Глава 2

Семейный комплекс располагался в хорошем месте, прямо на краю главной улицы.

Однако эта улица сильно отличалась от оживленных проспектов из прошлой жизни Чуся.

Здесь не было ни больших пробок, ни спешащих горожан.

На улице почти не было машин, и даже велосипедистов было мало.

Поскольку час пик еще не наступил, вокруг них спешили по своим делам только рабочие, одетые в черную или синюю фабричную форму, в яркой одежде было всего несколько человек.

Они неторопливо шли по дороге, болтая, смеясь и держась за руки.

Все здания вдоль улицы были кирпичными, красного или серовато-белого цвета, а самые высокие достигали всего трех-четырех этажей.

Большинство из домов были одно- или двухэтажными.

Однако здесь было много деревьев - высоких и неказистых - ивы, тополя и платаны росли буйно и привольно.

Шагая вперед, Чуся осматривала окрестности, и в тоже время не сводила глаз с Чэнь Хуайаня, который следовал за ней по пятам. Он шел молча, опустив голову, погруженный в какие-то свои невеселые мысли.

Внезапно сзади на них наехал велосипед.

Молодой человек, управляющий им, решил продемонстрировать свои навыки езды, и, смеясь, отпустил руль.

Велосипед с громким лязгом налетел на небольшой камень, и руль вышел из-под контроля.

Молодой человек в ужасе закричал: “Ах! Ах! Ах!” - как раз в тот момент, когда был готов врезаться в них.

Быстро среагировав, Чуся схватила Чэнь Хуаяня и притянула его к себе за секунду до того, когда молодой человек потерял равновесие и упал в грязь на обочине у дороги. Его голова с глухим стуком ударилась о дерево.

На мгновение Чуся почувствовала боль в висках.

Однако она не испытывала ни малейшей жалости к молодому человеку.

С холодным выражением лица она подошла, толкнула его ногой в зад и спросила:

- Ты в порядке?

Молодой человек поднял глаза и увидел перед собой очень изможденную и худую, но все еще привлекательную женщину.

Его лицо покраснело от смущения и неловкости.

Схватившись за голову, он поспешно покачал ею, сказав:

- Д-да, я в порядке.

Чуся не особенно беспокоилась о том, пострадал ли он.

Она сказала:

- Если с тобой все в порядке, тогда извинись перед моим сыном. Ты понимаешь, что если бы я быстро не оттащила его, ты врезался бы прямо в него? Посмотри, какой хрупкий у меня сын - представь, что могло бы случиться, если бы ты на него наехал!

После слов Чуся лицо молодого человека покраснело, он почувствовал стыд и запоздалый страх.

Если бы он действительно сбил кого-то и устроил аварию, он никогда бы себе этого не простил.

- Простите!

Он тут же встал и низко поклонился.

Чуся была ошеломлена его реакцией.

Она уже прикидывала, что, если этот молодой человек окажется грубияном, она просто сядет на землю и начнет плакать.

Это место принадлежало текстильной фабрике № 3, и она была там работницей.

Стоило ему только начать скандалить и махать кулаками, то работники фабрики тут же заступились бы за нее, а потом, скорее всего, потащили бы его в полицейский участок.

Она не ожидала, что он вот так сразу извинится.

Это облегчило ей задачу.

Прочистив горло, она бесцеремонно протянула руку и сказала:

- Поскольку ты признаешь, что напугал меня и моего сына, ты должен возместить нам ущерб.

Позволь мне подсчитать: мой сын был напуган, поэтому мне нужно отвести его к врачу, купить какие-нибудь успокаивающие лекарства и обеспечить покой и комфорт на ближайшее время.

Этот шок быстро не пройдет. Я не попрошу много - всего два юаня.

Перед тем как выйти из дома, Чуся взглянула на календарь, висевший у двери.

Сегодня было 21 июля 1981 года.

У большинства людей было не так уж много денег; два юаня были немалой суммой, и им с Чень Хуайанем хватило бы на то, чтобы пройти обследование в больнице.

Она оценила велосипед молодого человека, его одежду и ухоженное лицо и решила, что он может позволить себе такую сумму.

Конечно же, молодой человек тут же обшарил все свои карманы, собрал горсть мелочи, в общей сложности как раз два юаня, и протянул их Чуся.

Отдав ей деньги, он обеспокоенно спросил:

- Двух юаней хватит? У меня здесь есть еще несколько монет.

По правде говоря, внешность Чэнь Хуайаня была довольно впечатляющей.

Молодой человек никогда в жизни не видел такого худого ребенка.

Чуся махнула рукой:

- Хватит. В следующий раз будь осторожнее, когда будешь кататься на велосипеде. Тебе повезло, что ты встретил такого здравомыслящего человека, как я. Если бы на моем месте оказался кто-то со скандальным характером, тебя могли избить и потребовать гораздо больше денег.

То ли молодой человек был слишком наивен, то ли еще по какой-то причине, но он искренне согласился со словами Чуся и даже поблагодарил ее.

Когда Чуся притянула Чень Хуайаня к себе, его тело даже не отреагировало.

