Первый Этаж (Часть 1)

Она тяжело ударяется локтем о землю, вскрикивая от удара и ожидаемой боли.

Прежде чем проверить, не идет ли кровь, чтобы начать плакать, она поворачивается к красному мерцающему барьеру, закрывающему вход в Подземелье.

Она никогда раньше здесь не была, ей не положено здесь быть!

Вскочив на ноги, она бьет руками по барьеру, не дающему ей уйти, но неодушевленная стена никак не реагирует.

Что она сделала?

Она просто стояла, а потом… Потом к ней подошли те Богопосланные.

Жестокий смешок от Богопосланного, идущего впереди, предупреждает ее об их присутствии.

Она поворачивается, до этого праздно прогуливаясь с добычей дня, своим тезкой — блестящим красным яблоком.

Она обычно бродит по границам города после того, как получит свое лакомство на день, прежде чем съесть его, смакуя вкус и текстуру.

— Эй, это та девчонка из вводного квеста, — замечает лидер. Эппл почти привыкла к странным терминам, которые используют Богопосланные. — Ты когда-нибудь видел ее так близко к Подземелью?

— Может, она хочет попробовать? — предлагает Богопосланный с большим охотничьим луком.

Третий прерывает объяснение, которое Эппл собиралась дать, звуком, который она могла описать только как «гогот».

— Ну, если так… — и он хватает ее, разворачиваясь на пятках, поднимает ее своей силой Богопосланного, а затем швыряет прямо в мерцающий синий вход.

Эппл вздрагивает, прокручивая воспоминание в голове.

Они сделали это нарочно?

Почему?

Ее мать всегда говорила ей, что Богопосланные странные и чужие для их мира, им нельзя полностью доверять, но и бояться их не стоит.

Но Эппл всегда тянуло к ним, что-то в них заставляло часто повторяющийся вопрос срываться с ее губ, когда она подходила близко.

Шум позади нее вместо вопроса вызывает у нее испуганный писк.

Отступая к непроходимой стене, Эппл широко раскрытыми глазами осматривает окрестности.

Как и снаружи, Подземелье ведет в скалистую пещеру, по стенам которой растет зеленый мох, почти с каждой поверхности капает влага, а вокруг расположены водоемы, полные жизни и зелени.

Если бы Эппл когда-либо была под водой, она ожидала бы увидеть именно это.

Проходит мгновение, ее дыхание учащается, словно пытаясь догнать какое-то неизвестное число, которое нужно превзойти за день.

Ничего.

Ей показалось?

Нет!

Вот опять!

Шум откуда-то позади нее, но снова из того места, где она находится.

Шум внутри нее?

Она пытается сосредоточиться на шуме; если она сможет заставить его исчезнуть, это, вероятно, предотвратит возможное привлечение внимания чего-либо еще в Подземелье к ее присутствию.

К ее удивлению, сосредоточение на шуме, кажется, что-то активирует: в воздухе в нескольких футах от нее появляется прозрачная панель.

Когда она слегка поворачивает голову, панель не следует за ней.

Ее рука тянется, чтобы попытаться отмахнуться от панели, но пальцы проходят сквозь нее без всякого ощущения или сопротивления.

Она пытается замедлить дыхание, которое тоже издает шум.

Сейчас шуметь нехорошо.

В связи с этим она сосредотачивается на надписи внутри панели, надеясь отвлечься от странного чувства, нарастающего внутри нее.

Имя: Эппл
Здоровье: 99%
Анима: 100%
Вольный Странник
| Сила | ◼◼◼◼◼◼◼◼◼◼◻◻◻◻◻◻◻◻◻◻ ( Ранг: C )
| Ловкость | ◼◼◼◼◼◼◼◼◼◼◻◻◻◻◻◻◻◻◻◻ ( Ранг: C )
| Живучесть | ◼◼◼◼◼◼◼◼◼◼◻◻◻◻◻◻◻◻◻◻ ( Ранг: C )
| Интеллект | ◼◼◼◼◼◼◼◼◼◼◻◻◻◻◻◻◻◻◻◻ ( Ранг: C )
| Разум | ◼◼◼◼◼◼◼◼◼◼◻◻◻◻◻◻◻◻◻◻ ( Ранг: C )

Вот ее имя.

