Третий Этаж (Часть 2)

В ответ на это Эппл достает щит из инвентаря и надевает его на правую руку, шипя сквозь зубы от боли, которая все еще проникает сквозь твердый коралл доспеха.

Она подбирает оброненный нож, поворачивает его в ладони, а затем режет им по колену Сахуагина, оставляя красную полосу и заставляя Сахуагина захлебнуться от боли.

Они оба слышат, как Акула-Пиранья разворачивается в сторону источника шума, и Эппл понимает, что ей конец, если ее найдут.

Отступая назад, Эппл пинает обеими ногами в грудь Сахуагина, отбрасывая его от себя из зарослей кальпа, оставаясь лежать на земле, пока смертоносная рыба проносится над ней и прямо к Сахуагину, который пытается убежать.

Судя по звуку, который она слышит, он уходит недалеко.

Оставаясь как можно более неподвижной и тихой, Эппл слышит перезвон своей панели и понимает, что ее навык Скрытности только что повысился до ранга «E+», даже не проверяя.

Стараясь контролировать дыхание, пока она остается именно там, где упала, Эппл думает, что, возможно, она не подходит для образа жизни Богопосланных.

Если это то, с чем им приходится сталкиваться в подземелье ее родного города, она не может представить, с чем имеют дело те, кто отправляется в город.

Убедившись, что большая рыба оставила ее в покое, она переворачивается на живот и поднимается на колени.

Она быстро осматривает свой рюкзак, обнаруживая, что он немного помялся при падении, но не сильно, все внутри по-прежнему в безопасности.

Она все равно хранила все, что могло разбиться, в инвентаре, но все же почувствовала необходимость проверить.

Теперь.

Ей нужно двигаться дальше.

…Она тихо стонет, прижимаясь спиной к стене, все еще спрятанная в зарослях кальпа.

Как она вообще может начать побеждать этих акул?

Они намного больше ее, а того Сахуагина сожрали почти сразу, как он к ним попал.

Она могла бы убежать от него, она быстрее Сахуагина, но у нее раньше или позже кончится энергия, и когда это произойдет, если рядом не будет зарослей кальпа, она будет считай, что сама зашла ему в открытую пасть.

Эппл осматривает свой коралловый щит, снимает его с руки и осторожно держит на коленях.

Акула недостаточно велика, чтобы застрять в туннеле, если высота и ширина останутся постоянными.

Ее копье, возможно, можно было бы использовать для чего-то, но она совершенно не может придумать, для чего.

И поэтому она не может сформулировать план, а значит, ОППАИ ей сейчас не помогает.

Будет ли Богопосланная с зелеными глазами разочарована в ней?

— О, привет, малышка, — слышит Эппл, поднимая взгляд на Богопосланную с зелеными глазами, которая начинает хлопать себя по карманам.

— Черт.

Я не… — она замечает свежее яблоко в руках Эппл, — …о.

Ты уже получила.

Просто осматриваешь прилавки, пока гуляешь?

Эппл нравится, что эта Богопосланная общается с ней не только вручая любимое лакомство.

Даже если Эппл не особо много говорит, кроме как выпаливает тот вопрос, который всплывает в ее сознании, когда Богопосланные рядом.

— Всегда хорошо подышать свежим воздухом, — продолжает Богопосланная, как будто Эппл ответила, — особенно в такой прекрасный день.

Я собираюсь делать еще кирпичи у реки, если хочешь зайти.

Наступает пауза, пока Богопосланная кивает, как будто Эппл снова ответила.

— Ладно.

Тогда я пойду.

— говорит она, слегка помахав рукой.

Богопосланную с зелеными глазами прерывает крик: — Думай быстрее! — от продавца яиц, который любит бросать свой товар в проходящих Богопосланных.

Вероятно, поэтому на этом пути нет больше Богопосланных.

К несчастью для Богопосланной с зелеными глазами, похоже, она не может думать очень быстро, беспомощно размахивая руками, когда яйцо разбивается о ее щеку.

Эппл тихонько хихикает, Богопосланная меняет выражение с игриво-недовольного на сияющее и улыбающееся.

Эппл наблюдает, как она немного подпрыгивает, щелкает каблуками и принимает позу, как будто это все было большое комедийное представление.

— Вот этот смех, — усмехается Богопосланная, вытирая яичный желток с лица, щурясь на продавца яиц, который вернулся к своему прилавку.

Она улыбается Эппл, когда очищается, и подмигивает ей.

— Не унывай, малышка.

И я тоже не буду, ладно?

Нет.

Она не будет, пока Эппл все еще пытается.

Проводя руками по волосам, Эппл перекладывает свой Браслет Дружбы с запястья, чтобы собрать волосы в хвост.

