Наложница

— Но... но... но ведь я твоя законная жена, взятая по всем правилам!

Хань Инянь смотрела на мужчину перед ней, облаченного в серебряные доспехи, с суровым выражением лица. Она пролепетала это дрожащим голосом, и было ясно, что уверенности в ней мало. Она тупо уставилась на мужа.

Он требовал, чтобы она освободила главный двор для наложницы!

— Хань Инянь, знай свое место.

Бросив эту холодную фразу и не обращая внимания на Хань Инянь, которая жаждала объяснений, мужчина лишь слегка повернул голову, скользнув по ней взглядом. Больше он не проронил ни слова. Придерживая рукой висевший у пояса меч, он развернулся и вышел.

Прохладный ветер ранней зимы взметнул его плащ. На алой ткани, казалось, все еще виднелись пятна вражеской крови.

Он был великим героем, почитаемым всеми в государстве Янь богом войны. Он был мужчиной, за которого Хань Инянь готова была пойти против воли отца и пренебречь девичьей скромностью, лишь бы выйти замуж.

Но он был героем для тысяч и тысяч людей, только не для нее.

Хань Инянь закусила губу, глаза ее покраснели. Она смотрела вслед исчезающей во дворе фигуре мужа, но готовые вот-вот пролиться слезы так и не упали.

Она лишь застыла, глядя на опустевший двор. Прохладный ветер, ворвавшийся в комнату, растрепал пряди волос у нее на лбу. Хоть она и была одета в парчу и украшена драгоценными шпильками и нефритом, здесь стояла лишь прекрасная, но пустая оболочка.

Насколько же красивой нужно быть, чтобы заслужить хоть каплю его милости?

— Госпожа...

Рядом раздался тихий зов ее верной служанки Тао'эр, но Хань Инянь, погруженная в свой мир, не желала ничего слышать.

Она не понимала почему. Почему, даже унижаясь, она не могла добиться его любви?

Она была родом из резиденции министра, единственная дочь среди детей, рожденных шестью женами и наложницами ее отца. Поскольку мать рано умерла, ее тетя, уже ставшая к тому времени Благородной супругой во дворце, беспокоилась, что инян (наложницы отца) не смогут дать ей должного воспитания, и с малых лет забрала ее во дворец учиться вместе с принцессами.

Если бы в тот день она не сбежала тайком из дворца с Шестой принцессой погулять и не столкнулась с несколькими проигравшимися в пух и прах разбойниками из игорного дома, их пути никогда бы не пересеклись.

— Я думала, я ему тоже нравлюсь!

— Я думала, я ему действительно нравлюсь!

Если в его сердце уже кто-то жил, зачем было мутить воду, зачем было понапрасну топтать ее чувства...

Если в его сердце кто-то был, зачем он принял ее цзиньшу (письмо на парче) и переступил порог резиденции ее отца?

Лицо Хань Инянь было бледным, ее некогда сияющие глаза теперь были полны горечи, словно увядшие лотосы в дальнем уголке сада, которые слуги еще не успели убрать.

Стоявшая рядом Тао'эр смотрела на нее с болью в сердце. Она была самой низкой по статусу дворцовой служанкой, но по счастливой случайности ее определили служить госпоже, и она выросла вместе с ней.

Ее госпожа, которую всегда лелеяли, как жемчужину, как она могла терпеть такое унижение?

Тао'эр смотрела на Хань Инянь, и помимо сочувствия, в ее сердце закипала обида.

— Всего лишь вояка из незнатной семьи, он... как он смеет...

— Госпожа, госпожа, подождите, я во что бы то ни стало расскажу об этом господину...

— В крайнем случае, я, даже рискуя жизнью, донесу о его бессердечии до Уважаемой супруги...

— Она с детства вас больше всех любила, она вас не оставит!

Тао'эр обняла Хань Инянь, утирая слезы и стиснув зубы, гневно говорила она.

