Глава 1 (Часть 1)

— Так ты дракон или Система?

Сун Гэ посмотрела на нефритовую серёжку в форме дракона, промокшую от дождя у неё на ладони, и спросила с недоумением.

— Можешь считать меня драконом, поглотившим энергию Системы, — раздался из серёжки чистый и мягкий мужской голос. Его неторопливый тон не давал ощутить леденящее одиночество в этой тихой ночи под проливным дождём.

— Значит, это ты принёс меня в этот мир?

Сун Гэ отвела взгляд от серёжки. При тусклом свете она разглядывала незнакомые сорняки перед собой, почти такие же высокие, как она сама. Удивление смешивалось со страхом перед неизвестностью, заставляя её тело напрячься, а сердце — трепетать от малейшего шороха.

Особенно когда она услышала от Нефритового Дракончика, что в этом мире нет ни одного человека, паника резко усилилась.

Нет людей? Значит, здесь нет даже дикарей из древних времён? Что же ей здесь делать?

— По крайней мере, ты жива, — ощутив мысли Сун Гэ, Нефритовый Дракончик спокойно констатировал факт.

Сун Гэ стёрла дождевую воду с лица и отступила на шаг, прислонившись спиной к ножке гриба.

Шляпка гриба над головой создавала небольшой островок сухости — её единственное укрытие от дождя.

Она вспомнила, как перед этим, мучимая голодом, пошла на пляж в поисках съедобных морепродуктов, чтобы набить желудок, но её унесло волной. Страх смешивался с благодарностью к Нефритовому Дракончику, спасшему ей жизнь в критический момент.

Если подумать позитивно, то, по крайней мере, в этом мире у неё есть он.

Можно считать, что она не совсем одна.

У Сун Гэ не осталось никого в родном мире. Её родители погибли при исполнении долга во время поимки преступной группировки, когда она была ещё маленькой. Дедушка, который её вырастил, умер два года назад. Так что теперь, в этом новом мире, ей не нужно было беспокоиться, что кто-то будет переживать из-за её исчезновения.

Отбросив страх перед неизвестным будущим и глядя на цветной гриб высотой более двух метров, под которым она пряталась от дождя, можно было предположить, что на этой планете ей, по крайней мере, не придётся голодать из-за деградации почв и снижения урожайности, вызванных неизвестным космическим излучением.

Раз уж здесь растут такие огромные грибы, то, найдя какой-нибудь съедобный плод, она сможет не беспокоиться о еде целых три дня.

Да, в 3077 году Древняя Голубая Звезда подверглась воздействию неизвестного энергетического излучения из космоса. За короткое время внезапно скончались ослабленные старики и тяжелобольные пациенты в больницах, а океаны были усеяны трупами морских существ.

В то же время на суше массово гибла растительность, опустынивание земель ускорилось в десять раз по сравнению с нормой, а снимки со спутников высокого разрешения повергли мир в шок.

По неполным данным, эта катастрофа привела к гибели почти одной двадцатой части сухопутных животных. Некоторые мелкие существа практически вымерли, численность пчёл, муравьёв и других насекомых резко сократилась. К радости людей, жарким летом мухи и комары почти исчезли.

Однако исчезновение этих надоедливых существ не сулило человечеству ничего хорошего.

Основа природной пищевой цепи начала разрушаться. Если бы учёные позже не начали массово разводить этих насекомых, очередная катастрофа в мире флоры и фауны была бы неизбежна, и её последствия для человечества стали бы лишь вопросом времени.

На следующий день после начала событий было созвано экстренное всемирное совещание. Основываясь на снимках, переданных спутниками Страны Дракона, 120 стран разделили морские акватории и немедленно приступили к утилизации трупов морских животных, как в прибрежных водах, так и во внутренних морях, чтобы предотвратить распространение эпидемий. На это ушло два года.

Когда они наконец освободились, то осознали, что последствия так называемого неизвестного космического излучения этим не ограничивались.

Сокращение населения на одну пятую за два года было не самой серьёзной проблемой. Смертельным ударом стало ежегодное падение урожайности овощей и зерновых.

