Глава 2 (Часть 2)

— …

— Не говори, впереди выбор, заполнение бланков, это еще ладно, но когда дошло до объяснения терминов и коротких ответов, мне просто хотелось плакать. Кто вообще составляет такие странные вопросы?

— И не говори, в следующем году придется снова сдавать.

Я слышала смех и болтовню позади, но не верила, что здесь можно встретить нормальных людей.

Мне хотелось спрятаться, но я не могла пошевелиться. Оставалось только ждать, пока голоса приблизятся.

Все ближе и ближе.

Сердце подскочило к горлу, в этот момент я желала, чтобы они покончили со мной быстро.

В то же время я молила, чтобы они меня не увидели.

Только бы не увидели!

Впереди тоже смутно виднелись чьи-то силуэты.

Что делать?

Что мне делать?

Шаги позади становились все ближе, волосы на всем теле встали дыбом.

В тот момент меня охватил всепоглощающий ужас.

Три девушки прошли мимо меня. Почти в тот же миг, как они прошли, я обнаружила, что могу двигаться.

— А-а-а!

Я испугалась крика и посмотрела вперед, обнаружив, что силуэт впереди был всего лишь пустым белым пуховиком.

Он двигался вперед, словно кто-то его носил, целенаправленно.

Прошел мимо трех девушек впереди.

И мимо меня.

Холодный пот прошиб меня, ногти впились в плоть, заставляя меня не издавать ни звука.

В это время одна из трех девушек, отставшая от остальных, вдруг спросила меня: — Ты тоже пришла на экзамен?

Свет был тусклым, я не могла разглядеть ее лица.

Внезапно в тот момент лунный свет просочился сквозь облака.

Бледный лунный свет упал на ее мертвенно-бледное лицо, и ее взгляд так напугал меня, что я едва сдержалась, чтобы не закричать.

Ладони вспотели, но я, наконец, взяла себя в руки, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно: — Да.

— А из какой ты школы?

— Наньшифань.

Девушка удивленно воскликнула: — Ого, как совпало, я тоже оттуда, может, пойдем вместе?

Девушка вела себя слишком обычно. Если бы я встретила их в самом начале, я бы точно попалась на их уловку.

Но я сначала встретила Чэнь Суйли.

И к тому же, никакого Наньшифань не существует.

Я учусь в Наньцайцзин.

Я мягко отказала: — Нет, я еще жду кое-кого.

— Ох, а кого ты ждешь? Мы можем подождать с тобой?

Две девушки впереди внезапно перестали смеяться, их шеи изогнулись под искажённым углом, а на лицах застыли жуткие и натянутые улыбки.

— Мы подождем с тобой?

Я услышала какой-то треск.

Очень тихий, едва различимый.

Это на подвеске ожерелья появилась трещина.

— Нет.

Три девушки, словно не слыша моего отказа, снова повторили: — Мы подождем с тобой?

Моя накопленная храбрость почти иссякла, каждая клетка моего тела кричала, чтобы я бежала.

Но мое чутье подсказывало мне.

Нельзя бежать.

Ни в коем случае нельзя бежать.

В тот момент, когда я была совершенно растеряна, почувствовала знакомое притяжение.

Чэнь Суйли обнял меня за плечи, притягивая к себе.

Затем он холодно посмотрел на трех девушек: — Она сказала «нет», вы что, не слышите?

Три девушки что-то зашептали, я не поняла.

Затем я увидела, как они неохотно ушли.

Я не могла описать свои чувства, только ощущала, что никто никогда не давал мне такого огромного чувства безопасности, как Чэнь Суйли в этот момент.

— Чэнь Суйли…

— Мм, я пришел.

— На ожерелье трещина.

— Ничего, еще можно использовать один раз.

Я спросила: — Ты можешь снова взять меня за руку?

Чэнь Суйли ничего не сказал, и мои пальцы снова ощутили знакомое прикосновение.

Ясное и холодное прикосновение.

