Глава 159. Ни пути на небо, ни дороги в землю

Нин Сюэмо не осмелилась больше рисковать и поплыла обратно.

Как только она развернулась, бурлящие потоки вокруг мгновенно успокоились. Безбрежная водная гладь снова стала гладкой, как зеркало.

Девушка онемела. Неужели только что ей все это привиделось?

Но она отчетливо помнила чудовищную силу, затягивающую ее в водоворот. Это не было похоже на иллюзию.

Нин Сюэмо попыталась поплыть в других направлениях, и каждый раз сталкивалась с новыми препятствиями.

На юге она встретила огромное магическое существо, похожее на легендарное водное чудовище. Оно выпрыгнуло из воды, и Нин Сюэмо едва не угодила прямо в его разверстую пасть!

Сначала она пыталась убедить себя, что это всего лишь иллюзия, но когда хвост чудовища хлестнул ее по талии с такой силой, что кости едва не треснули, девушка поняла, что все происходит на самом деле!

К счастью, она успела увернуться, и удар пришелся по касательной. Иначе ее бы просто разорвало на части!

Поняв, что дело плохо, Нин Сюэмо поспешно повернула назад, и чудовище исчезло.

В других направлениях ее тоже ждали неприятности.

То прямо перед ней извергался вулкан, и раскаленная лава обрушивалась вниз. Если бы она не успела увернуться, то превратилась бы в уголек…

То она натыкалась на вязкое болото, в котором тонуло даже птичье перо.

Нин Сюэмо не сомневалась, что если упадет туда, то ей уже не выбраться.

Она испробовала все восемь направлений. И только там, где изначально находились Врата Жизни, вода оставалась спокойной. Все остальные пути вели в ловушку.

Нин Сюэмо смотрела на берег, который казался совсем близким, но до которого она никак не могла добраться, и сердце ее леденело.

Неужели ей суждено утонуть в этом зловещем озере?!

Внезапно в небе раздался птичий крик. Нин Сюэмо подняла голову и увидела огромную птицу с человеческой головой и телом орла, которая пикировала прямо на нее.

Очевидно, птица решила пообедать.

Нин Сюэмо хотела было нырнуть, но вдруг передумала. Резко развернувшись, она метнула свою ленту прямо в лапу птицы, которая уже тянулась к ней, и резко дернула.

Птица вздрогнула. Воспользовавшись этим, Нин Сюэмо взмыла в воздух и ухватилась за ее лапу.

Птица взлетела. Она оказалась сообразительной и попыталась сбросить девушку второй лапой.

Но в этой схватке не на жизнь, а на смерть, Нин Сюэмо была невероятно ловкой. К тому же, толстая лапа птицы служила ей неплохим щитом. Птица не смогла достать девушку, зато изодрала себе лапу в кровь…

Несколько попыток оказались безуспешными.

Тогда птица попыталась сжечь Нин Сюэмо огнем, но девушка увернулась. Птица снова промахнулась, опалив себе перья на лапе.

Наконец, птица сдалась и, отказавшись от попыток сбросить Нин Сюэмо, полетела к своему гнезду.

Именно этого и добивалась девушка. Главное — выбраться из этого жуткого озера, а там она что-нибудь придумает.

Однако, как оказалось, и в воздухе птица попала в ту же ловушку. Она летела вперед, но внизу все время оставалось то же самое озеро. Выбраться за его пределы не удавалось.

Покружив некоторое время, птица, похоже, тоже запаниковала и начала метаться из стороны в сторону, как муха без головы…

Нин Сюэмо, держась за ее лапу, не замечала никаких изменений в окружающем пейзаже. Но птица, казалось, постоянно натыкалась на что-то ужасное. Она дрожала и отчаянно билась…

На ее крыльях, теле, лапах… появлялись раны самых разных форм.