Глава 2. Великий метод отверстия высшей чистоты

Му Е внимательно осмотрел мужчину средних лет.

Густые брови, мудрые глаза, прямой нос. В молодости этот мужчина наверняка был писаным красавцем. Даже простая льняная роба на нем выглядела необычайно изысканно.

Сейчас уголки губ мужчины были слегка приподняты, словно его что-то радовало. В его взгляде, обращенном на Му Е, читалось едва заметное воодушевление.

Видя, что мужчина не шутит, Му Е, немного подумав, спросил: — Кто вы? Откуда вы? И почему хотите взять меня в ученики?

— Можешь звать меня Лао Ли. Я — странствующий практик. Проходил мимо, увидел, что у тебя прекрасные задатки, и решил взять тебя в ученики, — спокойно ответил Лао Ли с легкой улыбкой.

— У меня прекрасные задатки? — Му Е опешил. Все семнадцать лет он боролся за выживание и никогда не задумывался о своих задатках. Теперь же незнакомец похвалил его, и Му Е не мог не удивиться.

Лао Ли промолчал, сохраняя безмятежное выражение лица, и спокойно ждал ответа Му Е.

Оправившись от удивления, Му Е спросил: — Насколько хороши мои задатки?

— Встречаются раз в сто лет.

— Я настолько хорош? — Лицо Му Е слегка покраснело, на губах появилась улыбка. — Вы не обманываете меня?

— Нет.

Му Е кивнул, немного подумал и, наконец, перешел к делу: — Вы сказали, что странствующий практик. Но, насколько я знаю, путь странствующего практика очень труден. Я вижу вас впервые и не знаю ни вашего характера, ни уровня вашей культивации. Если вы хотите, чтобы я стал вашим учеником, вы должны быть честным человеком, не таким, как лицемеры из Тяньлань Цзун. И ваш уровень культивации должен быть достаточно высоким.

— Ха-ха-ха, хорошо, хорошо, хорошо! Ты первый ребенок, который так со мной разговаривает, — Лао Ли рассмеялся. — Я просто увидел твои прекрасные задатки и захотел взять тебя под свое крыло. Не ожидал, что ты окажешься таким чистым сердцем. Не волнуйся, если я лицемер, можешь уйти и отречься от меня как от учителя. Что касается моего уровня культивации… этот мир велик, и я, Лао Ли, могу идти куда угодно.

— Правда? — Сердце Му Е затрепетало. — Если я стану вашим учеником, я тоже смогу стать сильным?

— Естественно.

Дыхание Му Е участилось. Семя, которое было глубоко спрятано в его сердце, начало прорастать.

«Если я стану сильным, то смогу пойти в Тяньлань Цзун и посмотреть, что это за великий практик, для чьей техники понадобилась жизнь моего отца! Что это за великая техника, для которой понадобились глаза моей матери!»

Его добрый, честный, молчаливый, но теплый, как солнце, отец. Отец, который радовал его во сне, но заставлял плакать после пробуждения!

Ясные, мягкие глаза, всегда сияющие любовью; теперь же скрытые под черной повязкой!

Все это превратилось в пепел в пламени великой техники того практика!

Он так хотел увидеть это!

Все сомнения Му Е рассеялись. Он упал на колени и трижды kowtowed, произнося: — Ученик Му Е приветствует учителя.

Лао Ли усмехнулся, поднял Му Е и сказал: — Хорошо, хорошо. В нашей линии преемственность передается от учителя к ученику. С сегодняшнего дня ты — мой прямой ученик.

Му Е встал и почтительно замер рядом с Лао Ли.

Солнце почти село. Запах тел привлекал стаю стервятников и нескольких гиен. Но сегодня эти обычно дерзкие звери были на удивление робкими. Они кружили на краю поля боя, не смея переступить черту. Патруля, который должен был зачистить поле битвы, тоже не было видно.

Лао Ли посмотрел на Му Е и сказал: — Раз ты стал моим учеником, то теперь ты тоже странствующий практик. Мы, странствующие практики, не такие, как ученики сект, у нас нет слуг. Ученикам сект все необходимое для жизни, материалы для алхимии и создания талисманов предоставляют обычные люди. Мы же, странствующие практики, все делаем сами, так что будь к этому готов.

Му Е кивнул: — Учитель, я понимаю. С моим положением у меня не было бы шанса попасть в секту. Возможность учиться у вас — это уже огромная удача. Поэтому, как бы тяжело ни было, я все выдержу.

Лао Ли удовлетворенно кивнул. Он чувствовал, что слова Му Е шли от сердца, и еще больше проникся симпатией к своему новому ученику.