Но сейчас оно было для меня редким утешением и костром в темноте.

— Когда я пошла покупать десерт, ты уже все знал? — спросила я.

Чэнь Суйли опустил взгляд: — Ты очень умна.

— Это был твой взгляд, но тогда я еще ничего не знала.

Чэнь Суйли ничего не сказал, просто потянул меня вперед.

— Чэнь Суйли, ты здесь очень силен?

— Нет.

— Тогда почему они ушли? Ты понял, что они только что сказали?

Чэнь Суйли рассмеялся: — Откуда столько вопросов?

Я настаивала: — Скажи мне!

Чэнь Суйли не мог отказать и объяснил: — Не очень понял, кажется, они говорили, что хотят схватить тебя и съесть.

— Почему все здесь хотят меня съесть? — недоуменно спросила я.

Он потянул мою руку и спрятал ее в свой карман, затем глубоким голосом сказал: — Потому что ты Живой Человек.

Он словно предвидел мой вопрос и продолжил.

— Живые Люди не принадлежат этому месту, в них есть энергия Ян, которой здесь нет.

— Если здешние существа съедят Живого Человека, это может сократить время их искупления.

— Поэтому они все хотят тебя съесть.

Я не удержалась и посмотрела ему в глаза: — А ты? Ты тоже хочешь меня съесть?

Я не спросила «будешь ли», а спросила «хочешь ли».

Потому что позиция Чэнь Суйли была ясна с самого начала.

Но в то же время я напоминала себе, что не могу полностью доверять ему, потому что позиция может измениться в любой момент.

Чэнь Суйли наклонился, и я отчетливо увидела в его глазах оттенок борьбы.

— Думал об этом, но нет.

Мое сердце, которое подскочило, опустилось.

Не успела я заговорить.

Он вдруг напрягся: — Тсс, ни слова.

Чэнь Суйли сделал жест, призывающий к тишине.

Я мгновенно поняла его смысл и настороженно огляделась.

— А-а-а… Спасите!..

Мое горло мгновенно сжалось, я не могла вздохнуть, а кровь отхлынула от лица.

Меня потащили назад, мощная сила заставила мою руку, которую держал Чэнь Суйли, оторваться.

— Вернись!

Я слышала, как он крикнул.

Не могу вырваться.

После полного сопротивления я пришла только к этому выводу.

Тот, кто схватил меня, обладал невероятной силой рук, я совершенно не могла пошевелиться.

Хотя он сжимал мое горло, он не давал мне умереть.

Чэнь Суйли догнал и сильно ударил того человека по спине, раздался глухой звук.

Тот человек болезненно застонал.

— Отпусти ее! — свирепо сказал Чэнь Суйли.

Я почувствовала, что хватка на моем горле ослабла, но я все еще не могла пошевелиться.

Тот человек развернул меня и себя лицом к Чэнь Суйли.

— Вонючка…

В глазах Чэнь Суйли появилось потрясение, а затем ужас.

Его красивые брови нахмурились, и он пробормотал: — Хозяин?..

Чэнь Суйли почти не мог поверить, что человек перед ним — это хозяин кондитерской.

Хозяин, которого он помнил, был уже в возрасте, с морщинистой кожей.

Но он точно не был таким, как сейчас.

Его тело разлагалось, в некоторых местах даже виднелись кости.

Подойдя ближе, можно было даже почувствовать зловоние разлагающейся плоти.

Неудивительно.

Неудивительно, что он уже несколько месяцев не видел, чтобы хозяин выходил из дома.

Неудивительно, что из задней части магазина всегда доносился едва уловимый запах плоти и крови.

Раньше он думал, что хозяин просто ест.

Оказалось, вот как все было.

— Вонючка, я приказываю тебе немедленно съесть ее…

Взгляд Чэнь Суйли мгновенно прояснился, я увидела, как он посмотрел на меня.

Я не могла сдержать дрожь.

Хотя он сказал, что уведет меня.

Но я призналась.

