Глава 11: Убить её

Лу Цзюэ прибыл во Дворец Безбрежности, скрыв своё присутствие и ауру.

Внутри дворца У Цзю меняла повязки смертной девушке.

На её ступнях нарастала новая, нежно-розовая плоть. У Цзю осторожно перевязывала её ноги бинтами. Девушка была без сознания, но вдруг нахмурилась, словно ей снился кошмар, и тихо застонала.

— Девушка, что случилось? — тихо спросила У Цзю.

Девушка приоткрыла бледные губы.

У Цзю наклонилась, чтобы расслышать.

Однако Лу Цзюэ не нужно было приближаться, чтобы всё отчётливо слышать.

— Нож… — прошептала она.

У Цзю быстро выпрямилась, открыла ящик и достала короткий нож. Когда девушку принесли сюда, она крепко сжимала его в руке. У Цзю забрала его тогда.

Теперь она вложила нож в руку девушки:

— Нож здесь, вот он.

Девушка медленно очнулась.

Она открыла невидящие глаза, сжала рукоять ножа и, проведя пальцами по его очертаниям, немного успокоилась.

Её голос был хриплым:

— …Только с ножом я смогу защитить Тринадцатого.

Даже если этот Тринадцатый причинил ей столько боли.

Лу Цзюэ сжал кулаки.

В следующее мгновение он вошёл во Дворец Безбрежности. У Цзю, почувствовав его прибытие, поспешно отступила на несколько шагов и преклонила колени:

— Почтенный.

Лу Цзюэ подошёл к Цянь Нин.

У Цзю осмелилась сказать:

— Почтенный, у девушки уже несколько дней жар.

Из-за слабости тела, вызванной потерей души, лекарства не действовали.

Лу Цзюэ опустил глаза.

В отличие от прежней чуткости, сейчас она, казалось, даже не замечала его присутствия рядом и не обращала на него свой полный нежности и ожидания взгляд.

Она лежала на спине, теребя нож в руках.

Словно, взяв этот нож, она действительно могла его защитить.

Уголки губ Лу Цзюэ слегка дрогнули.

Он так и не произнёс ни слова. Постояв мгновение, он развернулся и покинул Дворец Безбрежности.

А Цянь Нин, поглаживая узор на ноже, вдруг улыбнулась.

После этого Почтенный не появлялся во Дворце Безбрежности целых семь дней. У Цзю начала беспокоиться. Она тихо спросила Цянь Нин:

— Почему Почтенный заглянул лишь раз и больше не приходил?

Цянь Нин покачала головой. Выражение её лица было спокойным, а в глазах — ясная уверенность, словно всё было под контролем.

Сердце У Цзю неожиданно успокоилось.

Как женщина, она чувствовала особое отношение Почтенного к Цянь Нин. Единственный способ для Цянь Нин выжить — стать женщиной Почтенного.

Хоть это и казалось невероятным, как сказка из «Тысячи и одной ночи», но если речь шла о Цянь Нин, возможно, это было осуществимо.

У Цзю эгоистично желала, чтобы Цянь Нин навсегда осталась во Вратах Беспредельности.

Поэтому У Цзю начала активно, но тайно разузнавать о Почтенном.

Через два дня она вернулась немного подавленной.

Цянь Нин как раз принимала лекарство. Увидев её состояние, она, хоть и догадывалась о причине, всё же спросила:

— Что случилось?

У Цзю понизила голос:

— Оказывается, Почтенный покинул Врата Беспредельности несколько дней назад.

— Сектой временно управляет Левый Защитник Закона. Думаю, даже господин Сян не знает, куда отправился Почтенный.

«Куда ещё он мог отправиться? Искать Лампу Восстановления Души, конечно», — пробормотала Цай Цай в сознании Цянь Нин.

И, неизвестно по какой причине, он никому не сказал и отправился в одиночку.

Однако Лу Цзюэ отправился искать Лампу Восстановления Души не в Мир Культиваторов. Существование Барьера Хаохай было крайне невыгодно для Мира Демонов, и он не мог попасть в Мир Культиваторов. Поэтому он нашёл другой способ — изготовить её самому.

Материалы нужно было искать на Крайнем Севере Мира Демонов. Когда Божественный Мир распался, много духовной энергии попало на Крайний Север Мира Демонов, и там сохранились некоторые материалы, которые обычно можно найти только в Мире Культиваторов.

