Зал Меча

Зал Меча

Гу Юэ замерла, затем тихо вздохнула и повесила меч, который не помещался в сумку, на пояс.

Она уже привыкла к бедности Цзысяо и не удивлялась таким вещам.

Фэн Юйцзэ не унаследовал и толики толстокожести своего учителя и других старших, и, не дожидаясь комментариев Гу Юэ, улетел на своем мече.

Гу Юэ вытянула шею, провожая его взглядом: — Эй, у брата Фэна опять уши покраснели!

Церемония выбора учителя началась под вздохи новых учеников Цзысяо: «Нефритовая табличка такая маленькая, меч не помещается!»

Хотя это называлось выбором учителя, на самом деле выбор был обоюдным.

Цзысяо, как Первая секта меча Поднебесной, больше всего гордилась своими мечами и мастерством владения ими, но это не значит, что ее ученики умели только сражаться мечами.

Магия, формации, закалка тела, боевые искусства, создание одежды, алхимия, изготовление артефактов… В Цзысяо были учителя по всем известным дисциплинам.

Величественный Зал Меча возвышался на вершине горы. Вокруг него располагались другие залы, где новые ученики могли сделать свой выбор.

Эти залы выглядели настолько разнородно, что весь комплекс зданий не производил впечатления единой секты, а скорее напоминал место проведения ярмарки, где сотни маленьких сект соперничали за новых учеников.

Гу Юэ заметила, что перед Залом Меча уже собралась толпа. Сильные мечники редко брали учеников, и перед каждой Церемонией выбора учителя все заранее узнавали, кто будет принимать новых учеников.

Мест было ограничено, и, независимо от того, удастся ли стать учеником, важно было занять место в очереди.

Гу Юэ, как и все, поспешила занять место в конце очереди.

Двери Зала Меча открывались каждые четверть часа, впуская по десять человек. Учитывая, что новых учеников было всего около сотни, это было довольно быстро.

Выходящие из зала ученики — кто-то ликовал, кто-то горько улыбался — шли вдоль очереди к другим залам, и их часто останавливали ожидающие в очереди ученики, чтобы узнать, что происходит внутри.

— Старший брат, а что там спрашивают? — спрашивали они с таким же волнением, как и смертные перед государственными экзаменами, стараясь узнать хоть какую-то информацию.

— Ну, все как обычно! — улыбающийся старший брат махнул рукой. — Спрашивают про основы, и кое-что посложнее.

Ученики в очереди: «Старший брат, ты как будто что-то сказал, но ничего не сказал!»

Двери Зала Меча открывались и закрывались, и вскоре подошла очередь Гу Юэ. Когда она считала людей, то обнаружила, что Шэнь Чэнфэн входит в зал вместе с ней.

Следуя за старшим учеником, она вошла в зал и увидела десять квадратных площадок, размеченных на полу.

Когда десять новых учеников заняли свои места на площадках, старший ученик поклонился в сторону пустого пространства: — Уважаемые старшие, можно начинать!

Гу Юэ посмотрела туда, куда поклонился старший ученик, и увидела на втором этаже зала восемь или девять мечников.

Она сразу поняла, что это мечники, потому что… Конечно, потому что это был Зал Меча, и кто же еще мог там быть, кроме мечников!

Фигуры на втором этаже показались Гу Юэ знакомыми, но она не могла вспомнить, где их видела.

— Старший брат, это тот самый ученик-регистратор, который поймал сердечного демона? — громоподобный голос заставил Сян Тяньгэ поморщиться.

— Седьмой старейшина Гу, твой старший брат еще не оглох! — он был рад, что с самого начала заблокировал звук духовной энергией, иначе эти новые ученики не выдержали бы такого громогласного голоса.

— Ха-ха-ха, прошу прощения, я только что вышел из уединения и еще не совсем привык, — Гу Ханьшань закрыл рот рукой, но даже сквозь пальцы доносился звук, заставивший Сян Тяньгэ незаметно отодвинуться.

