Глава 1. Тао Линьинь

Стоял душный летний день, моросил мелкий дождь. Тао Линьинь, волоча чемодан, уходила прочь, не оглядываясь.

Из виллы донесся сокрушенный голос госпожи Тао:

— Иньинь, ах, семья Е неплохая. Ты же больше всего любишь красавчиков? А в семье Е все как на подбор красавцы.

Тао Линьинь беспомощно вздохнула:

— Мама, ты не понимаешь. Я просто не хочу брака по договоренности.

Госпожа Тао хотела продолжить уговоры, но господин Тао сердито вмешался:

— Тао Линьинь, ты опять вздумала сбежать из дома? Веришь или нет, я заблокирую все твои карты!

Госпожа Тао тоже попыталась уговорить ее:

— Иньинь, дело не в том, что мы с папой не хотим, чтобы ты нашла того, кто тебе нравится. Но семье Е можно доверять, он [жених] наверняка будет хорошо к тебе относиться.

Тао Линьинь покачала головой:

— Не хочу. Я ухожу.

Дверь перед ней закрылась.

Госпожа Тао вздохнула:

— Ладно, пусть идет. Не будем на нее давить. Семья Тао не настолько нуждается в этом браке.

Господин Тао добавил:

— Ладно. Лишь бы она была счастлива. Я все же надеюсь, что она обретет свое счастье.

Тао Линьинь приехала в аэропорт за несколько часов до вылета, так что у нее еще было время встретиться с лучшей подругой Дай Шуцзе и сделать маникюр.

Тао Линьинь со скукой разглядывала ногти. Дай Шуцзе спросила:

— Слушай, барышня, ты и правда не хочешь замуж по договоренности?

Тао Линьинь ответила:

— Не хочу, чтобы мою жизнь устраивали за меня.

Дай Шуцзе не без злорадства заметила:

— Тогда дядя [отец Тао Линьинь] наверняка заблокирует все твои карты?

Лицо Тао Линьинь помрачнело:

— Мне не обязательно каждый день что-то покупать.

Дай Шуцзе с ноткой грусти добавила:

— С кем же я теперь буду ходить по магазинам?

Тао Линьинь невозмутимо ответила:

— Найди себе другую барышню.

Дай Шуцзе посмотрела на свежий маникюр:

— Ладно, тогда иди.

Тао Линьинь изумилась:

— А как же наша глубокая девичья дружба?

Дай Шуцзе отрезала:

— Собака съела.

Тао Линьинь увидела, что остался всего час, повернулась и пошла в здание аэропорта:

— Дай Шуцзе, если судьба сведет, еще увидимся!

Дай Шуцзе осталась стоять в полном недоумении.

На этот раз Тао Линьинь направлялась в город А — огромный процветающий мегаполис. Она слышала, что семья Е, с которой ее пытались свести, тоже живет в городе А.

Но город А такой большой, Тао Линьинь не верила, что может столкнуться с этим злосчастным женихом.

Она заранее разузнала, что компания Longhui в городе А — очень хорошая, а зарплаты там чертовски высокие.

Хотя она знала, что Longhui принадлежит семье Е, высокая зарплата все равно ее покорила.

Все ее карты заблокировали. Если зарплата будет низкой, как она проживет?

Самолет прибыл в город А днем, и Тао Линьинь не мешкая отправилась на собеседование.

В Longhui сейчас осталась только вакансия секретаря, и она боялась, что если промедлит, место займет кто-то другой.

За столом сидел человек, небрежно листающий ее резюме.

— Почему вы выбрали эту должность?

Тао Линьинь честно ответила:

— Высокая зарплата.

Человек поднял на нее глаза:

— Мисс Тао, у вас отличное образование, вас, скорее всего, примут. Но когда получите уведомление, пожалуйста, не говорите так. Возвращайтесь и ждите звонка.

Тао Линьинь забрала резюме, вышла из Longhui и сразу занялась поиском жилья.

Тао Линьинь оставалась Тао Линьинь — она ни в чем не хотела себе отказывать и выбрала квартиру в престижном жилом комплексе. Хозяин показал ей квартиру, и Тао Линьинь осталась очень довольна.

Она быстро сняла жилье и отправилась покупать все необходимое.

Торговый центр был для нее раем. Она бродила по нему, выбирая и откладывая вещи до самого вечера, а потом с горечью обнаружила, что денег не хватает, и пришлось от многого отказаться.

Тао Линьинь впервые чувствовала себя так жалко. Впервые в жизни ей не хватило денег на покупки.

Чтобы хоть как-то прожить, ей пришлось выложить кучу вещей. То, что сначала занимало целую тележку, в итоге уместилось в один маленький пакет.