзян Сяолу еще не успела обменяться несколькими словами с этими соучениками, как услышала возглас удивления из толпы.

Только что с неба прилетели двое на мечах, их тени были как радуга. Когда они приземлились, все увидели, что на самом деле их было трое.

Молодой человек впереди был одет в парчовую одежду, излучая благородство. Человек позади него был в развевающихся белых одеждах, а последний, одетый в форму нового ученика, улыбался и смеялся, держась за рукав человека впереди.

Цзин Хунчжэнь, Юнь Чжао, Цзян Вэньюэ.

Пальцы Цзян Сяолу крепко сжались.

— Пик Цзюньсянь прибыл!

— Старший брат-ученик Цзин действительно достоин быть Истинным Учеником Почтенного Меча, он необыкновенен!

— Но мне кажется, старший брат-ученик Юнь еще красивее!

— Если говорить о красоте, то это определенно старший брат-ученик Хуа с Пика Линсяо, его внешность несравненна.

— Но старшие братья-ученики с Пика Линсяо слишком холодные.

— Сестра-ученица Сяолу, а ты что скажешь?

— ...А? — Цзян Сяолу вырвалась из объятий ненависти, на мгновение растерялась и почувствовала, что не может участвовать в их разговоре.

Если бы речь шла о мечах, она бы кое-что знала. Меч Пика Цзюньсянь был властным, меч Пика Линсяо — холодным. При встрече двух трудно было определить победителя.

Но если говорить о культивации, несколько человек с Пика Цзюньсянь были выдающимися среди своих сверстников.

Разве нормальные ученики Секты Меча не должны обсуждать, чей меч самый сильный?

Почему они обсуждают внешность?!

Ученица Пика Драгоценных Талисманов сунула ей маленькую книжечку: — Забыла, что сестра-ученица не видела. Это Рейтинг Десяти Самых Красивых Мужчин Секты Меча, коллекционное издание с картинками. Мне его еще старшая сестра-ученица передала.

Цзян Сяолу действительно не видела его, и была уверена, что та Цзян Сяолу из сна тоже абсолютно ничего об этом не знала.

Она бегло просмотрела его и все равно почувствовала себя неловко.

Портреты учеников Секты Меча — красивые, да, но и только.

Цзян Сяолу с детства слушала наставления старого нищего, а также получила воспоминания из того сна, и глубоко осознала, что мужская красота — это как нож, скребущий кости. Если хочешь добиться чего-то великого, естественно, нужно держаться подальше от мужчин, особенно от тех, кто очень красив, красиво улыбается и очень хорошо обманывает.

Цзин Хунчжэнь — один из таких, Юнь Чжао — тоже.

— Сестра-ученица Сяолу, а теперь что думаешь?

— ...Наверное, старший брат-ученик Хуа с Пика Линсяо.

У него каменное лицо, он не любит смеяться, выглядит как хороший человек.

Та ученица кивнула и с сожалением сказала: — Жаль только, что старший брат-ученик Хуа слишком холоден.

Цзян Сяолу пришлось поддакивать.

У нее не было особых воспоминаний о том старшем брате-ученике Хуа Ижане, но Пик Линсяо она знала: кучка боевых фанатиков, готовых на все ради силы, и очень не приемлющих использование внешних предметов. Поэтому получить от учеников внешних пиков оценку "холодный" было вполне нормально.

В этот момент прозвучал колокол, и наступило время открытия Зала Познания Дао. Цзян Сяолу шла вместе с учениками Пика Драгоценных Талисманов, как вдруг почувствовала, что кто-то похлопал ее по плечу.

Линь Шу беззвучно произнес губами: — Не бойся.

...

Зал Познания Дао открылся, и все вошли вереницей. Рассадка была весьма интересной.

Ученики главных пиков сидели впереди, ученики внутреннего округа главных пиков — посередине, а ученики внешних пиков — разрозненно, все сели в самом конце Зала Познания Дао.

Цзян Сяолу и Линь Шу сидели в окружении учеников внешних пиков, в самом центре их группы.

Рядом с ней сидела та самая ученица Пика Драгоценных Талисманов, Цун Жуйчжэнь, которая хвалила ее за то, что она потрясающая.

— Есть ли какая-то система в рассадке? — тихо спросила Цзян Сяолу.

— Всегда так было, — сказала Цун Жуйчжэнь. — В школе кто захочет сидеть близко к учителю? Это же не урок талисманов. Эти уроки по Пути Меча, на самом деле, предназначены для учеников главных пиков.

Цзян Сяолу снова огляделась и увидела, что ученики Пика Драгоценных Талисманов и Пика Нефритовых Пилюль совершенно не слушали внимательно. Каждый из них занимался чем-то своим, а тот самый рейтинг красивых мужчин Секты Меча уже передавался по рукам нескольким людям, включая даже двух учеников мужского пола.

А та, кто внимательнее всех смотрела на преподавателя и непрерывно что-то писала, Цзян Сяолу взглянула и обнаружила, что она рисует портрет Цзин Хунчжэня.

Цзин Хунчжэнь, старший ученик Почтенного Меча, родом из императорской семьи мира смертных. Говорят, его мать была демонической наложницей, которая принесла беду стране. Он унаследовал внешность от матери, добавив к ней немного императорского благородства и бессмертной ауры мечника. В том рейтинге он был первым, превосходя Юнь Чжао и Хуа Ижаня.

Этот "золотой цветок" Секты Меча в итоге был сорван Цзян Вэньюэ, что вызвало сожаление у многих.

У Цзян Сяолу не было никаких нескромных мыслей о Цзин Хунчжэне, но она была злопамятна.

