Глава 15. Стать лучше

— Котоми-тян, что ты задумала? — спросила Момои Сацуки, с беспокойством глядя на разгоряченных игроков.

— Разве игра со старшеклассниками — это не сюрприз? Смотри, как они радуются, — сказала Широгане Котоми, с улыбкой отпивая молочный чай.

Момои Сацуки посмотрела на игроков Тейко, которые явно не справлялись с соперниками, потом на Котоми, с удовольствием пьющую молочный чай, и решила мысленно посочувствовать своим друзьям.

— А откуда у тебя этот чай, Котоми-тян…? — спросила она. Она не видела, чтобы Котоми что-то покупала, но у нее в руках вдруг появился стакан с чаем, который выглядел до боли знакомым.

— А, это? — Котоми покачала наполовину пустой стакан. — Это тот, который был у Шинтаро. Я боялась, что он испортится, вот и выпила.

Момои Сацуки: «…»

Если она не ошибалась, это был талисман Мидоримы на удачу. И ничего, что она его выпила?

Сацуки заставила себя сосредоточиться на игре и начала собирать информацию о команде Хайнань, но потом вспомнила, что к тому времени, как игроки Тейко перейдут в старшую школу, эти ребята уже выпустятся, так что эта информация будет бесполезна.

— Вау! 50:21, неплохо, неплохо, — сказала Широгане Котоми, взглянув на табло. Она была очень довольна.

Куроко Тецуя, который судил этот матч, тоже посмотрел на счет. Возможно, отношение Широгане Котоми придало ему смелости, но впервые, видя, как Тейко так сильно отстает, он не чувствовал беспокойства, а, наоборот, испытывал какое-то странное чувство.

… Неужели это было предвкушение?

Подумав, он понял, что так оно и есть.

Невероятно, но он ждал, когда его команда проиграет.

— Фух… — Мурасакибара Атсуши выдохнул. Хотя он всегда делал вид, что баскетбол ему неинтересен, он терпеть не мог проигрывать!

Среди учеников средних школ мало кто мог сравниться с ним по росту и телосложению, а его товарищи по команде были очень сильными, поэтому мало кому удавалось прорваться через защиту Аомине и добраться до него. В прошлых матчах ему почти не приходилось напрягаться.

Но на этот раз все было иначе. Его соперники были старшеклассниками, и, хотя их рост был примерно одинаковым — около 190 см, — разница в телосложении и силе была очевидна.

Центровой команды Хайнань превосходил его по всем параметрам: технике, силе, телосложению и даже командному духу. У него было больше опыта, и, чтобы не дать ему себя подавить, Мурасакибара выкладывался на полную.

Но как бы он ни старался, соперники раз за разом прорывали их защиту и забивали мячи. Он чувствовал себя униженным.

— Слушай, Акаши-чи, это ужасное чувство! — в глазах Мурасакибары Атсуши горел огонь. Он впервые выглядел так.

— Да, похоже, нас недооценили, — сказал Акаши, вытирая пот со лба. Его разноцветные глаза не отрывались от игрока с мячом.

Они оба были разыгрывающими защитниками и капитанами, и их роль в команде была очень похожей.

Он также заметил их сходство: врожденные лидерские качества, жажда победы, хладнокровие, умение наблюдать и анализировать.

Маки Шинъичи был самым сильным соперником, с которым он когда-либо сталкивался. И он сам, и его команда пробудили в Акаши давно забытое желание победить.

И он был уверен, что не он один это чувствовал.

Еще один трехочковый. Атакующий защитник Хайнань отлично бросал трехочковые. Его движения были настолько идеальными, что казалось, будто время остановилось.

Мидорима Шинтаро, который тоже был атакующим защитником и специализировался на трехочковых, как и его товарищи по команде, столкнулся с соперником того же типа, который превосходил его во всем.

Неужели это и есть чувство подавленности?

Мидорима Шинтаро поправил очки и краем глаза увидел Широгане Котоми. Он замер.

Стакан с молочным чаем в руках девушки… Неужели это его талисман на удачу?

Заметив, что с Мидоримой что-то не так, Акаши тут же попросил тайм-аут.

Дрожа, Мидорима подошел к скамейке запасных. Он не мог отвести глаз от рук Широгане Котоми. Когда ее тонкие длинные пальцы сжали светло-зеленый стакан с чаем, Мидорима почувствовал, как его сердце разбивается на куски.

— Что с тобой, Мидорима-чи? — спросил Кисе Рёта. Мидорима выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок.

Кисе Рёта начал играть позже всех, и, хотя его способности быстро росли, он отставал не только от игроков Хайнань, но и от своих товарищей по команде.

