Глава 10. Первое знакомство с Подземным городом

Глава 10. Первое знакомство с Подземным городом

После ужина управляющий Чжун, согласно правилам Уединённой Усадьбы, объявил правила и содержание мероприятия.

Всё было организовано очень хитроумно. Если бы Цинь Жуфэн не рассказал ей заранее, она бы тоже посчитала такое корпоративное мероприятие весьма неплохим: оно давало возможность проявить как личные способности, так и навыки командной работы.

Мероприятие закончилось в 20:15. Перед тем как разойтись, личные помощники по традиции раздали всем расписание. Для Лин Си и её коллег это было последнее расписание — завтра днём их отдых заканчивался, и они покидали это место.

Она взглянула на листок: завтра можно было проводить время и за пределами Уединённой Усадьбы. На территории Уединённого Дворца также имелись поле для гольфа, конюшня, гоночная трасса, спортивные площадки и прочее. Завтра уже не нужно было носить предписанную старинную одежду.

На обед было запланировано коллективное барбекю на лужайке, что выглядело довольно привлекательно.

Лин Си уже собиралась вернуться в свою комнату, когда к ней торопливо подошла Ли Цзя.

— Президент Лин, я хотела бы уточнить у вас время нашего завтрашнего отъезда, чтобы я могла заранее связаться с водителем и организовать всё необходимое перед отъездом.

— Я посмотрела расписание, всё закончится примерно к трём часам дня. Давайте так: сообщите всем, что выезжаем завтра ровно в 16:00, — быстро и чётко распорядилась Лин Си. — И ещё, спросите у господина Чжао, он поедет сам или с нами?

— Хорошо, президент Лин. Я сейчас же всё организую, — почтительно ответила Ли Цзя.

Убедившись, что других дел нет, Лин Си повернулась и направилась к своей комнате. Однако её немного озадачило то, что после мероприятия она нигде не видела Чжао Цзинсюаня. Она не знала, куда он делся, но, поскольку это её не касалось, она не стала вмешиваться.

Вспомнив о встрече с Цинь Жуфэном, она немного ускорила шаг, чтобы поскорее вернуться в комнату.

За две минуты до 21:00 Цинь Жуфэн, как и обещал, пришёл за Лин Си. Они снова отправились сначала в Павильон Безбрежности.

Лин Си первой нарушила молчание: — Теперь вы можете мне рассказать?

Цинь Жуфэн не ответил прямо на её вопрос, а снова вошёл во внутренние покои и вынес нефритовую табличку Зелёного Дракона.

Только после этого он сказал: — Не торопитесь. Сейчас я отведу вас в одно место. Когда придём, вы всё сами узнаете. Пойдёмте.

Сказав это, он повернулся и пошёл. Лин Си больше не стала задавать вопросов и поспешила за ним, боясь отстать.

Они дошли до водопада, и только там он остановился. Естественно, она тоже остановилась.

Цинь Жуфэн наклонился и положил руку на неприметный камень рядом. Водопад волшебным образом исчез, открыв за собой вход в пещеру. Сейчас она уже лучше контролировала свои эмоции. Хотя она всё ещё была поражена и не могла поверить своим глазам, но, по крайней мере, чувствовала себя спокойнее, чем днём.

— Входите, — сказал Цинь Жуфэн и сразу же вошёл в пещеру. Она последовала за ним.

Войдя внутрь, она обнаружила, что это очень маленькая пещера, в которой ничего не было.

Он прошёл до конца пещеры и положил руку под настенный светильник. Каменная стена открылась, явив небольшую дверь. Войдя за ним, Лин Си увидела каменную лестницу, ведущую вниз. И снова, казалось, ей не было конца…

Лин Си не выдержала и спросила: — Неужели это и есть путь в подземный город?

— Да, — ответил Цинь Жуфэн, не сбавляя шага.

Примерно через три минуты они вышли на круглую платформу. Затем он провёл её в нечто похожее на лифт, хотя она не могла определить, из какого материала он сделан.