В Мире Демонов, кроме центральной области Врат Беспредельности, пригодной для жизни демонических культиваторов, были и другие места: южная Пустошь Аоюань, где постоянно бушевали грозы и не хватало демонической энергии, а условия были суровыми; и северный Крайний Север, где сосуществовали духовная и демоническая энергии. Демонической энергии там было мало, зато спали бесчисленные великие демоны.

Эти великие демоны обладали совершенствованием от тысячи до почти трёх тысяч лет. Питаясь духовной и демонической энергией, они были невероятно сильны, но из-за потребности в духовной энергии были ограничены Крайним Севером и не могли покинуть его пределы. С остальным Миром Демонов они жили по принципу «колодезная вода не смешивается с речной».

И вот теперь Лу Цзюэ нарушил это хрупкое равновесие.

Цай Цай откашлялась:

— Итак, сводка с полей сражений.

— Лу Цзюэ размазал по земле великого демона Лин Цюэ, господствовавшего на Крайнем Севере, и добыл материал — малахит. Поздравим его!

Цянь Нин загнула пальцы:

— Значит, ему остался всего один материал?

— Он собирает материалы с невероятной скоростью. Вероятно, вернётся завтра, — ответила Цай Цай.

— Шок! Логово тысячелетнего великого демона Крайнего Севера разгромлено из-за женщины! — воскликнула Цянь Нин.

— Заткнись уже, — сказала Цай Цай.

Цянь Нин рассмеялась:

— Ладно, не буду тебя дразнить. Есть серьёзное дело. После возвращения с Крайнего Севера Лу Цзюэ, возможно, снова захочет меня убить.

— Снова? Да что с ним такое? Почему этот демон такой непостоянный? — удивилась Цай Цай.

— Потому что, собирая материалы, он осознает, что отправился на Крайний Север и с таким трудом добывает для меня компоненты Лампы Восстановления Души. Это уже превышает ценность Сосуда Сюаньтянь, не так ли? — проанализировала Цянь Нин.

— Ему нужны жемчужины. Достаточно было бы заставить меня их отдать. Зачем столько усилий?

— А потом он поймёт: потому что я — переменная. А такой человек, как он, разве потерпит существование переменных?

— Верно, ты права, — согласилась Цай Цай.

— Поэтому сегодня мне нужно хорошо отдохнуть. Завтра предстоит решающая битва, — сказала Цянь Нин.

Хорошо бы и тело выдержало.

Цянь Нин использовала своё восприятие, чтобы «увидеть» свои ноги.

После стольких дней лечения на ступнях уже наросли новые сухожилия и плоть. Было больно, но, если сравнивать, потеря двух душ была гораздо мучительнее. Это была неописуемая усталость: сколько бы она ни отдыхала, тело оставалось слабым и вялым, её часто бросало в жар, мучили кошмары. Спать было хуже, чем не спать.

— Сегодня мне снилось, что учитель физкультуры гонится за мной со скакалкой и заставляет пробежать тысячу метров за три минуты, иначе придётся сделать тысячу приседаний, — пожаловалась Цянь Нин.

— …У тебя довольно своеобразные психологические травмы, — заметила Цай Цай.

Цянь Нин чувствовала себя совершенно опустошённой.

Цай Цай продолжала бормотать:

— Подозреваю, Лу Цзюэ изначально планировал использовать Пожирающую души энергию, чтобы поглотить все твои семь душ и заставить обменять их на Жемчужину Сюаньтянь. Какой коварный план! Потерять две души так мучительно, что уж говорить о семи…

Говоря это, она заметила, что Цянь Нин снова уснула.

Ничего не поделаешь, потеряв две души, человек становится таким.

У Цзю, увидев, что Цянь Нин крепко спит, подоткнула ей одеяло, развернулась и вышла за дверь, чтобы караулить. Не прошло и мгновения, как в воздухе появилась пространственная трещина.

Цай Цай вздрогнула — это вернулся Лу Цзюэ!

Слишком быстро.

— Быстрее, быстрее, Лу Цзюэ пришёл! — позвала она Цянь Нин.

Но Цянь Нин была в плохом состоянии и не могла проснуться так же быстро, как обычно.

Цай Цай мысленно молилась, надеясь, что Лу Цзюэ просто взглянет на Цянь Нин и снова уйдёт.