В этот момент мне стало страшно.

Этот мир, полный странностей и опасностей.

Я была одна, без помощи.

Если Чэнь Суйли съест меня, это будет ему на пользу. Если раньше он думал мне помочь.

То теперь, захочет ли он мне помочь?

Возможно, мой взгляд охладил его, я увидела, как его глаза немного потускнели.

— Хозяин, отпусти ее.

— Что ты сказал?! — кровь прилила к лицу Хозяина.

— Ты знаешь, Живой Человек — это…

— Я знаю! — внезапно громко сказал Чэнь Суйли, прерывая то, что Хозяин собирался сказать.

Я не понимала скрытого смысла их слов, но текущая ситуация ясно дала мне понять.

У меня еще есть шанс.

— Хозяин, отпусти ее.

— Чэнь Суйли, я спрашиваю тебя в последний раз.

— Ты сегодня действительно хочешь отпустить ее?

Голос Хозяина замедлился, а взгляд, устремленный на Чэнь Суйли, был полон исследования и жестокости.

— Да, — кивнул Чэнь Суйли.

Я думала, что мне удастся избежать беды.

Потому что, судя по всему, у них были хорошие отношения.

Но неожиданно в следующую секунду пальцы, сжимавшие мое горло, резко сжались, и я невольно закашлялась.

Почему?

Я все равно умру здесь?

В моем сознании промелькнуло все, что было в реальном мире.

У меня есть семья, друзья.

У меня есть еще неисполненные желания.

Я еще…

Не хочу умирать.

В оцепенении я, кажется, услышала «щелк».

Это был звук вывиха руки.

Чэнь Суйли неизвестно когда оказался передо мной.

Он схватил меня за руку и побежал.

Хозяин безумно гнался за нами, громко крича: — Чэнь Суйли, я передумал, я передумал!

— Если ты не съешь ее, отдай ее мне.

— Пожалуйста, позволь мне съесть ее… Позволь мне съесть ее!

На лице Чэнь Суйли редко появлялось такое беспокойство, он ни на секунду не ослаблял бдительности.

Передумал.

О чем Хозяин передумал?

Хозяин хочет меня съесть, это я могу понять.

Но какое это имеет отношение к тому, что он передумал?

Сильный свист ветра отдавался в ушах, мне становилось все труднее дышать.

В этот момент я ужасно злилась на себя за то, что в обычное время не занималась спортом.

Теперь мне даже на побег не хватает сил.

— Шип, — подавленно произнес Чэнь Суйли.

— Что случилось?

Я инстинктивно повернула голову, но столкнулась с искаженным лицом Хозяина.

Его лицо было покрыто разлагающейся плотью, невозможно было разглядеть его истинный облик.

Там, где с трудом можно было различить глаза, блестела влага.

Увидев это, хотя мое сердце чуть не остановилось от страха, я резко отвернулась, потянув Чэнь Суйли за собой, чтобы выбраться из его зоны досягаемости.

— Больно?

Я увидела рану на спине Чэнь Суйли.

Если бы не он, меня бы сейчас укусили.

— Пустяки.

Чэнь Суйли сказал это легким тоном.

Я бежала и, не сдержавшись, со слезами на глазах начала бессвязно объяснять.

Совершенно нелогично.

— Прости, прости, я не должна была сомневаться в тебе…

— На самом деле, я только что подумала, что ты собираешься бросить меня.

— Я тогда еще утешала себя, говоря, что быть съеденной тобой — это своего рода удача в несчастье.

— Прости, я передумала.

— Если ты не сможешь меня защитить, не отдавай меня никому другому.

— Пожалуйста, съешь меня…

Пальцы Чэнь Суйли, сжимавшие мое запястье, пошевелились.

Словно безмолвное утешение.

Он сказал.

— Что бы ни случилось потом, просто беги, даже если небо рухнет, не оглядывайся, поняла?

Я кивнула.

— Как только увидишь свет, сможешь выбраться.