Это она знает.

«Здоровье» кажется странно абстрактным, но это заставляет ее вспомнить падение, которое она совершила после того, как ее бросили.

Проверив локоть, она не находит там ничего: ни синяка, ни царапины, ни пореза, даже боли нет.

В прошлом ей приходилось получать травмы, и всегда оставались какие-то следы произошедшего.

Но здесь — ничего.

Может ли быть, что эта «Здоровье» защитило ее от повреждений?

Она откладывает «Аниму» на мгновение, так как ее взгляд притягивается к слову под ним: «Вольный Странник».

Это она знает!

Богопосланная женского пола в большой остроконечной шляпе с полями протягивает ей яблоко, на мгновение глядя чуть выше ее головы, как они обычно делают, когда дарят ей блестящее лакомство.

Она уже задала свой обычный вопрос, который бурлит в ней рядом с ними, и, кажется, Богопосланная думает, касаясь воздуха — еще одна вещь, которую они все, кажется, делают в какой-то момент.

В конце концов, ее глаза фокусируются на Эппл, и на секунду на ее губах появляется улыбка.

— Ну, все начинают одинаково.

Мы называем это «Вольный Странник».

Это класс мастера на все руки, но у него хорошая кривая опыта, так что… — Богопосланная смеется про себя, вероятно, понимая, что говорит на том странном языке, на котором говорит большинство из них. — Прости, это базовая работа, с которой нас всех отправляют в этот мир.

Эппл знает, что когда Богопосланный говорит «работа» или «класс», они обычно имеют в виду что-то вроде того, как ее мать — портниха, а отец — стражник, но как-то более важное.

Не то, чего она может достичь.

В конце концов, они Богопосланные.

— О чем я говорила?

Верно.

Вольный Странник.

Он может освоить любой навык, кроме тех, что уникальны для других работ, и использовать любое оружие или доспехи.

Женщина продолжает, снова, кажется, отвлекаясь на что-то, чего Эппл не видит.

— У него есть недостатки, но с ним хорошо оставаться, пока не поймешь, как работает игра.

Другой Богопосланный подбегает от странного приспособления в центре их деревни, Богопосланная женского пола отворачивается от Эппл, прежде чем уйти с новичком, не сказав больше ни слова.

Вольный Странник!

Работа, которую может получить только Богопосланный.

И теперь у нее она есть?

Но она не Богопосланная, нельзя просто так стать Богопосланной, это не имеет смысла!

Ее не обучали этому и вообще ничему подобному.

Вещи под названием работы не имеют для нее особого смысла, но это перестает быть проблемой, когда она осознает, что все еще заперта в Подземелье.

Ей здесь тоже не положено быть, так что, похоже, сейчас происходит несколько вещей неправильно.

Эппл пытается собраться, подумать о чем-то еще, что могло бы ей помочь в данный момент.

Она знает, что ей нельзя выходить за границы города, она знает, что ей нельзя находиться в Подземелье, она знает, что ей никогда не должно быть возможно получить работу, которую может получить только Богопосланный.

Так.

Стоит ли паниковать из-за этого?

Нет.

Все это уже произошло, и она ничего не может изменить, поэтому принятие — единственный способ двигаться вперед.

Но ей страшно!

Эппл снова бесполезно бьет ладонями по красному барьеру, даже не в силах ударить его достаточно сильно, чтобы ее Здоровье хоть немного уменьшилось.

На самом деле, после короткого времени панических ударов, она обнаруживает, что ее Здоровье поднялось до 100%, как и ее Анима.

Она прижимается спиной к красному барьеру, прежде чем издать разочарованный стон и опуститься в сидячее положение.

