Глава 1

Глава 1

Июнь. За окном зеленели деревья, легкий ветерок рябил поверхность воды, неумолчно стрекотали цикады.

Группа мужчин, окруженная стражей, сидела на корточках в тени деревьев. Они громко умоляли:

— Госпожа, я был неправ! Простите меня в этот раз!

— Госпожа, это несправедливо! Я просто смотрел, ничего не делал!

— Госпожа, я больше никогда не посмею!

За воротами дома стояли их семьи, с тревогой вглядываясь во двор.

Среди этих людей выделялся один мужчина. У него были длинные черные волосы, он был одет в светло-зеленое хаори с вышитым узором в виде вилки и светло-серые хакама. Этот человек был не кто иной, как знаменитый Сенджу Хаширама.

Хаширама только что вернулся с задания и решил немного отдохнуть по дороге домой. Услышав, как группа мужчин обсуждает, где можно сыграть в азартные игры, он не смог удержаться и присоединился к ним. В результате его вместе со всеми привели сюда.

Внезапно в толпе возникло волнение. Все посмотрели на дом, откуда вышла женщина в одежде мико с высоким хвостом. Она спокойно смотрела на происходящее, но, заметив Хашираму, на мгновение изменилась в лице, после чего быстро отвела взгляд.

— Я слышала, вы считаете, что с вами обошлись несправедливо, и хотите поговорить со мной.

Ее холодный голос заставил людей, несмотря на июньскую жару, поежиться.

Только что кричавшие мужчины мгновенно замолчали и с тревогой посмотрели на женщину.

Заходящее солнце озаряло ее фигуру, придавая ей вид небесной богини. Конечно, это было лишь иллюзией. Ин Юнь была в ярости.

— Устраивать азартные игры во время сбора урожая! И вы еще смеете говорить о несправедливости! Вам назначены общественные работы сроком на пятнадцать дней. В случае повторного нарушения вы будете изгнаны с моих земель.

Сказав это, она, не дожидаясь ответа, жестом приказала им уйти.

Мужчины, словно стая уток, понуро побрели со двора.

Ин Юнь, изменив выражение лица, повернулась к оставшемуся мужчине.

— Господин Сенджу Хаширама, прошу вас, пройдемте со мной.

Ее голос стал гораздо мягче.

Хаширама последовал за Ин Юнь в дом.

— В нашем городе сейчас строго наказывают за азартные игры. Прошу прощения, что вам пришлось в этом участвовать, — сказала Ин Юнь с извиняющейся улыбкой, предлагая ему чашку чая.

— Ха-ха-ха, я сначала даже испугался, — рассмеялся Хаширама, почесывая затылок одной рукой и принимая чай другой. — Если ко мне нет претензий, могу ли я идти?

— Нет, — ответила Ин Юнь, прикрывая рот рукавом. — Хотя вы и не местный, вы все же нарушили наши правила, и за это должно быть наказание.

— А? — Хаширама вдруг услышал укоризненный голос своего брата: — Братец, ты рано или поздно серьезно пострадаешь из-за своей страсти к азартным играм!

Очнувшись, Хаширама воскликнул:

— Постойте, я же не местный!

Ин Юнь моргнула. Она уже успела разузнать, что Хаширама представился торговцем. Оценивающе взглянув на его одежду, она мысленно кивнула: похоже, он был довольно состоятельным.

— Но вы совершили проступок на моей территории, не так ли? Или вы высокопоставленное лицо в своей стране? В таком случае вы можете быть освобождены от наказания.

Хаширама не был никаким высокопоставленным лицом. Он даже не знал точно, из какой он страны. В конце концов, у кланов шиноби не было «своих» стран.

— Может, сначала расскажете, какое меня ждет наказание? Тоже пятнадцать дней общественных работ?

— Не волнуйтесь, такое суровое наказание применяется только к тем, кто не исправляется. Вы же совершили проступок впервые и, будучи не местным, не знали о наших правилах. Поэтому вам нужно будет заплатить только штраф, — с улыбкой объяснила Ин Юнь.

— Вы сами сказали, что я не знал о ваших правилах. Как же меня можно наказывать? — с улыбкой возразил Хаширама.

— Думаю, азартные игры незаконны везде, кроме специально отведенных для этого мест, не так ли? — Ин Юнь прищурилась и, широко улыбнувшись, посмотрела на Хашираму.

— Ладно, — Хаширама, вздохнув, достал кошелек. — И сколько составляет штраф?

— Две тысячи рё.

Три дня спустя.

— Господин Хаширама, почему вы все еще здесь? — Ин Юнь снова увидела Хашираму во дворе.

— Ха-ха-ха, я сам не знаю, как так получилось, меня снова сюда привели, — смущенно рассмеялся Хаширама.

В этот раз все было иначе. Как только он закончил говорить, к ним подбежала девочка.

— Госпожа, он все эти дни тайком следил за нами! А сейчас схватил Кадзую и напугал его до слез! — сказала она, подводя к Ин Юнь плачущего мальчика.

Ин Юнь с удивлением посмотрела на Хашираму, словно говоря: «Не ожидала от вас такого».

Она подошла к мальчику, присела рядом и ласково спросила:

— Давай посмотрим, кто у нас тут плачет? Это же наш Кадзуя.

— Г-госпожа… — всхлипывая, произнес Кадзуя, глядя на Ин Юнь с обидой в глазах.

— Ну-ну, почему ты так расстроился? Кадзуя, расскажи мне, что случилось? — с улыбкой спросила Ин Юнь, вытирая ему слезы платком.

