Глава 13. Сбор информации и планирование

Цянь Юань и Линь Сюань, едва оправившись от ужаса нападения, вбежали в безопасное убежище, задыхаясь от быстрого бега.

Убежище было полно народу, шумно, как на рынке, но здесь они наконец почувствовали себя в безопасности.

— Фух, наконец-то, — выдохнул Цянь Юань, опираясь руками на колени. — Эти твари чуть душу не вытрясли! Страшнее, чем в доме с привидениями. Там хоть знаешь, что все понарошку, а здесь… настоящая смертельная опасность!

— Трусишка, — фыркнула Линь Сюань, стряхивая с него какую-то грязь. — А сам храбро сражался.

— Но все равно здесь слишком опасно, — продолжила она. — Нужно больше узнать об этом месте, иначе нам несдобровать.

Они разузнали, что в убежище есть таинственный информатор, который знает все обо всем. Нужно лишь предложить ему достойную плату.

Глаза Цянь Юаня загорелись, и он тут же потащил Линь Сюань на поиски.

Когда они нашли информатора, Цянь Юань едва сдержал смех.

Тот был худой, как щепка, в грязном рваном балахоне и нелепой черной маске, из-под которой выглядывали только быстро бегающие глаза. Вылитый чудак из комедии.

— Выглядит как ребенок, который украл одежду у взрослых и играет в тайны, — прошептал Цянь Юань Линь Сюань.

Она быстро зажала ему рот, боясь, что информатор их услышит.

— Приветствую, — с улыбкой обратился Цянь Юань к информатору. — Слышали, вы много знаете. Мы хотели бы узнать кое-что о Мире теней…

Не дав ему договорить, информатор протянул костлявую руку. — Не спеши заводить дружбу, — проскрипел он. — Информация стоит дорого. Что вы можете предложить?

Цянь Юань почесал затылок и достал из кармана таинственный кристалл, найденный на заброшенной фабрике. — Вот это подойдет? Вещь полезная, уже не раз выручала.

Глаза информатора заблестели. Он схватил кристалл и стал его разглядывать. — Хм, неплохо. Считаю, что вы проявили уважение. Говорите, что хотите знать?

— Расскажите о самых опасных местах в Мире теней, — попросил Цянь Юань. — И об этих таинственных организациях. Что они собой представляют?

Информатор хмыкнул и начал свой рассказ. — В Мире теней опасно везде. В лесах за городом растут невидимые лианы. Стоит в них запутаться, и тебя затянет под землю, не оставив и косточки. А болота… На первый взгляд обычная трясина, а под ней — чудовища, которые глотают людей целиком. У них пасти размером с городские ворота!

Цянь Юань побледнел, а Линь Сюань невольно прижалась к нему.

— А эти организации… У них большая власть. Говорят, есть Теневой культ. Они похищают людей для своих экспериментов, создают ужасные техники контроля разума. А еще есть Кровавый союз. Они грабят всех, кто обладает сверхъестественной энергией и техниками совершенствования. Очень жестокие. Если попадешься им на глаза — пиши пропало.

Информатор говорил с таким зловещим упоением, что у слушателей мурашки бежали по коже.

— Ужас какой-то, — поежился Цянь Юань. — Похоже, в Мире теней нет безопасных мест. Эти организации хуже, чем злодеи из фильмов. Встретишь такого — и не поймешь, как погиб.

— Получается, нужно быть очень осторожными, — нахмурилась Линь Сюань. — Эти организации представляют серьезную угрозу.

Видя их беспокойство, информатор снова хмыкнул. — Но не все потеряно. Если будете достаточно умны и найдете скрытые места для совершенствования, то сможете повысить свою силу и дать им отпор.

— Правда? — обрадовался Цянь Юань. — Где же эти места?

Информатор замолчал и развел руками. — Я и так много рассказал. За остальную информацию придется доплатить.

Цянь Юань вздохнул и протянул ему еще одну безделушку, найденную в руинах.

Информатор удовлетворенно кивнул. — На Крайнем Севере есть древний замок, покрытый льдом и снегом. Легенда гласит, что там хранятся могущественные техники совершенствования и таинственная сверхъестественная энергия. Но замок защищен мощными магическими барьерами и охраняется ледяными монстрами. Попасть туда будет непросто.

Цянь Юань и Линь Сюань слушали с волнением. Они обрадовались возможности стать сильнее, но понимали, что путь будет опасным.

Покинув информатора, они нашли укромный уголок и стали обсуждать план действий.

— Линь Сюань, мы не можем сидеть сложа руки, — сказал Цянь Юань. — Нам нужно стать сильнее. Пусть там опасно, но только так мы сможем выжить в Мире теней и помешать этим организациям.

— Согласна, — кивнула Линь Сюань. — Но нужно все тщательно спланировать. Поход в руины был опасным, хоть и принёс нам кое-что полезное. В следующий раз мы должны быть лучше подготовлены.

Они начали обсуждать детали, Цянь Юань рисовал карту на земле веткой. — Составим список необходимого: оружие, лекарства… И нам нужны надежные товарищи. Вместе мы справимся с любой бедой.

— Верно, — добавила Линь Сюань. — И нужно собрать больше информации об этих опасных местах, продумать, как будем действовать. Если бы мы знали о слабостях тех тварей, все прошло бы гораздо легче.

Внезапно Цянь Юань вспомнил кое-что и смущенно посмотрел на Линь Сюань. — Кстати, я так и не поблагодарил тебя. Если бы не ты, меня бы там разорвали…

Линь Сюань покраснела и отвернулась. — Не говори глупостей. Мы же напарники, должны помогать друг другу. И ты меня тоже защищал.

Они улыбнулись друг другу, в их глазах читались решимость и доверие.

В этом мрачном и пугающем мире их ждали опасности и испытания, но сейчас, объединенные общей целью и поддержкой друг друга, они были полны надежды и мужества.

Они верили, что вместе смогут выжить в этом враждебном мире, раскрыть замыслы таинственных организаций и защитить его покой.