Но едва Тао'эр закончила, слезы, которые Хань Инянь с трудом сдержала, снова полились ручьем.

— Нет, нельзя говорить об этом отцу...

— На границе сейчас неспокойно, у отца и так достаточно забот, нельзя беспокоить его еще и этими домашними дрязгами...

— К тому же... к тому же...

— Отец изначально был против этого брака, это я сама рвалась замуж. Теперь, если что-то не так, как я могу с лицом вернуться домой и плакаться...

Говоря это, Хань Инянь утирала слезы тыльной стороной ладони. Ее кожа была нежной и не привыкла к слезам, стоило ей пару раз провести рукой, как на лице появились красные полосы. Это не портило ее, а наоборот, придавало ее поблекшему лицу оттенок пленительной красоты.

— Тогда... тогда... тогда пойдем к Уважаемой супруге, пусть она рассудит!

Тао'эр понимала опасения госпожи, но этот Шэнь Ань перешел все границы!

Он — бог войны в столице, но как он может так унижать их госпожу?

Главная жена уступает свои покои презренной наложнице! Завтра же слуги разнесут эту весть по всей резиденции. Такого еще не бывало! Как после этого их госпожа сможет поднять голову в столице?

— Нет, нельзя говорить...

— Никому нельзя говорить...

Хань Инянь быстро вытерла следы слез и, глядя на Тао'эр покрасневшими глазами, поспешно замотала головой.

Она была замужем за генералом уже год, но он до сих пор к ней не прикоснулся. Если и это станет известно, она опозорится еще больше.

В тот год она, не слушая ничьих советов и возражений, настояла на браке с ним. Тетя из-за ее глупости уже давно не хотела с ней общаться. Как... как она могла явиться к тете с такими проблемами и просить ее вмешаться?

Неужели она попросит тетю издать указ, чтобы муж прикоснулся к ней?

Если об этом узнают все, она опозорится на всю столицу. Тогда... тогда ей лучше умереть.

Боясь, что Тао'эр забеспокоится и действительно пойдет жаловаться, Хань Инянь, чтобы показать, что с ней все в порядке, выдавила улыбку, но выглядело это натянуто и довольно жалко.

— Раз вышла за него замуж, такова моя доля... Он мой муж...

— Женщина должна почитать мужа как небо...

Тихо сказала Хань Инянь. В ее голосе слышалась пустота и невыносимая тяжесть. Эти слова были сказаны вроде бы для Тао'эр, но на самом деле — для себя самой.

Ничего не поделаешь, жизнь должна продолжаться.

Пока госпожа и служанка разговаривали, по ветру донесся сильный аромат. Еще не видя вошедшую, они услышали звон украшений.

Раздались шаги, и в комнату ворвалась фигура в одежде цвета бегонии.

Это была Чжао У'эр.

Хотя она была всего лишь наложницей, взятой в дом позже, ее вызывающее поведение делало ее больше похожей на хозяйку резиденции генерала, чем Хань Инянь.

Чжао У'эр ничего не сказала. В окружении толпы слуг, она, поддерживая рукой поясницу и слегка вздернув подбородок, скользнула кокетливым взглядом по Хань Инянь и устремила взор на комнаты позади нее. Оглядываясь, она с удовлетворением кивала.

— Мм, неплохо, неплохо...

— Комната цзецзе (старшей сестры) такая светлая, лучше всего подходит для вынашивания ребенка!

— С таким хорошим фэншуй предки семьи Шэнь обязательно благословят дитя в моей утробе и даруют ему благополучное рождение.

Говоря это, Чжао У'эр совершенно не обращала внимания на стоявшую перед ней Хань Инянь. Пройдя мимо нее вслед за слугами с узлами, она уселась прямо на главное место в зале.

Ее хозяйский вид еще больше подчеркивал одиночество и подавленность Хань Инянь.