Она слишком зациклилась на части ОППАИ «Планируй», забыв сначала просто Наблюдать.

Сейчас в ее ментальной карте есть только небольшая часть туннелей, так что вполне может быть что-то, что поможет ей справиться с акулами.

У нее есть тяжесть того нового меча, который мог бы вывести рыбу из равновесия, если ее вообще можно хоть как-то вывести из равновесия, так что это потенциальный путь вперед.

Веря, что ей не нужно постоянно приседать, чтобы оставаться идеально спрятанной в зарослях кальпа, Эппл продолжает свой путь по извилистому туннелю, двигаясь чуть быстрее, когда она находится на открытом пространстве между зарослями кальпа.

Что-то, что привлекает ее внимание теперь, когда она не паникует из-за того, что станет рыбьим кормом, — это небольшие участки нового типа растений у основания некоторых участков стены.

Остановившись у зарослей кальпа рядом с одним из таких участков, она приседает, чтобы взять образец, когда замечает щель между стеной и полом, достаточно большую, чтобы просунуть туда руку.

Не то чтобы она собиралась это делать, но могла бы, если бы была безрассудной.

Что она делает, так это заглядывает в маленькое отверстие.

Похоже, ничего нет… О!

Там несколько Гуппи-Гнездовиков!

Это приятно, она надеялась снова их увидеть, и похоже, это новое растение частично закрывает отверстия.

Не каждая коллекция этого растения имеет такое гнездо, но некоторые имеют, насколько она может видеть.

Извинившись перед маленькими рыбками, она подходит к участку растения без гнезда и срезает несколько штук с земли.

Она нюхает его, смущенная, когда оно сильно пахнет чесноком.

Она лижет его и… да, на вкус оно такое, как она ожидала от чеснока; чесночное.

Мускусная Трава Обычная.

Конечно.

Это что-то новое для Собирательства.

Она приступает к делу, следя за врагами, пока делает это, получая еще один перезвон, когда почти собрала целую ячейку инвентаря, полную Мускусной Травы.

Теперь ее навык Собирательства повысился до ранга D.

Она заканчивает заполнять одну ячейку и останавливается, не желая чрезмерно собирать и очень желая больше мешочков или контейнеров для хранения вещей.

Если не для экономии места, то просто чтобы помочь разделить некоторые вещи на данный момент.

Банки, коробки, маленькие контейнеры.

Она правила бы миром, имея достаточно крошечных контейнеров для вещей.

Продолжая оттуда, она снова размышляет, как раздобыть огонь, и останавливается, когда туннель разветвляется вправо, путь прямо вперед быстро сужается, как будто кто-то обвязал веревку вокруг туннеля снаружи и потянул.

Там есть место, чтобы пройти ей, но не для Акул-Пираний.

Не то чтобы у них были ноги для ходьбы.

Так что это более безопасная зона, чем та, в которой она сейчас находится?

Возможно, но этот туннель после странного скального образования уходит влево, так что она не может видеть, что впереди.

В любом случае, это лучше, чем оставаться на одном месте, поэтому она перелезает через камни и попадает в более безопасный туннель.

Заглянув за угол, она понимает, что подумала так слишком рано.

Этот конкретный проход ведет в маленькую бухту, где сидят три Сахуагина вокруг небольшой кучи светящихся камней.

Так что относительно безопаснее.

Если не считать трех монстров, у каждого из которых есть ножи.

Только ножи?

Она осматривается вокруг них, обнаруживая, что рядом нет копий или другого оружия.

Так что у нее есть явное преимущество в радиусе действия, но у них есть численное превосходство.

Если она сможет выманить их в туннель, у нее, возможно, будет больше шансов справиться с одним или двумя за раз, или они просто набросятся на нее и прижмут.

Повернувшись, чтобы отложить это решение на потом, Эппл вскрикивает от страха, когда Акула-Пиранья смотрит на нее через отверстие, в которое она только что забралась.

Мысленно ругая себя, она проверяет, не может ли большая рыба добраться до нее, прежде чем снова повернуться лицом к трем противникам, с которыми ей придется сразиться из-за этого испуга.

Не имея времени решать, какое оружие выбрать, она достает меч из инвентаря, ее щит исчезает, заменяя его.

Меч тяжелее, но двумя руками она должна справиться.

Войдя в бухту и обнаружив, что Сахуагины уже встали и достают ножи, Эппл ощущает вес этого нового оружия, вспоминая, как Сахуагин, у которого она его забрала, держался за нижнюю часть лезвия, чтобы перемещать вес оружия.

Первые два Сахуагина бросаются на нее, третий (тот, что посередине) бросает в нее один из своих ножей.