Глава 13: Всеобщее изумление

— Скорее сюда! Семья Се выпустила объявление о розыске! Они предлагают двести тысяч Пурпурных Монет Сюань тому, кто поймает нищенку и доставит ее им!

— Говорят, эта нищенка — та самая ведьма, что убила молодых господ и госпожу из Восьми Великих Семейств.

— Что за чушь ты несешь?

— А иначе зачем главе семьи Се развешивать объявления о розыске по всему городу и предлагать такую награду? Думаю, мои источники не ошиблись.

— Хм, чуть больше месяца назад эта нищенка была посмешищем всего континента, ее все обижали. Если то, что ты говоришь, правда, то это действительно страшно.

— Страшно или нет, меня интересуют только двести тысяч Пурпурных Монет Сюань.

— Хе-хе, верно! Такой куш я не упущу!

— Думаешь, только ты один такой умный? Мы тоже пойдем. Посмотрим, кто ее поймает.

— Хмф, посмотрим, у кого больше способностей.

Столица Империи Хао Е гудела, как растревоженный улей. Все, кто видел объявление о розыске на доске объявлений, были потрясены и спешили рассказать об этом тем, кто еще не знал.

Даже императорская семья была удивлена этим объявлением.

В Золотом Тронном Зале на троне восседал человек в желтом халате с драконами. С непроницаемым выражением лица он смотрел на стоящего перед ним стражника.

— Знаешь, почему семья Се объявила награду за поимку той самой нищенки, известной на весь континент?

— Ваше Величество, я разузнал, что эта нищенка — та самая ведьма, что убила молодых господ и госпожу из Восьми Великих Семейств.

— О? И откуда им это известно?

Услышав этот насмешливый вопрос, стражник не осмелился расслабиться: — Говорят, что перед смертью один из командиров стражи семьи Тан сказал, что ведьма, которую они ищут, — это та самая нищенка.

— Я слышал, что чуть больше месяца назад эта нищенка погибла в Логове Скорпионов. И бросили ее туда как раз те молодые господа и госпожа из Восьми Великих Семейств, что теперь мертвы.

Император постукивал пальцами по ручке трона в форме головы дракона. Каждый стук словно отдавался в сердце стражника, заставляя его опускать голову все ниже, а выражение лица становиться все более почтительным.

— Ваше Величество, это действительно так. Но Логово Скорпионов было разрушено около месяца назад. Там не осталось ни одного скорпиона, даже тела нищенки не нашли.

Пальцы императора замерли на ручке трона.

— Значит, ведьма, которую они ищут, вполне может быть той самой нищенкой?

— Не смею утверждать, Ваше Величество. Но семья Се объявила такую большую награду за поимку пропавшей нищенки… Может, нам стоит вмешаться и осадить Восемь Великих Семейств?

— Хотя Десять Великих Семейств и подчиняются мне, но если их разозлить, они могут начать хитрить с ежемесячной данью.

— Тогда… Ваше Величество, вы хотите сказать, что мы не будем вмешиваться и позволим им устраивать весь этот шум и тратить столько сил на поиски?

Император немного подумал. Стражник украдкой взглянул на его лицо.

— Ваше Величество, не привлечет ли это внимание других пяти империй?

— Десять Великих Семейств одинаково относятся ко всем шести империям, и ни я, ни другие пять императоров ничего не можем с этим поделать.

— Хотя нищенка и из нашей Империи Хао Е, у Десяти Великих Семейств есть прямые и боковые ветви во всех шести империях. Только главная резиденция семьи Се находится здесь.

Услышав это, стражник понял намерения императора.

Иначе семья Се не осмелилась бы развешивать объявления о розыске прямо в столице.

Ведь в столице, у подножия Сына Неба, любое объявление о розыске требует императорского разрешения.

Но семья Се имела здесь огромное влияние, так как здесь находилась ее главная резиденция.

Влияние Десяти Великих Семейств распространялось на весь континент Сюань Яо. Хотя они и подчинялись шести империям, но их отношения строились на взаимной выгоде.

А над шестью империями стояли Четыре Великие Академии.

Четыре Великие Академии обладали наивысшим авторитетом на континенте Сюань Яо.

Они принимали только самых талантливых учеников, и даже шесть империй стремились получить больше мест в этих академиях.

Однако, помимо определенного количества гарантированных мест,

шесть империй могли получить дополнительные места, только если их самые одаренные представители императорской семьи пройдут отбор.

Гарантированные же места предназначались для менее талантливых членов императорской семьи.

Это позволяло большему числу представителей императорской семьи стать сильнее.

И тем самым занимать более высокие места в рейтинге шести империй, получая больше дани.

Никто не знал, откуда у Четырех Великих Академий такие глубокие знания и ресурсы, позволяющие им выпускать поколения талантливых учеников.

Но чтобы быстро стать сильнее или подняться на более высокий план, помимо счастливого случая, позволяющего резко повысить уровень культивации и перейти на более высокий план, большинство стремились попасть в Четыре Великие Академии.

Техники и искусства Сюань, которыми обладали Четыре Великие Академии, не могли сравниться даже с уникальными техниками и искусствами Десяти Великих Семейств и шести империй.

Четыре Великие Академии не ограничивали прием по расовому признаку, для них важны были только способности.

Представители любого племени, обладающие талантом или получившие квоту, могли учиться там.

Что касается бесталанных, то это были люди, неспособные культивировать силу Сюань. Они были хуже обычных людей и могли быть только рабами, игрушками, объектами для издевательств.

Самой известной бесталанной была та самая нищенка. Она была сиротой, брошенной в детстве у небольшого храма. Старый монах вырастил ее, но после его смерти она стала нищенкой.

Императору и его советнику было трудно поверить, что ведьма, убившая молодых господ и госпожу из Восьми Великих Семейств, — это та самая бесталанная нищенка, у которой даже имени не было.

— Ваше Величество, значит, мы будем считать это дело личным делом семьи Се и остальных семи семейств и не станем вмешиваться?

— Сначала понаблюдаем. Выясним, действительно ли та нищенка — та самая ведьма, что убила молодых господ и госпожу из Восьми Великих Семейств.

— Слушаюсь! Я немедленно отправлю людей следить за Восемью Великими Семействами! — Император махнул рукой, и стражник удалился.

— Если эта ведьма действительно та самая нищенка, известная на весь континент, доставьте ее во дворец.

Из тени появился человек и почтительно поклонился императору: — Есть, Ваше Величество!

Через мгновение он исчез. Император встал с трона. Стоявший рядом евнух тут же пронзительно крикнул: — Возвращаемся во дворец!

Лэн Янь Е и Цзинь У, тренировавшиеся среди Камней Бин, не знали, что весь город, да и вся империя, считает ее той самой ведьмой, убившей молодых господ и госпожу из Восьми Великих Семейств.

Сейчас она сосредоточенно тренировалась, укрепляя свой недавно полученный уровень культивации, и не думала ни о чем другом. Ей было все равно, как Восемь Великих Семейств и императорский двор будут ее искать.