Глава 16. Сбор команды и подготовка

Цянь Юань и Линь Сюань стояли в зоне рекрутинга убежища. Вокруг сновали люди, шум стоял невообразимый.

Цянь Юань откашлялся и крикнул: — Мы собираемся исследовать таинственные руины за городом! Щедрая награда, возможность повысить свою силу! Кто с нами?

Его голос разнесся по убежищу, но поначалу люди лишь мельком взглянули на них и вернулись к своим делам.

Вдруг к ним подошел рослый мужчина. Мускулы на его торсе так и перекатывались под одеждой, а к поясу были приторочены два сверкающих тесака. Взгляд мужчины был суров.

Он окинул Цянь Юаня и Линь Сюань оценивающим взглядом и пробасил: — Только вы двое? Эти руины — опасное место, не детская площадка. С чего мне идти с вами?

— Брат, ты явно мастер своего дела! — поспешил заверить его Цянь Юань. — Нас хоть и мало, но у нас есть свои козыри. Я могу управлять механизмами, в случае опасности смогу нас защитить. А сверхспособности Линь Сюань очень полезны в бою. Мы уже многое подготовили, и если будем работать сообща, то точно вернемся с добычей!

Мужчина почесал подбородок. Казалось, он заинтересовался, но все еще колебался.

Цянь Юань хотел продолжить уговаривать его, как вдруг из толпы вынырнул худощавый паренек. Он был худ как щепка, но глаза его блестели хитростью и живостью.

— Хей, звучит интересно, — ухмыльнулся он. — Я Шоу Цзы, мастер разведки. Я точно смогу заранее обнаружить любую опасность в руинах и проложить вам путь! Как насчет того, чтобы взять меня с собой?

Глаза Цянь Юаня загорелись: — Добро пожаловать! С таким мастером разведки, как ты, у нас гораздо больше шансов на успех!

Мужчина посмотрел на Шоу Цзы, нахмурившись: — Ты, с такой комплекцией, справишься? Не будешь нам обузой?

— Эй! — Шоу Цзы выпятил грудь. — Не стоит меня недооценивать! Я ловкий и быстрый. Я замечу опасность раньше, чем она меня, и точно не стану обузой!

Пока они разговаривали, послышался приятный женский голос: — Я тоже хочу пойти. Можно?

Все обернулись. Перед ними стояла миловидная девушка с небольшим рюкзачком за спиной. В ее глазах светилась надежда.

— Меня зовут Сяо Мэй, — продолжила она. — У меня есть целительные способности. Если кто-то пострадает во время исследования, я смогу помочь.

Цянь Юань обрадовался: — Отлично! Сяо Мэй, ты просто наше спасение! С тобой нам не придется бояться травм.

Мужчина с беспокойством посмотрел на Сяо Мэй: — В этих руинах много опасностей. Ты, девушка, выдержишь?

— Выдержу! — твердо кивнула Сяо Мэй. — Я хоть и не очень сильная, но мои способности очень полезны. И я тоже хочу внести свой вклад.

В этот момент к ним подошел мужчина в черном плаще, скрывавшем его лицо. Видны были только глаза, смотревшие с каким-то странным блеском.

— Я знаю кое-какие секреты этих руин, — сказал он тихим голосом. — Могу присоединиться к вам, но мне достанется львиная доля добычи.

Цянь Юань настороженно посмотрел на него: — Кто ты? Откуда тебе знать секреты руин? Мы не очень-то хотим сотрудничать с подозрительными личностями.

— Неважно, кто я, — усмехнулся незнакомец. — Я могу дать вам ценную информацию. Без меня вам будет непросто найти что-то стоящее в руинах.

— Юань, он какой-то жуткий, — прошептал Шоу Цзы. — Давай лучше без него.

Цянь Юань колебался, как вдруг в убежище раздались крики.

Все обернулись. Из угла выскочила огромная крыса размером с половину человеческого роста. Ее шерсть была грязной и свалявшейся, два больших резца блестели в свете ламп. С визгом крыса бросилась на людей.

Все в панике разбежались.

— Не бойтесь! Я разберусь! — крикнул Цянь Юань. Он сосредоточился и начал управлять разбросанными вокруг механическими деталями. Детали быстро соединились, образовав импровизированный щит.

Цянь Юань направил щит на крысу. С глухим стуком крыса врезалась в щит, но не отступила, а еще яростнее заатаковала, царапая щит острыми когтями.

Мужчина с тесаками выхватил оружие и с криком бросился на крысу. Крыса ловко увернулась и прыгнула на мужчину. Тот отскочил в сторону и снова замахнулся.

Шоу Цзы бегал вокруг крысы, выискивая ее слабые места: — Эй, большая крыса, сюда! Попробуй меня поймать!

Разозленная крыса повернулась к Шоу Цзы и бросилась на него. Шоу Цзы побелел от страха и бросился наутек: — Помогите! Она огромная!

Сяо Мэй с тревогой наблюдала за происходящим. Она сложила руки, что-то прошептала, и из ее рук вырвался мягкий зеленый свет, окутавший мужчину с тесаками. Тот почувствовал прилив сил и стал двигаться быстрее.