Урожайность лучшего сорта картофеля, ранее достигавшая почти двадцати тысяч цзиней с му, на третий год после облучения упала до восьми тысяч цзиней в лучшем случае, а в худшем — до девятисот, несмотря на все усилия агрономов и попытки улучшить почву.

Урожайность других высокоурожайных культур, таких как кукуруза и батат, также снижалась год от года. К моменту попадания Сун Гэ в этот мир максимальная урожайность картофеля упала до критической отметки в пять тысяч цзиней.

Мировые запасы продовольствия иссякали. Зерно стало товаром, строго запрещённым к экспорту. В Стране Дракона цена одного цзиня картофеля достигла 70 лунби.

После начала глобального продовольственного кризиса всего за семь лет число стран сократилось со 120 до 109. В отсталых регионах царил голод, повсюду лежали тела умерших.

Выжившие были измождены до неузнаваемости. При виде чужаков в их глазах вспыхивал хищный блеск, не сулящий ничего хорошего. По всему миру было зарегистрировано более тысячи случаев каннибализма.

За десять лет от голода умерло более трёхсот миллионов человек. Население Древней Голубой Звезды, когда-то насчитывавшее 8 миллиардов, из-за космического излучения сократилось до 4 миллиардов.

Большинство выживших перешли с трёхразового на двухразовое питание. Скромная трапеза из одного блюда с рисом стала нормой.

Развитые технологии оказались бессильны перед лицом снижающейся урожайности. Мировая экономика переживала серьёзный спад, и люди по всему миру были вынуждены затянуть пояса.

Раньше главным стремлением было купить квартиру и машину в большом городе — это считалось стандартом для жениха. Теперь же главным условием при выборе зятя стало наличие десяти му земли в деревне.

Переезд в деревню, возвращение к земле стало тенденцией среди горожан.

Те, кто раньше уезжал на заработки, за последние несколько лет постепенно вернулись в свои деревни, чтобы возделывать землю — просто чтобы прокормиться.

Духовные удовольствия, развлечения, роскошь и суета больших городов — всё это отошло на второй план перед необходимостью набить желудок.

Семья Сун Гэ не была ни богатой, ни бедной — средний класс. Наследства, оставленного дедушкой перед смертью, ей едва хватило бы на полжизни, если бы она не работала.

Но постоянно растущие цены на еду и овощи поражали воображение. Она только что окончила учёбу и ещё не нашла работу, поэтому, чтобы сэкономить, и пошла на пляж в надежде найти немного морепродуктов. Она не ожидала, что её накроет большая волна и унесёт в море.

Если бы не нефритовая подвеска в форме дракона, которую как раз занял маленький дракон, нуждавшийся в отдыхе и восстановлении сил, и если бы Межпространственная торговая система не выбрала именно её, она, даже получив Систему, стала бы её самой недолговечной обладательницей в истории.

Все эти совпадения сложились воедино: Нефритовый Дракончик поглотил энергию Системы и был вынужден привязаться к ней. Спасая её, он случайно открыл проход в другой мир, и так они вдвоём по ошибке попали сюда. Это и привело к тому, что Сун Гэ стояла под шляпкой гриба и разговаривала с Нефритовым Дракончиком.

Глядя на стихающий дождь снаружи, Сун Гэ вздохнула. Трудно было сказать, была ли это удача или очередная опасность.

Она снова надела Нефритового Дракончика, принявшего форму серёжки, на мочку уха. Убедившись, что он держится крепко, Сун Гэ потёрла замёрзшие руки и вдруг спросила:

— А я смогу вернуться?

— Сможешь, когда я накоплю достаточно энергии.

— Это значит полностью поглотить энергию Системы?

— Зависит от обстоятельств. Не обязательно.

— А есть другие способы ускорить твоё восстановление? Нефрит поможет?

Сун Гэ спросила это не наугад. Раньше Нефритовый Дракончик находился в нефритовом предмете, так что нефрит не мог быть для него бесполезен.