Однако молитвы не помогли. Лу Цзюэ действительно подошёл.

Он был одет в белый халат. Только что закончивший битву, он всё ещё источал убийственную ауру, словно окутанный лёгкой красной дымкой.

Огненный демонический узор на его лбу медленно исчезал.

Он скосил глаза, сначала посмотрев на ноги Цянь Нин. Белые бинты смутно обрисовывали контуры её ступней и лодыжек. Сквозь бинты просвечивала нежно-розовая новая плоть.

Хрупкая, тонкая, нежная — казалось, одно прикосновение оставит глубокий след.

Его взгляд внезапно потемнел.

Он медленно протянул руку, но кончики его пальцев замерли над её ступнями, на расстоянии волоска от бинтов и нежной кожи, не двигаясь.

Затем, сохраняя это крошечное расстояние, он повёл руку вверх, вдоль линии её тела, к голени, и остановился у её шеи.

Эти руки однажды сжимали её здесь, едва не задушив.

Он опустил глаза, ресницы скрывали его взгляд, не позволяя разглядеть эмоции.

Внезапно уголки его губ изогнулись в улыбке.

Стоит лишь приложить усилие — и эта женщина умрёт. Всего лишь смертная, из-за которой он отправился на Крайний Север собирать материалы для Лампы Восстановления Души.

Голос внутри шептал ему, что лучше убить её.

Его рука замерла над её шеей.

Внезапно девушка почувствовала тепло во сне. Она пошевелилась, повернулась на бок, наклонила шею, и её щека коснулась его ладони.

Её брови разгладились, она потёрлась щекой о его ладонь и тихо вздохнула с облегчением.

Лу Цзюэ замер.

Прохладное, нежное прикосновение, словно первый снег, словно тающая утренняя роса… Ощущение, которого он не испытывал много лет, в этот миг почти обожгло его.

Прошло мгновение тишины, прежде чем он, казалось, опомнился. Он резко отдёрнул руку, и его лицо потемнело так, что с него, казалось, вот-вот закапает вода.

Цай Цай не могла на это смотреть. Ей казалось, что выражение его лица говорило: «Эта рука мне больше не нужна», — словно у него случился приступ брезгливости.

Всё пропало. У него снова проснулось желание убить. Неужели он сейчас же прикончит Цянь Нин?

К счастью, Лу Цзюэ вдруг взмахнул рукавом и отвернулся. Хотя он больше не смотрел на Цянь Нин, убивать её он тоже передумал.

Цай Цай вздохнула с облегчением.

Однако, хотя Лу Цзюэ выглядел спокойным и сдержанным, стремительно покидая Дворец Безбрежности, его уход всё же походил на… самообман.

Цай Цай прищелкнула языком.

Вскоре Лу Цзюэ вернулся в главный зал Дворца Беспредельности. Сян Тяньцун ждал его там.

Сян Тяньцун отчётливо чувствовал, что энергия Костяной Скверны Почтенного, которую в тот день спровоцировал Фэн Юаньхэн, так и не вернулась на место. Она постоянно терзала Почтенного изнутри, но тот, казалось, совершенно не обращал на это внимания.

Он хотел было возразить, но Лу Цзюэ уже заговорил:

— В ближайшие дни я буду ковать артефакт. Дела во Вратах Беспредельности, как и прежде, поручаю тебе.

Ковать артефакт… Значит, он снова не сможет вернуть Костяную Скверну на место?

Сян Тяньцун опустился на одно колено:

— Почтенный, Костяная Скверна ещё не…

— Костяная Скверна… — прервал его Лу Цзюэ, словно говоря сам с собой. — Я посмотрю, до какой степени она может разбушеваться.

Действительно, у Костяной Скверны были свои плюсы и минусы. Чтобы овладеть ею, нужно было вступить с ней в борьбу, подчинить её себе.

Когда Лу Цзюэ становился безжалостным, он не щадил и себя.

Сян Тяньцун вздохнул.

Во всём мире только Жемчужина Сюаньтянь могла по-настоящему подчинить Костяную Скверну человеку. Когда Почтенный полностью сольётся с Костяной Скверной, он сможет легко разрушить Барьер Хаохай и объединить три мира.

Жаль только, неизвестно, как выглядит эта Жемчужина Сюаньтянь и где её искать.