Она почувствовала, как они опускаются всё ниже и ниже… Примерно через три минуты движение прекратилось.

Он открыл дверь и вышел, она последовала за ним.

Когда он тем же способом открыл большую дверь, она услышала его слова: — Вот это и есть настоящий Уединённый Дворец. И это подземный город. Только сейчас он — всего лишь пустой город.

Лин Си посмотрела на величественный дворец перед собой и невольно восхитилась мудростью и мастерством древних.

Собравшись с мыслями, она спросила: — Почему он пустой?

— Изначально тех, кому посчастливилось остаться здесь после постройки, было немного. Прошло почти 2300 лет, как вы думаете, сколько людей могло остаться? — в его голосе слышалась нотка печали.

Переведя дух, он продолжил: — Когда был построен наземный Уединённый Дворец, все перебрались жить наверх. Людей, оставшихся со времён династии Цинь, было мало. До сегодняшнего дня остались только я и дядя Чжун. К счастью, мы наконец-то нашли вас.

— Но что я могу сделать? — спросила она.

— Пойдёмте, скоро вы всё узнаете, — сказал он, ведя её за собой.

Они шли ещё минут десять-пятнадцать, прежде чем добрались до места, о котором говорил Цинь Жуфэн.

Лин Си почувствовала, что здесь очень холодно, холоднее, чем в предыдущих местах.

Не успела она опомниться, как увидела, что он открыл каменную дверь перед ними.

Как только дверь открылась, её обдало волной ледяного воздуха. Казалось, это ледяная пещера. Боже мой, почему Цинь Жуфэн не сказал раньше? Можно было бы одеться потеплее. Ужасно холодно.

Увидев, что он вошёл, ей ничего не оставалось, как стиснуть зубы и последовать за ним.

Она невольно вздрогнула и обхватила себя руками, пытаясь согреться. Это была инстинктивная реакция.

— На самом деле, император Ин Чжэн покоится не в своей гробнице, а здесь, — внезапно твёрдо и серьёзно произнёс Цинь Жуфэн.

— А? Что? Вы… вы говорите о Цинь Шихуанди, Ин Чжэне? Но в исторических записях говорится, что он… — Лин Си почувствовала, что язык её заплетается — отчасти от холода, отчасти от шока.

Не дав ей договорить, он продолжил: — Исторические записи не имеют отношения к фактам. Записи — это записи, а факты — это факты. Смотрите, на том ледяном ложе впереди лежит настоящий Первый Император Ин Чжэн, — сказав это, он отодвинулся в сторону, чтобы Лин Си было лучше видно.

Действительно, неподалёку на ложе лежал человек в старинной одежде. Вокруг него клубился белый пар. Так вот почему здесь было так холодно — из-за этого ледяного ложа.

Нет, нет, сейчас главное не это. Перед ней лежит Цинь Шихуанди, Ин Чжэн? Мама дорогая, он жив или мёртв? Ей показалось, что будь она чуть менее смелой, то умерла бы от страха на месте.

Боже мой, человек из древности, живший более двух тысяч лет назад! И самое главное — он мёртв… Мамма миа! Какой бы сильной ни была её психика, она не могла оставаться спокойной и не бояться.

У неё по всему телу побежали мурашки, и она не знала, от холода это или от страха.

— Днём я говорил вам, что нефритовая табличка Зелёного Дракона связана с тайной бессмертия Первого Императора. И вы — тот человек, который должен разгадать эту тайну, — он серьёзно посмотрел на Лин Си и протянул ей нефритовую табличку.

— Какая тайна? Какая разгадка? — хотя она была совершенно растеряна, она всё же протянула руку и взяла табличку.

— Тайна заключается в том, что, по преданию, Первый Император получил наставление от мудреца и действительно нашёл способ обрести бессмертие. Но время тогда ещё не пришло, и осуществить это было невозможно. Позже тот мудрец дал ему пилюлю долгого сна и рассказал о тысячелетнем пророчестве… что и привело к сегодняшним событиям.