Да, муж только что велел ей освободить главный двор именно потому, что он выходил на солнечную сторону и, как предсказал один даос, был местом с благоприятным фэншуй (фэншуй баоди).

Поэтому, раз наложница беременна, она, как главная жена, должна освободить покои. А если не освободит...

Вспомнив лицо мужа, Хань Инянь почувствовала горечь в сердце и потеряла всякое желание говорить. Она подняла руку и остановила Тао'эр, которая уже готова была вспылить.

Хочет — пусть берет...

Всего лишь место для жилья.

С того момента, как она пошла наперекор всем и настояла на своем, ей следовало ожидать такого исхода.

В конце концов, это резиденция генерала, его территория. Кому хочет, тому и отдает комнаты.

Перед посторонними Хань Инянь не показывала слабости, лишь лицо ее помрачнело, и она молчала. Ее молчание, естественно, было воспринято как согласие.

Увидев, что Хань Инянь даже слова не проронила, Чжао У'эр поняла: генерал уступил ее многочисленным мольбам и согласился переселить ее в главный двор, используя ребенка как предлог.

При мысли о благосклонности генерала Чжао У'эр еще больше возгордилась.

Не успела Хань Инянь попросить хотя бы несколько дней на сборы, как Чжао У'эр нетерпеливо хлопнула в ладоши, приказывая слугам начинать переносить вещи.

— Эй, ты...

— Ты, презренная тварь, поставь вещи на место...

Тао'эр не смогла сдержать гнев. Вырвавшись из рук Хань Инянь, она подскочила к Чжао У'эр и разразилась бранью.

— Всего лишь шлюха, подобранная в борделе! Кто дал тебе смелость так непочтительно обращаться с моей госпожой!

— Не сметь переносить! Никому не двигаться...

— Посмотрим, кто сегодня посмеет тронуть хоть что-то...

Тао'эр уперла руки в бока и встала посреди зала. Все-таки она выросла во дворце и знала, как держать себя. Ее громкий крик, полный властности, мгновенно остановил слуг, собиравшихся выносить вещи.

— Хмф...

— Какая-то дрянная девчонка! Никто не смеет трогать вещи из нашего двора...

— Убирайся отсюда! Вон!

Тао'эр указала пальцем на Чжао У'эр, сидевшую на главном месте, и яростно выкрикнула.

Она совершенно не заметила, как за чайной чашкой скривились губы Чжао У'эр.

Отлично, попалась.

Подавив усмешку, Чжао У'эр опустила чашку и бросила взгляд на Хань Инянь, стоявшую за спиной Тао'эр.

Наивная. Неужели ты думала, что мне нужен только этот двор?

Хань Инянь, мне нужно все твое.

Не только твой двор, твое положение главной жены, но и твоя жизнь.

И не вини меня, вини себя. Ребенок в моей утробе должен стать законным старшим сыном (дичжанцзы) этой резиденции.

— Хмф...

— Уходим...

Поставив чашку, Чжао У'эр, вопреки ожиданиям Тао'эр, не стала скандалить. Она взмахнула рукой и увела за собой всех своих людей.

Шумно пришли, шумно ушли.

Глядя вслед удаляющейся изящной фигурке, Тао'эр подумала: что-то не так. По идее, она должна была устроить скандал, почему же сегодня так просто ушла?

Все-таки она выросла во дворце и знала толк в женских интригах.

Немного поразмыслив, Тао'эр поняла, в чем дело.

Что же теперь делать?

Она... она навлекла беду на госпожу.

— Г... госпожа...

— Это...

Тао'эр не знала, что сказать. Она даже боялась посмотреть в глаза Хань Инянь.

Но то, что поняла Тао'эр, разве не поняла Хань Инянь?

Однако она знала, что Тао'эр действовала из преданности и желания защитить ее. Как она могла винить служанку?

Во рту и на сердце было горько.

Можно было не гадать – Чжао У'эр наверняка уже побежала жаловаться ему.