07 (Часть 2)

”

Доу Нин закатила глаза. — Что за скороговорки?

— Место для выставки выбрала? — спросил Шэнь Чи.

— Да, выбрала. Не лезь в это, — ответила Доу Нин.

— Справишься? Иначе я пришлю тебе Чэн Чжэнъе, — предложил Шэнь Чи.

— Конечно, справлюсь, у меня своя команда. Эй, ты, не беспокой людей по пустякам, — сказала Доу Нин.

— Все свои, можно беспокоить сколько угодно, — ответил Шэнь Чи.

Так называемая команда Доу Нин, кроме нее самой и Тан Фаня, состояла лишь из одной юной помощницы Цао Цао, неопытной выпускницы художественной академии.

Проще говоря, она была бригадиром на стройке искусства, которому приходилось самому таскать кирпичи.

У Шэнь Чи была совершенно другая повседневность: ежедневные совещания, похожие на ссоры, лавирование между сомнениями, стандартами, технологиями, патентами, формулами, KPI, финансовыми отчетами, итерациями и бюджетами.

В строгом костюме, но душа изранена.

А ее мир состоял из граней, структур, цветов, эстетики, неба, океана, полей, метелей, озер, пива и закатов.

Свободные облака и зеленые горы, стремления далеки от мирской суеты.

Доу Нин, нагруженная вещами, отправилась навестить Чжао Ниин.

Шаси был городком с легендарной аурой. Обойти его можно было за пару часов, но в обычных домах жили многие уединенные чудаки.

Чжао Ниин прожила в Шаси почти тридцать лет. В ее дворе росли диковинные цветы и травы, создавая ощущение буйной, но гармоничной красоты. Она всегда жила одна, редко выходила из дома. Соседи знали, откуда она приехала, но не знали, кого она любила, была ли замужем. Она была одна, красива, как воздушный замок.

Чжао Ниин открыла дверь. На ней было простое черное ципао, подчеркивающее талию, на груди — кулон из нефрита. — Вернулась с гулянок?

Доу Нин на мгновение застыла, словно перенеслась во времена Китайской Республики. — Вернулась, вернулась. Это вам гостинцы. Этот молочный чай очень вкусный, со вкусом камелии. Это крем «черный бандаж» и крем для глаз, это сыр, который я сама сделала, это маска для лица, а это жемчужины тапиоки быстрого приготовления.

— Опять накупила всякой ерунды. Знаешь про антигликацию? Меньше сладкого пей. Заходи сама, — сказала Чжао Ниин.

Доу Нин тихонько последовала за ней. Увидев, что печь топится, она послушно сказала: — Снова будете обжигать? Я помогу.

Чжао Ниин обернулась и строго посмотрела на нее: — Не мешай мне.

Во дворе царило старинное спокойствие. Горели благовония с едва уловимым ароматом жасмина, пышно разрослась виноградная лоза, несколько кувшинов были полны вина.

Доу Нин увидела на обеденном столе «Тибетскую книгу жизни и смерти» и тихо сказала: — Тетушка Чжао, я поставлю коробку с молочным чаем на стол, хорошо? Это Шэнь Чи купил, без сахара. Срок годности всего пятнадцать дней, так что нужно выпить побыстрее.

— Угу, — Чжао Ниин повернула голову и увидела на безымянном пальце Доу Нин простое парное кольцо известного бренда, сделанное на заказ. — Решили?

Доу Нин прикусила губу. — Еще нет. А как он вам?

— Что я могу сказать по фотографиям в твоих соцсетях? В моих глазах он просто бумажный человек. Я же его не знаю. Ты сама его выбрала, и жизнь свою ты сама живешь, — ответила Чжао Ниин.

Доу Нин надела перчатки и щипцами стала брать обожженные изделия после бисквитного обжига, одно за другим окуная их в глазурь и осторожно ставя на поднос.

Чжао Ниин сняла фартук, села на стул и начала чистить краба. — Зачем пришла?

— Проведать вас, заодно лампочку поменять, — сказала Доу Нин.

— Ты с детства, когда врешь, смотришь мне прямо в глаза. Говори правду, — сказала Чжао Ниин.

— Может, выпьем немного? — предложила Доу Нин.

— Что за пьянство средь бела дня? Я бросила, — ответила Чжао Ниин.

— Но это же вы научили меня пить, — возразила Доу Нин.

— Это было после твоего выпускного, и всего один раз. Сама любишь выпить, не сваливай на меня, — сказала Чжао Ниин.

— Тетушка Чжао, — тихо сказала Доу Нин, — поучаствуете в выставке? Я ее организую, соберутся мастера. Но вы не такая, как они. Вы самая красивая. Пусть люди со стороны увидят, как выглядит настоящая красавица.

— Зачем мне эта суета? Мне не нужны ни деньги, ни ученики, — ответила Чжао Ниин.