— Предание? Вы верите в предания? — попыталась она сохранить лёгкий тон.

— На самом деле, я не знаю, правда это или ложь. Но из поколения в поколение предки передавали эту историю, охраняли это место и все его тайны. Если бы не твёрдая вера, как бы мы дошли до сегодняшнего дня? — на самом деле, он и сам не был уверен, правда это или нет, но нужно было хотя бы попытаться, иначе как можно было бы успокоиться?

Он продолжил: — Предание гласит, что после приёма пилюли долгого сна Первый Император мог впасть в состояние мнимой смерти на тысячу лет. И если найти предначертанного судьбой человека, пробудить нефритовую табличку Зелёного Дракона, капнуть на неё кровью этого человека и положить на сердце Императора, он сможет снова очнуться.

— Значит, вы привели меня сюда, чтобы проверить, правдиво это предание или нет? — только теперь она поняла суть дела, хотя и считала всё это бредом.

— Да, верно. Не попробовав, никто не узнает результата. И я не смогу успокоиться. Поэтому прошу вас, — в его глазах ясно читались мольба и надежда.

— Хорошо. Кто ж откажется, мне ведь тоже любопытно. Хотя и довольно страшно, — ей действительно было и страшно, и любопытно.

Однако при мысли о том, что придётся подойти к этому «трупу»… э-э… ей действительно нужна была песня Лян Цзинжу «Смелость».

— Но есть одно но. Я боюсь боли и сама не смогу порезать палец, чтобы капнуть кровь.

— Ничего страшного, я сделаю, — не успел он договорить, как быстро схватил её левую руку и ловко уколол подушечку безымянного пальца иглой. Эта операция была выполнена молниеносно, одним движением — очевидно, он был готов заранее.

— Ай! — Лин Си почувствовала укол боли в левом безымянном пальце. Чтобы быстрее закончить с кровью, пока ранка не затянулась, она поспешно сжала палец, выдавила две-три капли крови на нефритовую табличку в руке и шаг за шагом приблизилась к ледяному ложу.

Точнее, к легендарному Цинь Шихуанди. Её сердце бешено колотилось — от страха и необъяснимого волнения.

Оказавшись совсем близко, Лин Си затаила дыхание. Лежащий человек, хоть и не был красавцем, но выглядел неплохо: правильные черты лица, чёткие линии… Так вот как выглядел Цинь Шихуанди… Тьфу, Лин Си, о чём ты думаешь? Она сама себе удивлялась.

Она поспешно сделала то, что сказал Цинь Жуфэн: положила нефритовую табличку ему на грудь, в область сердца.

Затем она быстро отступила назад, к Цинь Жуфэну.

Любопытство любопытством, но страх был реальным.

— Теперь нам остаётся только спокойно наблюдать за развитием событий, верно? — спросила Лин Си у Цинь Жуфэна.

— Да, верно. Подождём и посмотрим, — ответил Цинь Жуфэн. Хотя он старался сохранять спокойствие, его напряжение было заметно.

— И неважно, проснётся он или нет, меня это больше не касается, так? — она решила воспользоваться моментом и сразу же обозначить границы.

— Естественно. Но в любом случае я вас щедро отблагодарю. Любое ваше желание, если оно будет в моих силах, я исполню. И Уединённый Дворец всегда будет рад вас видеть. Пожизненно, — серьёзно заверил Цинь Жуфэн.

— Заранее спасибо. Но никакой благодарности не нужно. И будьте спокойны, я никому не расскажу ничего об Уединённом Дворце, — она прекрасно понимала, что о некоторых вещах и словах лучше молчать.

— Спасибо вам, госпожа Лин. Но я повторюсь: моё предложение пожизненно. Когда бы вы ни надумали, можете прийти ко мне и потребовать обещанное. Я не откажусь от своих слов.

— В этом я не сомневаюсь.