Как только он понял, что произошло, его лицо стало очень бледным.

В конце концов, он был всего лишь пятилетним ребенком.

Каким бы взрослым он ни казался, он все равно боялся ситуаций, в которых нужно было решать жить ему или умереть; иначе он не стал бы постоянно пытаться отнять еду у других детей.

Он наблюдал, как Чуся требовательным тоном попросила у мужчины денег, не понимая ни слова из того, что она говорила, но мужчина выполнил ее просьбу.

Более того, его мать спасла его, вместо того чтобы остолбенеть от страха или заплакать.

Это было то, чего пятилетний Чэнь Хуайань не мог понять, как бы сильно он ни старался.

Он чувствовал, что его мать теперь ведет себя немного по-другому, но не мог точно сказать, как именно.

- Видишь это? Это компенсация для тебя!

Чуся весело помахала деньгами перед носом Чэнь Хуайаня.

- В следующий раз не стой столбом, когда на тебя несется велосипед. Будь осторожным, научись уворачиваться.

Деньги!

Глаза Чэнь Хуайаня загорелись, и Чуся снова увидела знакомый голодный волчий взгляд.

Она быстро отдернула руку.

Чэнь Хуайань не схватил деньги, но его взгляд был прикован к ним, он явно ждал следующей возможности забрать их, как хищник, наблюдающий за своей добычей.

- Я верну их тебе, - твердо сказала Чуся. - Кроме того, я только что спасла тебя. У ребенка не должно быть так много денег, их могут украсть. Я сохраню их для тебя. Я буду давать тебе по конфете в день. Нет, слишком много конфет вредно для зубов. Как насчет одной штуки каждые два дня?

Чэнь Хуайань молча опустил голову, его глаза были пусты и лишены эмоций.

Он знал, что это все еще его мать, которая просто пытается, как обычно, приободрить его.

Но конфеты - он вспомнил обертки от конфет, которые нашел около детского лагеря, какими сладкими они были, когда он тайком их лизал.

Он видел их только один раз, а потом, когда другие дети заметили, как он облизывает обертки, они начали обзывать и даже ударили его.

Они даже наступали на обертки прямо у него на глазах, отказываясь отдавать их ему.

Государственная столовая находилась недалеко от семейного комплекса. Вскоре Чуся отчетливо увидела красную вывеску, на которой крупными буквами было написано "Государственная столовая".

По обе стороны от вывески яркими красками было нарисовано еще восемь иероглифов, которые означали "Трудолюбие и уверенность в себе".

Чуся вошла первой.

Увидев, что Чэнь Хуайань все еще стоит снаружи, она уже собиралась подойти и затащить его внутрь, но, немного помедлив, он сам последовал за ней.

Внутри висела небольшая доска с перечнем блюд.

Заведение было чистым, но очень простым, с пластиковыми столами и табуретками.

Стены, первоначально покрытые белой известью, пожелтели, а с потолка свисал потемневший вентилятор, который не включался, несмотря на жару.

Сегодняшним фирменным блюдом была тушеная лапша.

Чуся заказала две тарелки - одну большую и одну маленькую, расплатилась деньгами и продовольственными талонами и, обернувшись, увидела, как Чэнь Хуайань пристально разглядывает людей, поглощающих пищу. Его глаза почти светились от голода, и он постоянно сглатывал.

Она указала ему на стул.

Чэнь Хуайань не проронил ни слова и никак не отреагировал, когда она предложила ему сесть.

- Я уже все купила. Скоро ты сможешь поесть, - заверила она его.

Чуся почувствовала, что слегка задыхается. Она вытерла носовым платком пот.

Видя, что пот Чэнь Хуайаня вот-вот попадет ему в глаза, она встала и грубо вытерла ему лицо платком.

Чэнь Хуайань не отстранился.

Он нахмурился и посмотрел на Чуся.

Она не видела выражения его лица, потому что уже смотрела на окно выдачи, с нетерпением ожидая, когда принесут еду.

От комплекса до этого места было меньше десяти минут ходу, но Чуся чувствовала себя невероятно уставшей и еще более голодной, чем раньше, что говорило о том, насколько слабым было ее тело.

Иначе она не стала бы так жадно есть горячую лапшу в такую изнуряющую жару.

И она, и Чен Хуайань были в плохом физическом состоянии.

Лапша сейчас была лучшим вариантом для них.

Если бы они купили мясо или рыбу, у них могли начаться проблемы с желудком, который не справился бы с жирной пищей.

Нет, здоровье сейчас было важнее всего.

После еды она собиралась отвезти Чэнь Хуайаня в больницу на обследование, а также купить различные добавки и лекарственные травы, чтобы улучшить самочувствие их обоих.

Лапша приготовилась быстро.

Это был суп с лапшой и косточками, и как только его подали, Чуся почувствовала его насыщенный аромат.

Суп был белый, как нефрит, с минимумом гарниров - всего лишь кусочек мяса на кости, немного лесных грибов, кинза, ростки фасоли и несколько красных ягод годжи.

Но пах суп невероятно вкусно, и от одного взгляда на него у Чуся потекли слюнки.