Глава 177. Зажарить или сварить?

Мальчик очнулся, связанный по рукам и ногам, и лежащий на большом камне.

Нин Сюэмо связала его профессионально, по всем правилам. Она не только связала его конечности, но и перевязала каждый палец отдельно, так что он не мог ни сложить пальцы для заклинания, ни пошевелить ими.

Нин Сюэмо сидела неподалеку от него у костра. Пляшущие языки пламени освещали ее лицо, отбрасывая на него причудливые тени.

Заметив, что мальчик очнулся, она повернулась к нему и улыбнулась. В лунном свете ее зубы сверкнули:

— Малыш, как ты предпочитаешь умереть? Зажарить тебя или сварить?

Мальчик не стал сопротивляться. Он помолчал немного, а затем ответил:

— В жареном виде мало питательных веществ, а в вареном — много, но у тебя нет котла.

Нин Сюэмо нечего было возразить. Он говорил правду.

Однако мальчик был слишком спокоен. Он что, думал, что она не посмеет его тронуть?

Раздраженная, она подошла к нему, вращая в руке короткий кинжал.

— Жареный, конечно, не так питателен, но лучше, чем ничего. Я могла бы насадить тебя на вертел. Как-то раз я жарила молочного поросенка, получилось очень вкусно. Думаю, и мальчик-женьшень будет не хуже.

Малыш поджал губы и замолчал.

Нин Сюэмо присела перед ним и легонько похлопала его по плечу рукояткой кинжала, добродушно улыбаясь.

— Ну что? Есть предложения получше? Если нет, то решено.

Мальчик смотрел на нее своими глубокими синими глазами.

Ее большие, блестящие глаза, обрамленные ямочками на щеках, лучились весельем. Она выглядела невинной и наивной, почти ребенком, но на самом деле была хитрой маленькой бестией…

Взгляд мальчика был таким глубоким и непроницаемым, как бездонное море. Нин Сюэмо выдержала его взгляд лишь мгновение, а затем отвела глаза, кашлянув.

Она поднесла кинжал к его лицу.

— Может, для начала я отрежу кусочек от твоей симпатичной щечки и попробую?

Кожа мальчика была нежной и гладкой. Когда лезвие кинжала коснулось его щеки, он инстинктивно дернулся, и на коже выступила капелька крови.

Нин Сюэмо замерла и тут же отдернула кинжал.

Было бы жалко испортить такое красивое личико! Какой грех!

Мальчик, казалось, не обратил внимания на порез. В его глазах мелькнула едва заметная улыбка, которую Нин Сюэмо не уловила.

— Девочка… — начал он твердым голосом. — Отпусти меня, и я помогу тебе выбраться с Девяти Пиков.

— Как бы не так! — Нин Сюэмо села на землю. — В прошлый раз ты тоже обещал не убегать, а потом исчез и еще подстроил мне ловушку!

— В прошлый раз ты сама была слишком смелой, ты… приставала ко мне…

Нин Сюэмо вспомнила, как шлепнула его по нагруднику, случайно задев при этом область чуть ниже…

Она кашлянула и, небрежно улыбнувшись, многозначительно посмотрела на мальчика.

— Да что с тебя взять, мелочь пузатая? У тебя там… хоть что-то есть?

Мальчик онемел. Эта девчонка была невероятно бесцеремонной!

За всю свою долгую жизнь он впервые встречал такую нахалку.

С тех пор, как он столкнулся с этой девчонкой, у него было много «впервые».