— ... — Доу Нин и не рассчитывала ее уговорить. — Лампочка в вашей комнате все еще горит? Я пойду поменяю.

— Не нужно, Чэнь Шэнцзя придет, — сказала Чжао Ниин.

— О, — ровно ответила Доу Нин.

Чэнь Шэнцзя и был той самой трехчасовой первой любовью Доу Нин.

— О? — переспросила Чжао Ниин. — Он за тобой больше десяти лет бегает.

— Но он мне не нравится, сердце не трепещет. В школе мы просто дурачились, — сказала Доу Нин.

— Жаль. А то бы ты звала меня тетей, — сказала Чжао Ниин.

— Я могу звать вас крестной мамой, — улыбнулась Доу Нин.

Чжао Ниин пододвинула ей тарелку с очищенным крабовым мясом. — Хитрюга.

Доу Нин взяла палочки и начала есть маленькими кусочками. — Тетушка Чжао, в этот раз все по-другому. Возможно, я выйду замуж.

— Правда? — удивилась Чжао Ниин.

Доу Нин доверяла Чжао Ниин свои секреты, этот тихий двор был ее «дуплом дерева», она любила это место с детства. — Мы знакомы довольно давно. Он прямой и простой. Вы знаете, как я ненавижу уловки и проверки. В самом начале пандемии, когда нужно было носить маски, я была во Флоренции, не могла ходить на занятия, целыми днями сидела дома. От долгого сидения началась депрессия, было очень одиноко. Он часто навещал меня, дезинфицировал руки так, что кожа слезала. Он порядочный человек, очень воспитанный, не занимается всякой ерундой. Я терпеть не могу эти игры между мужчиной и женщиной, все эти несерьезные отношения — пустая трата сил и жизни.

— Говорят, сравнение — вор, крадущий счастье. Я никогда не сравниваю, но если бы пришлось, он не дал бы мне проиграть. Хотя иногда он бывает немного властным, но чувство, что тебя подстрахуют, — это неплохо.

— Зачем ты мне это рассказываешь? Спроси себя, — сказала Чжао Ниин.

— О чем спросить? — не поняла Доу Нин.

Чжао Ниин подняла глаза. — Ты его любишь?

Сердце Доу Нин дрогнуло, а затем успокоилось, обретя почву под ногами. Но она, прищурившись, спросила: — Почему вы вдруг такая язвительная?

Чжао Ниин пожала плечами. — Ну да, я просто считаю, что любовь — это слишком кисло, поэтому и не ищу мужчин. Что, хочешь состариться в одиночестве вместе со мной?

— Вы не состаритесь в одиночестве, у вас есть я, — сказала Доу Нин.

Чжао Ниин улыбнулась. — Только языком и умеешь уговаривать.

— Давайте вечером поужинаем вместе? Я приготовлю. Заодно познакомлю вас с Шэнь Чи, — предложила Доу Нин.

— Ты приготовишь? Только не отрави меня, пожалуйста. Я смотрю, ты изменилась, совсем влюбилась, слишком часто о нем говоришь, — сказала Чжао Ниин.

— Ладно, эта влюбленная пойдет поменяет вам лампочку, — сказала Доу Нин.

— Не нужно, еще упадешь, — остановила ее Чжао Ниин.

Доу Нин встала. — Недооцениваете меня.

Она убрала все продукты в холодильник Чжао Ниин, взяла лампочку, взобралась на деревянный стол в гостиной и принялась менять ее, попутно бормоча:

— Ешьте три раза в день вовремя. Овсянка еще есть? Бейглы, которые запасали, остались? Просроченную лапшу нужно выбросить, пейте меньше алкоголя, ешьте больше свежих фруктов. Не живите кое-как только потому, что вы одна. И не сидите целыми днями дома за фильмами и книгами, нужно чаще выходить на улицу, больше гулять на солнце, общаться с друзьями.

— А может, записать вас в университет для пожилых?

Голос девушки звенел, как капли дождя по стеклу. У Чжао Ниин защипало в глазах. — Опять суетишься зря. Не указывай мне, живи своей жизнью.

Она отвернулась, взяла тарелку, предназначенную для обжига, и поставила ее в печь. Огонь горел идеальным синим пламенем.

Поменяв лампочку, Доу Нин посмотрела из окна на Чжао Ниин. Яркое полуденное солнце осени резкими линиями очерчивало ее фигуру.

Чжао Ниин была из тех женщин, что никогда не выходят замуж. Она прожила всю жизнь независимо, ни в чем не нуждаясь, без детей, красивая и одинокая.

Глядя на нее, Доу Нин всегда вспоминала одну фразу:

«Разочарование — как тусклые, сонные лампы, кто-то всегда держал их включенными для меня.

То, что я выпила, было ночной бурей».