Хаширама неловко стоял рядом, не зная, куда деваться, и смотрел на детей. Казалось, он и сам был готов расплакаться.

— Мы… мы играли… у большого дерева… а он… он вдруг подбежал… схватил меня… и… и говорил что-то… чего я не понял… — всхлипывая, рассказал Кадзуя.

— Он, наверное, хотел украсть Кадзую, потому что тот красивый! — сердито посмотрев на Хашираму, воскликнула девочка и, схватив Ин Юнь за руку, добавила: — Госпожа, арестуйте его!

— Хорошо! Послушаем нашу Кейко, — с улыбкой сказала Ин Юнь и, взглянув на растерянного Хашираму, добавила: — Сейчас я буду допрашивать этого злодея. Детям на это смотреть нельзя. Кейко, ты не могла бы отвести Кадзую домой?

— Да! — глаза девочки засияли, и она с важным видом повела своего друга со двора. Проходя мимо Хаширамы, она бросила на него вызывающий взгляд.

— Кхм, господин Хаширама, я, кажется, помню, что вы ушли три дня назад? — спросила Ин Юнь, вставая и отряхивая с одежды пыль.

— Ха-ха, да, — ответил Хаширама.

На самом деле Хаширама не хотел никого пугать. Он не хвастался, но считал, что хорошо ладит с детьми. Он просто хотел поиграть с ними, но все обернулось совсем не так, как он ожидал.

Три дня назад, когда Хаширама покинул дом Ин Юнь, уже наступали сумерки. Хотя для ниндзя не составляло труда путешествовать ночью, он не спешил домой и решил остановиться в гостинице.

На следующее утро его разбудил шум. Накинув рубашку, он быстро подошел к окну, выглянул и понял, что что-то не так.

Будучи одним из сильнейших шиноби, он побывал во многих местах, но нигде, кроме оживленных торговых улиц или больших городов, он не видел такой утренней активности. На лицах людей сияла надежда, что было для него непривычно. Поэтому он решил остаться на несколько дней и разузнать, в чем дело.

Чем больше Хаширама наблюдал, тем больше удивлялся и тем больше ему нравилось это место. Он никогда не видел такого мирного и спокойного города, никогда не встречал столько людей с таким воодушевлением и надеждой в глазах. За исключением столиц, большинство мест в мире шиноби были полны напряжения и тревоги. В глазах знати читалась жадность, а в глазах простолюдинов — уныние. Атмосфера напоминала тяжелый воздух перед летней грозой.

Он даже навестил своих «сокамерников». Хотя им и были назначены общественные работы, с ними обращались хорошо: они были сыты и имели крышу над головой, только работа была тяжеловата.

Хашираме казалось, что он видит мир своей мечты. Его переполняла радость, и он решил поделиться ею с двумя детьми, которых увидел. Чем это закончилось, уже известно.

— Пройдемте в дом, — с грустью покачала головой Ин Юнь.

— Рассказывайте, что произошло, — сказала она, когда они оказались в той же комнате, сидя на тех же местах и попивая тот же чай.

— Прежде чем я отвечу, не могли бы вы, принцесса Кагуя, ответить на мой вопрос? — с серьезным видом спросил Хаширама, глядя на Ин Юнь.

За эти несколько дней Хаширама собрал информацию об Ин Юнь, по крайней мере, ту, что была общедоступна.

— …Меня зовут Ин Юнь. Принцессой Кагуей меня называют просто так, — объяснила Ин Юнь. Когда ее так называли другие, это было не так важно, но когда это сделал Хаширама, она почувствовала какое-то странное давление, словно от самого мира.

— Юнь-химэ, скажите, что вы думаете об этом мире? — быстро поправился Хаширама, не отрывая взгляда от Ин Юнь. Незаметно для себя он начал излучать ауру лидера мира шиноби.

— Смотрю на него глазами, — автоматически ответила Ин Юнь, а потом вдруг поняла, что перед ней не один из ее друзей. Осознав это, она как-то сникла. — Господин Хаширама, раз вы не хотите рассказывать, что произошло, давайте перейдем к официальной процедуре. Вам нужно извиниться перед Кадзуей и получить его прощение. В противном случае прошу вас покинуть мои земли, — сказав это, она встала.

Если бы Хаширама не хотел отпускать ее руку, Ин Юнь не смогла бы освободиться. Но раз уж она явно не хотела говорить, Хаширама не стал настаивать. У него еще было достаточно времени.

Кроме того, он видел, что Ин Юнь — добрая и отзывчивая, и не может отказать, если ее попросить. Против такого человека у Хаширамы, с его умением уговаривать, не было шансов.

— Значит, сначала нужно извиниться перед мальчиком и уладить это дело, — пробормотал Хаширама. — Интересно, почему Юнь-химэ вдруг расстроилась? Я же ничего такого не сказал. — Как только он произнес эти слова, перед ним появился дом Кадзуи.

За окном стрекозы легко касались поверхности пруда, оставляя круги на воде. Под цветущей сакурой буйно цвели летние цветы. Вдали, на искусственной горке, вились побеги ипомеи, ее красные цветы напоминали россыпь звезд.

Ин Юнь сидела у окна с чашкой чая в руках, смотрела на улицу и вспоминала вопрос Хаширамы: «Что вы думаете об этом мире?»

— Черт, да что хорошего в этом ужасном мире?! Что это вообще за дыра такая?!