Город призраков Шэнцзин (Часть 1)

Город призраков Шэнцзин

— Хи-ли-ли-ли-ли…

Один глаз вывалился из орбиты, язык неестественно вытянулся, едва не коснувшись лица Гу Юэ.

Повешенный, без сомнения.

Гу Юэ взмахнула рукой, выпуская поток духовной энергии. Удар отбросил внезапно появившееся перед ней призрачное лицо. Она стряхнула с ладони остатки крови, ее лицо помрачнело.

Пятьсот семьдесят третий год правления династии Да Шэн. Степное ханство вторглось на юг, оставляя после себя лишь выжженную землю.

От огромного Шэнцзина остались только руины и толпы злобных призраков погибших жителей.

Гу Юэ узнала повешенного. Это был бывший кучер семьи Гу, который часто издевался над ней. Не ожидала, что даже после смерти он осмелится приблизиться к ней.

Гу Юэ присела и вытащила из-под груды тел деревянную табличку с надписью: «Семья Гу».

В ее глазах промелькнули сложные чувства. Она бросила табличку на землю и перешагнула через порог.

Повсюду лежали тела. Несколько ужасных призраков, мелькнувших среди них, были отброшены взмахом ее руки, наполненной духовной энергией.

Гу Юэ без труда нашла дорогу в глубине поместья. Планировка дома почти не изменилась, но покосившаяся хижина из ее воспоминаний превратилась в кучу пепла, из которой торчали обгоревшие деревянные балки.

Не используя духовную энергию, Гу Юэ вытащила обугленные куски дерева. Толстые и тонкие, они беспорядочно складывались в человеческую фигуру.

— Даже воспоминаний не оставили, — Гу Юэ выплюнула семечку, которую только что машинально взяла в рот. Судя по размеру обгоревшего тела, это, вероятно, была Седьмая госпожа Гу, единственная в семье, кто относился к ней более-менее хорошо. — Седьмая госпожа, скажите, разве не лучше было бы умереть от меча, чем сгореть заживо? Тебе не повезло даже больше, чем мне.

Гу Юэ выкопала яму и похоронила останки. Слезы, выступившие на глазах, высохли прежде, чем скатиться по щекам. Она повернулась к кирпичной стене рядом с пепелищем, ловко вытащила один кирпич, сунула руку в образовавшееся отверстие и достала старинный нефритовый медальон. Не обращая внимания на пыль, она повесила его на шею.

Внезапно нефритовый медальон на ее поясе резко задрожал. Он был очень похож на тот, что она только что достала. Гу Юэ взяла его в руки. На обратной стороне медальона были выгравированы два иероглифа: «Цзысяо». На гладкой лицевой стороне появилась строка маленьких иероглифов.

«Поиск приостановлен. В Шэнцзине произошли перемены. Черный туман ранит людей. Младший брат Пан из западного района пропал без вести. Немедленно возвращайтесь».

Гу Юэ нахмурилась: «Что ж, Седьмая госпожа, мне тоже не особо повезло. Даже обычный осмотр города обернулся такими неприятностями».

Весь Шэнцзин был окутан туманом. Плотные слои ци призраков затмевали заходящее солнце, оставляя лишь размытые очертания.

Она обернулась и увидела, что позади нее собралась большая масса теней. Они были гораздо более зловещими, чем ци призраков, витавшие над городом. Тени, казалось, росли, быстро приближаясь к Гу Юэ.

Гу Юэ пощупала свой тощий кошелек и, скрипя сердцем, достала два талисмана. Прикрепив их к ногам, она ощутимо ускорилась.

Талисман порыва ветра, прикрепленный к ногам, увеличивает скорость передвижения. Не требует активации духовной энергией, подходит для использования смертными. Цена: триста серебряных монет.

Триста серебряных монет — немалое состояние для такой, как Гу Юэ, ученицы-регистратора секты Цзысяо, не имеющей никакой поддержки. Если бы не это задание, она ни за что не купила бы сразу четыре талисмана.

С высоты птичьего полета было видно, как западная часть Шэнцзина медленно погружается во тьму. Присмотревшись, можно было заметить девушку с мечом за спиной, которая бежала со всех ног, но все равно неумолимо приближалась к странной темноте.

Лицо Гу Юэ немного побледнело. Она уже потратила немало духовной энергии на поиски в Шэнцзине, а теперь, выкладываясь на пределе, едва успевала уходить от преследующей ее тьмы. Для ее скудных запасов духовной энергии это было почти на грани возможного.

Холодное дыхание за спиной заставило ее волосы встать дыбом. Она не знала, что это такое, но понимала, что, попади она во тьму, ей не выжить.

— Младшая сестра, скорее! Хватайся за веревку!

Гу Юэ подняла голову. Мужчина в синем халате стоял на летающем мече, протягивая ей веревку.

— Вжих!

Мужчина одним движением руки поднял Гу Юэ с земли и перекинул ее через плечо. — Держись крепче!

— Спасибо, Лидер Фэн, — Гу Юэ без колебаний обняла мужчину за талию. Она еще не достигла уровня Закладывания Основы и не умела летать на мече. Не говоря уже о пугающей тьме внизу, даже простое падение с летающего меча было бы смертельно опасным для ученицы пятого уровня Ци.

С двумя людьми на борту меч стал немного медленнее, но все же уходил от края тьмы.

— Лидер Фэн, что это такое? — Меч летел гораздо быстрее, чем бежала Гу Юэ, и, судя по всему, они были в безопасности.

— Не знаю, — голос мужчины был мрачен. — Это не наше дело. Сейчас главное — вернуться в секту и доложить старейшинам.

В восточной части Шэнцзина, у входа в полуразрушенный храм, стояли два молодых заклинателя, поддерживая защитную формацию духовной энергии.

— Ученица пятого уровня Ци лезет куда не следует. Скорее всего, она уже мертва, а Лидер Фэн все ждет ее, — сказал юноша с синей повязкой на голове. Его одежда была испачкана кровью, а рукава разорваны.

— Хань Пэйцун, Лидер Фэн дал нам диск телепортации. Младшая сестра Гу тоже ученица нашей секты Цзысяо, он поступил правильно, отправившись на ее поиски, — ответил другой, более крепкого телосложения юноша.

— Но если он не вернется, наша формация рухнет. И что тогда, Сюэ Тай? Сможешь ли ты, как эта смертная, общаться с призраками? — Хань Пэйцун направил немного духовной энергии в глаза и увидел за пределами храма толпу скалящихся призраков.

Сюэ Тай промолчал, лишь бросил взгляд на диск телепортации в руке Хань Пэйцуна и продолжил вливать духовную энергию в формацию.

— Меч рассекает горы и реки!

Внезапно раздался гневный крик. Длинный меч с огромной силой обрушился с неба, рассекая толпу призраков, но не задев при этом защитную формацию.

Гу Юэ вошла в храм, ее лицо выражало тревогу. — Скорее открывайте портал!