Эта парочка, "собака и сука", в ее сне устраивала свадьбу на похоронах Цзян Сяолу. Даже если Цзян Сяолу чувствовала, что она и та из сна — совершенно разные люди, она не могла не ненавидеть их.

К тому же, Юнь Чжао был бессердечен, и Цзин Хунчжэнь был не лучше.

Он происходил из императорской семьи, места, где интересы превыше всего, а те, кого нельзя использовать, считаются бесполезными.

В сердце Цзян Сяолу поднялась волна эмоций. Она изо всех сил старалась не думать больше о событиях из сна, а слушала лекцию Цзин Хунчжэня.

Встреча с врагами — правда, но слушать лекцию врага тоже можно.

Единственная проблема была в том, что...

Она ничего не поняла.

Уровень образования Цзян Сяолу действительно был ограничен. Она смогла самостоятельно постичь «Искусство Ковки Мечей» и начать практиковать, потому что Глава Пика Ковки Мечей дал ей оригинал с Очарованием Дао. Истинный смысл в нем выходил за рамки слов, достигая уровня "Дао".

Так называемый Исток Дао — это метод, который может постичь и практиковать любой, независимо от уровня. "Дао нельзя легко передать", и таких оригиналов очень мало.

Но уровень Цзин Хунчжэня, очевидно, был недостаточен, поэтому он мог работать только со словами.

— Путь Меча имеет три Уровня: первый — Ханьгуан, второй — Чэнъин, третий — Сяолянь, — неторопливо сказал Цзин Хунчжэнь. — Эти три меча — все это Уровни Меча таинственного из таинственного.

— О самом низшем мече, Сяолянь, не расскажет ли младшая сестра-ученица Цзян Сяолу с Пика Ковки Мечей?

Цзян Сяолу растерянно встретилась с ним взглядом.

Мелочный!

Собака-мужчина!

Цзян Сяолу не ожидала, что еще не успела натворить бед, а Цзин Хунчжэнь уже начал ей палки в колеса вставлять.

Было ясно, что он хочет опозорить ее перед всеми новыми учениками, но она действительно не знала ничего об этих Уровнях Меча, и на мгновение нахмурилась.

Уже послышался шепот, и в этот момент в ухе Цзян Сяолу раздался голос Линь Шу, переданный через Передачу голоса.

— Сяолянь: днем виден только силуэт, но не свет; ночью виден свет, но не форма. Когда он касается чего-либо, он проходит стремительно, сливаясь с тем, что проходит, чувствуется быстрота, но без кровопролития.①

Цзян Сяолу повторила за ним.

— Неплохо сказано, — Цзин Хунчжэнь был несколько удивлен. — Действительно достойна Врождённого Сердца Меча, талант необыкновенный.

Он снова легкомысленно похвалил Цзян Сяолу, но Цзян Сяолу прекрасно понимала злой умысел в его словах.

Цзин Хунчжэнь намеренно выделил Цзян Сяолу и упомянул Врождённое Сердце Меча. Даже те ученики Секты Меча, кто не знал о Церемонии набора учеников, теперь запомнят имя Цзян Сяолу.

Похоже, ее отказ стать ученицей Почтенного Меча все же разозлил линию Пика Цзюньсянь, до такой степени, что Цзин Хунчжэнь лично решил ее преследовать.

По спине у нее невольно пробежал холодок, но тут же поднялась волна негодующей ненависти.

Если Почтенный Меча хочет принять ученика, разве она обязательно должна стать его ученицей?

Почему Пик Цзюньсянь такой властный?

Сердце Цзян Сяолу взволновалось, но Линь Шу прижал ее запястье.

— Успокойся, — тихо сказал Линь Шу, одновременно направляя бурлящую духовную энергию Цзян Сяолу.

Цзян Сяолу почувствовала движение духовной энергии и только тогда осознала, что чуть не породила Сердечного Демона.

Цзян Сяолу почувствовала приступ страха после случившегося.

Ее обида на Пик Цзюньсянь была слишком глубокой. Навязчивая идея превратилась в демона. Даже небольшая провокация Цзин Хунчжэня могла вывести Цзян Сяолу из равновесия.

Для совершенствующегося это великое табу.

Линь Шу спокойно смотрел на нее, не понимая, почему Цзян Сяолу так легко чуть не породила демонические мысли.

Но он лишь подумал, что, возможно, у Цзян Сяолу от природы плохой настрой — но в этом нет ничего страшного, просто нужно еще немного закалить характер.

Линь Шу равнодушно подумал и снова передал Цзян Сяолу сообщение: — Эту лекцию можешь больше не слушать. После занятий найди меня на пике.

Он не считал, что то, что Цзян Сяолу не понимает, является большой проблемой, потому что, по его мнению, Цзин Хунчжэнь и так плохо преподавал.

Ученики, слушавшие лекцию, считали ее глубокой, потому что Цзин Хунчжэнь не мог объяснить сложные вещи простыми словами.

С таким уровнем он может быть главным учеником пика. Похоже, Секта Меча действительно деградирует с каждым поколением.

Пусть он вредит ученикам главных пиков сколько угодно, но ученикам Пика Ковки Мечей нельзя.

Хотя у маленькой ученицы плохой настрой, ее характер неплохой. Линь Шу был вполне доволен.

Услышав смысл слов Линь Шу, Цзян Сяолу на мгновение замерла. Она вдруг вспомнила, что этот "дешевый" старший дядя-ученик, кажется, притворялся спящим перед тем, как передать ей сообщение. И, более того, его Передача голоса совершенно не была замечена Цзин Хунчжэнем, который уже был Истинным Владыкой Золотого Ядра.

Неужели он гений совершенствования, или...

Цзян Сяолу больше не стала думать об этом, а тихо сказала: — Спасибо, старший брат-ученик.

① Из "Ле-цзы: Тан Вэнь".

S3