Поэтому, столкнувшись с сильным соперником, он, вероятно, был единственным, кто сохранял позитивный настрой.

— Мидорима-кун, соберись, — сказал Куроко Тецуя. Он знал, что случилось, и сочувствовал Мидориме Шинтаро, который был подавлен потерей своего талисмана.

Наверное, менеджер Широгане считала, что Мидорима-кун, который, хоть и не одобрял их поведение, но не пытался их остановить и предпочитал оставаться в стороне, так же, как и Аомине-кун, нуждался в уроке, поэтому она и решила уничтожить его драгоценный талисман.

Аомине Дайки молча пил воду, не отрывая глаз от игроков Хайнань.

Давно забытое волнение и жажда победы охватили его. Впервые он пожалел, что в последнее время мало тренировался и не добился прогресса.

Среди его сверстников были скрытые таланты, а старшеклассники были невероятно сильны. С такими соперниками у него не было причин не становиться сильнее.

Момои Сацуки, глядя на игроков основного состава, которые, казалось, вновь обрели свою энергию и боевой дух, почувствовала, как к глазам подступают слезы. Она прикрыла рот рукой, чтобы не расплакаться.

Как же хорошо, что она снова видит их играющими вместе.

Широгане Котоми подошла к скамейке запасных Хайнань.

Она внимательно наблюдала за игрой и понимала, что Маки Шинъичи и его команда не так спокойны, как кажется.

— Маки-семпай, ну как вам? Не разочаровались? — спросила она.

Маки Шинъичи сделал глоток воды с медом и лимоном и, спрятавшись за спинами товарищей по команде, горько улыбнулся: — Уже поздно сожалеть?

Он думал, что, даже если ученики средних школ и сильны, они все равно справятся с ними. В конце концов, Хайнань была сильнейшей командой префектуры Канагава, и на площадку вышли игроки основного состава. Выполнить просьбу девушки не должно было составить труда.

Но он недооценил их.

Не зря их называли «Поколением Чудес». Они были гораздо сильнее, чем он думал. Если бы не разница в возрасте и опыте, исход матча мог быть совсем другим.

— Зеленоволосый парень — ваш снайпер, верно? Он очень хорош, — сказал Джин Соичиро. Как снайпер Хайнань, он обладал выдающимся талантом в этой области, но сегодня он встретил парня с таким же поразительным талантом. Тот еще не раскрыл весь свой потенциал, но уже сейчас было ясно, насколько он силен.

Он ждал того дня, когда тот вырастет и покажет все, на что способен.

— Вашего капитана зовут Акаши, верно? Он очень силен, — сказал Маки Шинъичи. Будучи капитаном и разыгрывающим защитником, он чувствовал их сходство. — Я вижу в его глазах ту же жажду победы, что и у меня. Но он стремится к победе любой ценой. Если он не поймет истинный смысл победы, это его погубит.

Маки Шинъичи был очень проницателен. С первого взгляда он смог так точно проанализировать Акаши. В его словах слышалось и восхищение сильным соперником, и беспокойство старшего за младшего.

— Поэтому им и нужен этот урок от вас, семпаи.

— Ха-ха, похоже, нам придется побыть злодеями.

Честно говоря, он немного завидовал тому, что в одной команде Тейко собралось столько талантливых игроков.

— Семпай, это, возможно, их единственный шанс сыграть с вами, поэтому, пожалуйста, выложитесь на полную, — снова попросила Широгане Котоми.

— Конечно! Я не хочу оставлять после себя никаких сожалений, — заверил ее Маки Шинъичи.

Получив желаемый ответ, довольная Широгане Котоми вернулась к игрокам Тейко. Матч возобновился.

Мидорима Шинтаро, взяв себя в руки, бросил на Котоми обиженный взгляд, но ничего не сказал и снова сосредоточился на игре. Однако было заметно, что, потеряв свой талисман, он словно разозлился и был готов на все.

Не только он, но и остальные игроки основного состава загорелись боевым духом и не падали духом, несмотря на отставание в счете.

— Как здорово! Они снова стали такими, как когда только пришли в баскетбольный клуб, — сказала Момои Сацуки.

Куроко Тецуя промолчал, но в его глазах горел тот же огонек — предвкушение и ностальгия.

— Правда? Но я хочу не только, чтобы они вспомнили, зачем пришли в баскетбол, но и чтобы каждый из них стал лучше, — сказала Широгане Котоми, объясняя причину своих действий.

Момои Сацуки и Куроко Тецуя замерли, а потом переглянулись и улыбнулись.

Все будет хорошо. Они обязательно станут лучше!