Достав из пространственного кольца небольшой сверток, Лао Ли развернул его слой за слоем и протянул Му Е тонкую книжечку: — Это метод культивации нашей линии, «Великий метод отверстия высшей чистоты». Это бесранговая техника культивации. — Лао Ли посмотрел на Му Е и, видя его непонимание, продолжил объяснять: — В мире существует множество методов культивации, и все они делятся на ранги. Первый ранг — самый низкий, девятый — самый высокий. Но выше девятого ранга есть бесранговые техники, но они крайне редки и стали чем-то вроде легенды.

Глаза Му Е заблестели: — Учитель, вы хотите сказать, что «Великий метод отверстия высшей чистоты» — один из лучших методов культивации в мире?

— Верно, — кивнул Лао Ли. — Чем выше ранг техники, тем сильнее становится практикующий. Например, у секты Тяньлань Цзун, контролирующей Лочэн, техника культивации всего лишь шестого ранга, ничего особенного.

Сердце Му Е загорелось еще сильнее, ему не терпелось начать практиковать.

— Путь культивации — это долгий и постепенный процесс. Рим не сразу строился, так что не торопись, — видя нетерпение Му Е, Лао Ли с улыбкой похлопал его по плечу. — У тебя нет базы для культивации, поэтому нужно начать с основ: питания Ци и укрепления духа. Но у тебя прекрасные задатки, так что еще не поздно заложить фундамент.

— Питание Ци и укрепление духа? — неуверенно переспросил Му Е. Он ничего не знал о культивации. Питание Ци и укрепление духа, хоть и были начальными этапами, для Му Е оставались загадкой. Поэтому все, что говорил Лао Ли, было для него новым.

— Да. Будь то человек, демон или ёкай, чтобы постичь Небесный Дао, нужно иметь крепкое тело. Этап питания Ци делает слух острым, зрение зорким, а тело — сильным и здоровым. Этап укрепления духа учит контролировать дыхание и накапливать духовную энергию, питая душу. И только достигнув третьего этапа — открытия дворца, создав Пурпурный Дворец в даньтяне, можно считаться настоящим практиком, — терпеливо объяснял Лао Ли.

Му Е слушал очень внимательно.

Лао Ли указал на книжечку в руках Му Е: — Сегодня я даю тебе первую часть «Великого метода отверстия высшей чистоты». В ней описаны методы культивации для этапов питания Ци и укрепления духа. Изучи ее хорошенько. Эта техника передается из поколения в поколение, и в ней содержатся знания и опыт прошлых мастеров. Если возникнут вопросы, можешь обратиться к их записям.

Му Е кивнул, не отрывая взгляда от Лао Ли, желая услышать еще больше.

Видя это, Лао Ли улыбнулся и достал из пространственного кольца несколько бутылочек и баночек, протягивая их Му Е: — Я обычно занят и не так много занимаюсь алхимией. Возьми пока это, качество неплохое, должно хватить, чтобы достичь этапа укрепления духа. Когда мы снова увидимся, я приготовлю для тебя еще несколько партий хороших пилюль.

Му Е опешил, а затем спросил: — Учитель, вы собираетесь уходить?

Лао Ли кивнул и тихо вздохнул: — Да. У меня есть дело, из-за которого я не могу долго оставаться на одном месте. Я слишком долго был в Лочэн и больше не могу здесь задерживаться. Но не волнуйся, я буду навещать тебя каждый год. Мне посчастливилось взять тебя в ученики, и это исполнило одно из моих желаний.

— Понятно, — Му Е потер руки и тихо спросил: — Когда вы уходите?

— Сейчас, — Лао Ли улыбнулся, достал три золотых талисмана и передал их Му Е. — Это три талисмана дальней связи. Если у тебя возникнут трудности, используй их, чтобы связаться со мной, и я как можно скорее приду тебе на помощь.

— Талисманы дальней связи? — Му Е взял золотые талисманы и немного повертел их в руках. Он и раньше имел дело с талисманами и знал цену талисманам дальней связи. Но тут же Му Е осенила одна важная мысль: — Учитель, если вы будете действительно далеко, сможете ли вы быстро прийти мне на помощь?

— Для истинного мастера великих техник расстояния не существует, — рассмеялся Лао Ли.

Как только он произнес эти слова, Лао Ли исчез, остался только его голос: — Ученик, я наложил на это место барьер. Чтобы вернуться, иди через северную рощу. В следующий раз, когда мы встретимся, не разочаруй меня!