Она действительно не может сбежать.

Отсюда нет выхода… Кроме.

— Стартовое Подземелье здесь имеет… Двадцать пять уровней.

Богопосланный оглядывается на хихикающего мужчину с мечом, привязанным к обоим бедрам.

Они, кажется, чего-то ждут.

Разве мгновение назад не было третьего?

— После каждых пяти этажей есть Безопасная Комната.

Единственный способ уйти — это там или умереть.

Есть что-то странное, к чему Богопосланные относятся довольно легкомысленно: они могут умереть и вернуться.

— На пятых этажах обычно есть босс, но… В общем, идите, идите!

Богопосланный начинает смеяться, спеша за Эппл со своим другом, догоняя третьего, который внезапно оказывается там, и все трое смеются вместе, уходя.

Эппл пожимает плечами и смотрит вниз на… Где яблоко, которое дала ей первая Богопосланная?

Верно!

Она может уйти, если пройдет пятый этаж Подземелья.

Значит, единственный путь наружу — вперед.

Как это имеет смысл, она не знает, но Богопосланные не известны тем, что лгут, верно?

Зачем им лгать, они же Богопосланные!

Единственная проблема, которую она видит в этом плане, заключается в том, что она знает, что внутри Подземелий живут монстры — это то, что ее отец говорил ей много раз.

Она слышала, как он говорил то же самое Богопосланным, проходившим через границы города.

Эппл сжимает кулаки, вглядываясь в мутный туннель.

Стоит ли ей попытаться бежать?

Если какие-то монстры встанут у нее на пути, она могла бы обежать их.

Но если они быстрее нее или у них есть оружие… Она чувствует, как ее дыхание снова учащается, очень желая, чтобы оно перестало пытаться побить мировой рекорд по ежедневному количеству вдохов, она скользит по полу и стене к углу туннеля.

Как она может защитить себя?

На земле могут быть камни, которые можно бросить в монстров, может быть, несколько сломанных кустов, из которых можно взять палку для битья?

Она не знает!

Ей не положено здесь быть!

Эппл чувствует, как подступают слезы, стараясь изо всех сил сдержать их, чтобы не навлечь гнев какого-то неизвестного монстра, она прижимается к углу как можно сильнее.

Что ей сказала та Богопосланная?

— Ну, — начинает девушка с яркими зелеными глазами. Эппл нравится эта Богопосланная, она часто приходит и всегда, кажется, любит проводить с ней время. — Давай посмотрим, а?

О, я знаю.

Твой папа — стражник, верно?

Эппл кивает, счастливая ответить на свой собственный вопрос.

— Хорошо, — смеется Богопосланная, взъерошивая волосы Эппл в знак похвалы. — Тогда твой папа должен сказать тебе, что наблюдение — это то, о чем всегда нужно думать в новых обстоятельствах.

Наблюдай, Планируй, Подготовься, Действуй, Импровизируй.

ОППАИ!

Богопосланная хихикает, словно сказала что-то смешное, вызывая в Эппл пузырек веселья.

— Если ты будешь все наблюдать, тебя обычно ничто не застанет врасплох.

Затем ты строишь план из того, что можешь наблюдать.

Ты готовишься к этому плану как можно лучше.

Затем ты действуешь по своему плану, не колеблясь.

Наконец, импровизируешь в зависимости от исхода своего плана.

Какой-то известный парень однажды сказал что-то о том, что планы не выдерживают встречи с врагами.

Думаю, он был умным.

Это делает меня умной, потому что я знаю, что он сказал.

Богопосланная снова хихикает, заставляя Эппл подражать этому звуку, все еще крепко сжимая свой приз.

— В общем.

Так ты можешь выжить в мире, где бы ты ни оказалась.

Просто помни ОППАИ.

Богопосланная заканчивает, ухмыляясь, как какой-то мудрый мастер.

Верно!

Оппаи!

Наблюдай!

Значит, она была на правильном пути, отмечая мох, камни, рыбу и прочее.