Выбрав момент, он изо всех сил ударил крысу по спине. Крыса завизжала от боли, из раны хлынула кровь.

Пока крыса металась в ярости, вмешался мужчина в плаще. Он достал из-под плаща черный флакон и бросил его в крысу. Флакон разбился, выпустив облако черного дыма. Окутанная дымом, крыса потеряла ориентацию и начала кружиться на месте, издавая жалобные звуки.

Цянь Юань усилил контроль над щитом и прижал крысу к земле. Мужчина с тесаками снова замахнулся и из последних сил рубанул крысу по шее. Крыса дернулась несколько раз и затихла.

Все с облегчением вздохнули.

— Спасибо за помощь, — сказал Цянь Юань мужчине в плаще. — Вижу, ты кое-что умеешь. Но насчет сотрудничества нам нужно еще подумать.

— Пф, — фыркнул незнакомец. — Если бы не эта надоедливая крыса, я бы и пальцем не пошевелил. Хорошо подумайте, мои знания о руинах вам очень пригодятся.

После обсуждения Цянь Юань и его друзья решили не брать незнакомца с собой. Хоть он и помог им, он был слишком подозрительным, и никто не хотел рисковать, отправляясь с ним в руины.

Мужчина с тесаками, представившийся А Юном, Шоу Цзы и Сяо Мэй присоединились к Цянь Юаню и Линь Сюань, и теперь команда из пяти человек начала готовиться к предстоящей экспедиции.

Они отправились в склад убежища, чтобы выбрать все необходимое. Цянь Юань с энтузиазмом собирал инструменты и детали для управления механизмами: — Эти детали точно пригодятся в руинах.

Линь Сюань выбирала магические предметы, усиливающие ее сверхспособности, тщательно сравнивая их свойства, чтобы найти наиболее подходящие.

А Юн взял острое оружие и прочные доспехи. Он взмахнул тесаком, оценивая его вес и удобство: — С этим оружием я чувствую себя гораздо увереннее.

Шоу Цзы выбрал легкие инструменты для разведки: подзорную трубу, сигнальные ракеты и другие. Он аккуратно уложил их в рюкзак: — Это мои сокровища. В руинах я буду прокладывать нам путь с их помощью.

Сяо Мэй собрала множество лечебных трав и зелий: — Надеюсь, они нам не понадобятся, но лучше перестраховаться. Если кто-то поранится, я смогу оказать помощь.

Собрав припасы, пятеро друзей сели обсуждать маршрут к руинам.

Цянь Юань разложил карту и указал на отметки: — От убежища до руин нам предстоит пройти через лес и переправиться через реку. Говорят, в лесу водятся странные существа, а река опасна своими течениями и водоворотами. Будьте осторожны.

— Я слышал, что в лесу есть невидимые монстры, которые нападают на путников, — добавил Шоу Цзы. — Нужно быть начеку.

— Не бойтесь, — сказал А Юн, похлопав себя по груди. — Я порублю любого монстра своими тесаками!

— Не стоит недооценивать опасность, — сказала Сяо Мэй. — Нам нужно держаться вместе и помогать друг другу.

— Сяо Мэй права, — кивнула Линь Сюань. — У каждого из нас есть свои сильные стороны. Я могу чувствовать опасность с помощью своих способностей, Цянь Юань будет прокладывать нам путь механизмами, Шоу Цзы займется разведкой, А Юн будет нас защищать, а Сяо Мэй лечить раненых. Так мы точно доберемся до руин.

Затем они изучили всю доступную информацию о руинах. Из древних книг убежища и рассказов выживших они узнали, что в руинах хранятся древние секреты и могущественные техники совершенствования, но путь к ним полон опасностей. Руины напичканы ловушками, там бродят духи-хранители и действуют таинственные силы.

— Эти опасности нельзя игнорировать, — сказал Цянь Юань, нахмурившись. — Нам нужно быть готовыми ко всему. В руинах следуйте моим указаниям и не действуйте в одиночку.

Все согласились.

Во время подготовки отношения между Цянь Юанем и Линь Сюань становились все теплее. Цянь Юань с благодарностью смотрел на Линь Сюань: — Линь Сюань, спасибо, что ты со мной. Без тебя я бы не справился.

Линь Сюань подняла голову, слегка покраснев: — Не говори так. Мы команда, и каждый из нас важен. Я верю, что мы справимся.

Они обменялись взглядами, полными доверия и решимости.

После тщательной подготовки Цянь Юань, Линь Сюань, А Юн, Шоу Цзы и Сяо Мэй были готовы к экспедиции в таинственные руины за городом. С тяжелыми рюкзаками за спиной, предвкушением и тревогой в сердцах они стояли у ворот убежища, глядя в сторону города.

Цянь Юань глубоко вдохнул: — Друзья, вперед! Мы должны выполнить это задание, найти способ стать сильнее и помешать злодеям!

Все поддержали его боевой клич и уверенно зашагали к руинам. В лучах заходящего солнца их тени вытянулись на земле. Увлекательное и опасное приключение ждало их впереди.