Гу Ханьшань, ученик второго поколения Цзысяо, седьмой по старшинству, в прошлой жизни был барабаном-ёкай. Он отвечал за Зал Закалки Тела в Цзысяо и был заклинателем уровня Зарождения Души, практикующим как закалку тела, так и владение мечом.

У него были широкие плечи и узкая талия, что выглядело несколько непропорционально, но, учитывая его происхождение, это было вполне объяснимо.

Ведь стоящий барабан выглядит именно так!

Как культиватор тела, Гу Ханьшань был на две головы выше Сян Тяньгэ и Янь Юаньаня. Если бы они не сидели, им пришлось бы задирать головы, чтобы говорить с ним.

— Да, это она, — первым заговорил Янь Юаньань. — У нее нет Основы совершенствования, тебе она не подойдет. Даже не думай.

— Хей, Второй, откуда ты знаешь, что не подойдет? — взволнованный Гу Ханьшань забыл, что закрыл рот рукой.

Остальные хором сказали: — Седьмой, замолчи!

Янь Юаньань мрачно посмотрел на Гу Ханьшаня: — Седьмой, называй меня Вторым старшим братом, иначе в твои снадобья для закалки тела я могу добавить свой новый рецепт!

Гу Ханьшань широко раскрыл глаза. В прошлый раз, когда Второй старший брат ему так угрожал, он думал, что это просто шутка. Но после того, как он попробовал «новый рецепт» и чуть не сошел с ума от зуда, чуть не побежал голым по горе Цзысяо, он вспомнил, что Второй старший брат всегда держит свое слово.

Хотя он был барабаном, бесполым барабаном, после обретения разума у него появилось чувство стыда!

Пока старшие наверху предавались несерьезным разговорам, новые ученики внизу начали проходить испытание.

Старший ученик, проводивший испытание, сложил печать, и формации внутри десяти квадратов активировались. Бесцветная, бесформенная духовная энергия начала сгущаться, принимая напротив каждого ученика форму такого же человека.

Гу Юэ с любопытством смотрела на своего двойника из духовной энергии. Собравшаяся вместе духовная энергия имела бледно-зеленый оттенок, делая двойника похожим на статую из цельного куска нефрита.

Гу Юэ хотела потрогать его, чтобы узнать, такой же ли он гладкий, как нефрит, но вдруг увидела, что ее двойник открыл глаза!

— Вжик!

Двойник выхватил меч и снизу вверх взмахнул им в сторону груди Гу Юэ, выполнив стандартный «Взmach».

Гу Юэ, застигнутая врасплох внезапной атакой, успела только откинуться назад.

Ветер от лезвия меча, созданного из духовной энергии, пронесся мимо носа Гу Юэ, оставив тонкую белую царапину.

Гу Юэ потерла нос: — Быстрый меч.

Укол, рубящий удар, парирование, взмах, облачный удар, режущий удар, выпад… Уровень совершенствования двойника из духовной энергии был всего лишь шестым уровнем Ци, и все его движения были самыми базовыми, самыми простыми техниками меча, но Гу Юэ не могла даже контратаковать.

— Как такое возможно?! — с каждым ударом Гу Юэ все больше удивлялась. Ее техники меча, хотя и не были основаны на формальных тренировках, происходили от ее утраченной Основы совершенствования и были отточены годами скитаний и борьбы за выживание.

Как эти базовые техники могли так легко ее одолевать?!

Гу Юэ было тяжело, но другим ученикам приходилось еще хуже.

Откуда у этих учеников уровня Ци мог быть боевой опыт?

Даже Гу Юэ, которая прошла через множество сражений, могла только защищаться. Что уж говорить о тех новых учениках, которые с детства росли в тепличных условиях, обладая духовными корнями и будучи окружены заботой.

Конечно, кроме Шэнь Чэнфэна.

Он просто стоял, держа в руке меч, и его жировые складки колыхались от ударов меча, созданного из духовной энергии.

