Росток

— Ты древесный демон?

В полусне я услышала робкий детский голос из-под дерева. Я опустила голову, что покоилась на ветке — какой милый мальчик.

— Возможно, ты можешь называть меня Персиковая Фея.

Сказав это, я выпрямилась, подцепила веткой мальчика и подняла его на уровень своих глаз. Ребенок явно испугался.

— Боишься высоты? — Я склонила голову. — Или... боишься меня?

— Папа сказал, что в мире нет бессмертных, и я видел тебя в книге. В книге написано, что на этой горе «есть древесный демон, сведущий в гу, медицине, однажды исцеливший слепого в лесу». Ты тот древесный демон?

Я услышала, как дрожит его голос, и опустила его на землю.

— Зная об этом и придя, ты, должно быть, что-то просишь. Чего ты желаешь?

Исцелить слепого — и вот я уже «сведущая в медицине». Неудивительно, что на гору постоянно приходят люди. Я-то думала, они все воры, а оказывается, есть и те, кто ищет исцеления. Я тихо вздохнула. Ничего не поделаешь, иллюзорный массив, должно быть, за годы пришел в негодность...

— Поблагодарить, — голос его был очень громким, с оттенком обиды? — Я ничего не прошу, я пришел поблагодарить от имени моего покойного дедушки... Я ничего не прошу...

А? А? А! Почему он вдруг заплакал? Поблагодарить? Его дедушка?

Я в панике спрыгнула с дерева и подбежала к нему.

— Я... ты... Эй... не плачь...

Я растерялась, что делать? О, Небеса и Земля! Беспомощно воскликнула я в душе.

— Я же ничего не просил... Я просто пришел поблагодарить... Дедушка сказал, что его главное сожаление в этой жизни — это то, что он не смог... поблагодарить тебя... Вот я и пришел... Ты даже не знаешь... как трудно было идти по этой дороге... Я... Я даже еды с собой не взял... Ты... правда...

Ребенок всхлипывал, крепко сжимая рукав, крупные слезы катились по его щекам.

— Я поняла, поняла. Ничего не просишь, просто пришел поблагодарить, это хорошо. Не плачь больше, угощу тебя персиками, хочешь, я покажу тебе цветы?

Я наколдовала персики, один сунула ему в рот, а остальные положила ему на руки. Не дожидаясь его ответа, я призвала ветер, обняла его и взмыла в небо.

Персики рассыпались по земле.

Я взмахнула рукой, и лепестки цветов с земли закружились, поднимаясь вверх. Они окружили нас.

Я прокусила палец, и прозрачный сок вытек. Я коснулась им затылка мальчика.

— Хорошо. Теперь можешь попробовать идти сам, не бойся. Если испугаешься, просто возьми меня за руку.

Я отпустила его из объятий и взяла за руку.

Сначала ребенок немного боялся, но вскоре его внимание привлекли цветы. Цветами также были привлечены духи бабочек. Они смеялись и махали мне.

— Персиковая Фея! Как красиво! Это ты сделала?

— Именно. Чтобы вызвать у него улыбку.

Я опустила голову и посмотрела на ребенка, наши взгляды встретились. Я улыбнулась.

— Это духи бабочек, они не причинят вреда. Хочешь поиграть с ними? Они довольно забавные.

— Человек? Отлично, отлично! Иди поиграй с нами~ Ну же, ну же~

Они подлетели, смеясь. Я почувствовала, как моя рука сжалась.

— Хорошо, не пугайте его, я его еле успокоила.

Я мягко отмахнулась от них и сжала руку ребенка.

— Хочешь посмотреть другие места? Я отведу тебя.

Он поднял на меня глаза.

— Можно сделать так, чтобы цветов было поменьше? Или поменять их на сливу?

Я опешила. Духи бабочек хихикали рядом.

— Персиковая Фея, тебя отвергли, ха-ха...

— Хи-хи, человеку не нравятся твои персиковые цветы...

— Нет, нет, это не то, чтобы не нравятся...

Мальчик помахал им рукой, но говорил, глядя на меня.

Я стиснула зубы и улыбнулась еще ярче.

— Раз уж не dislike, тогда я призову еще больше персиковых цветов.

Я взмахнула рукой, призвав еще больше цветов, и заодно сдула прочь этих болтливых бабочек.

Я повела его осмотреться. Конечно, вся вершина горы была окружена цветами. Персиковые деревья, посаженные в прошлом, сегодня пригодились. «Спасибо себе прошлой», — подумала я, сложив руки в молитве.

Солнце уже клонилось к западу. Я изменила облик, превратившись в старушку в простой одежде, чтобы проводить его с горы.

— Молодой господин!

Мы встретили людей, которые повсюду искали его.

— Молодой господин, вы в порядке?

Один человек подбежал и присел, осматривая ребенка, другой подошел.

— Большое вам спасибо, примите это как знак благодарности.

Сказав это, он отвязал от пояса кошелек и протянул мне.

Я покачала головой, желая отпустить руку ребенка, но он крепко держал ее.

Я посмотрела на него. В этой темной ночи его глаза словно сияли звездами.

Он так и смотрел на меня, не отрываясь.

— В будущем я смогу приходить к тебе?

Я улыбнулась.

— Конечно.

— Не нужно, в будущем я сам приду поблагодарить.

Сказав это, он отпустил мою руку и оттолкнул кошелек. Он подошел ко мне, поклонился, и стражники, тоже поклонившись, ушли.

Убедившись, что вокруг никого нет, я скрыла свой облик и последовала за ними.

Глядя на старика в гробу, я немного колебалась, но на его теле действительно были следы моей магии.

Люди в конце концов уходят.

Вода среди цветов словно застыла, облака на вершинах блуждают и возвращаются.

Цветы цветут год за годом, кажутся похожими, но сегодня цветы расцвели, а человека нет.

Ночью, следуя за ветром, я навестила старого знакомого, небрежно подарив лепесток весны из прошлого.

Я положила лепесток персикового цветка ему в руку и ушла.