Шэнь Чэнфэн прищурился, делая свои и без того незрячие глаза еще более незаметными, и небрежно взмахнул мечом. Его беззащитный вид словно насмехался над двойником: «Эй, тут тоже чешется, поможешь почесать?»

На втором этаже, за барьером из духовной энергии, Гу Ханьшань снова заговорил: — Старший брат, этот парень интересный, я возьму его в ученики в этом году!

Сян Тяньгэ посмотрел вниз на Шэнь Чэнфэна, который едва помещался на своей площадке, и потер виски. Назвать его «парнем» было довольно странно.

— Это старый монстр, захвативший чужое тело, — он посмотрел на Шэнь Чэнфэна, который использовал свой жир как защиту от меча, созданного из духовной энергии. — Хотя его сердечный демон — это смерть возлюбленной во время Нашествия демонов, что может быть полезно в борьбе с демонами, захват тела — табу в нашем мире совершенствующихся. Когда он попадет в Зал Корней, его нужно будет тщательно допросить.

Шэнь Чэнфэн, сражающийся внизу с двойником-мечником, помрачнел и, стиснув зубы, про себя выругался: «Сам ты старый монстр, вся твоя семья — старые монстры!»

Для него, бывшего заклинателя на пике Золотого ядра, разрушить простой барьер из духовной энергии, блокирующий звук, было проще простого.

Сян Тяньгэ не боялся, что Шэнь Чэнфэн услышит их разговор. Кем бы ни был этот заклинатель до захвата тела, сейчас он был всего лишь маленьким толстяком восьмого уровня Ци и не мог вырваться из его ладони. Сян Тяньгэ удивляло лишь то, как этот захватчик тела посмел прийти в Цзысяо.

Шэнь Чэнфэн: «А что, если я не захватчик тела, а… переродился?»

— Грохот!

Глухой раскат грома донесся до ушей всех присутствующих. Лицо Шэнь Чэнфэна помрачнело. Он не мог говорить, писать и даже думать о том, что он переродился.

Он пытался рассказать об этом тем, кому доверял, но каждый раз, когда он собирался произнести слово «переродился», на него обрушивался небесный гром.

Как только Шэнь Чэнфэн перестал думать об этом, гром стих, словно это была всего лишь галлюцинация.

Но он и не собирался говорить об этом вслух. Он знал, что те, кто находится на втором этаже, не смогут проигнорировать раскаты грома.

Он просто перестал обращать внимание на двойника-мечника, поднял голову и посмотрел прямо на Сян Тяньгэ, встретившись с его пронзительным взглядом, проникающим сквозь барьер из духовной энергии.

— В этом году много интересных новичков, — Сян Тяньгэ вдруг улыбнулся и повернулся к Гу Ханьшаню. — Малыш твой. У него хорошая физическая форма, гоняй его до изнеможения.

Гу Ханьшань усмехнулся: — Положись на меня, старший брат! Если только Второй… брат Янь не добавит мне в снадобья своих ингредиентов, к следующему году я сделаю из него настоящего силача.

Шэнь Чэнфэна передернуло. Он не знал, понял ли Сян Тяньгэ его намек, но уже предчувствовал, что приход в Цзысяо был, вероятно, не лучшим решением.

----

Пока Шэнь Чэнфэн обменивался взглядами со старшими, Гу Юэ тоже не бездельничала. Она ловко управлялась с мечом, отбивая одну базовую атаку за другой.

— Что-то тут не так, — Гу Юэ пристально смотрела на своего двойника из духовной энергии. Привыкнув к его атакам, она обратила внимание на его тело.

Она заметила, что нити духовной энергии, формирующие человеческую фигуру, были очень похожи на мышечные волокна, и каждое движение меча двойника зависело от взаимодействия этих нитей.

— Эти нити пульсируют!

Глаза Гу Юэ вдруг загорелись. Скорость и сила меча двойника, должно быть, объяснялись особым ритмом пульсации этих духовных мышц!