Глава 3

На Великом Континенте, в резиденции знатного клана Ань в Городе Звёздного Озера.

— Сюда! Сюда! Госпожа рожает! — С этим криком, нарушившим тишину ночи, резиденция Ань мгновенно пришла в движение. Одни кричали, чтобы доложить господину, другие — чтобы позвать повитуху и вскипятить воду.

Вскоре все хозяева резиденции Ань собрались во Дворе Ляньхэ. Старший сын семьи Ань, Ань Юй, тревожно расхаживал перед дверью комнаты, и его беспокойство усилилось, когда он увидел главу семьи Ань, Ань Чан Чэна.

— Прекрати расхаживать, это меня раздражает! — раздражённо бросил глава семьи Ань Ань Юю.

— Отец, я тоже беспокоюсь. Мама, кажется, так страдает во время родов.

— Я тоже беспокоюсь, но не крутись у меня перед глазами. Твоя мать тяжело рожала, когда ты появился, не знаю, как сейчас... — мрачно произнёс Ань Чан Чэн.

Ан Жань чувствовала, что спать становится всё неудобнее. Почему всё тело липкое, и что-то её сдавливает? Вокруг жужжала толпа людей, она не понимала, что происходит, но днём было слишком много волнения, и ей очень хотелось спать. Не желая двигаться, она просто поддавалась давлению.

Прошёл час с лишним, шум вокруг становился всё громче. Ан Жань почувствовала, что больше не может этого выносить, и приготовилась открыть глаза, чтобы посмотреть, кто мешает ей спать.

В этот момент её что-то толкнуло, и Ан Жань почувствовала, будто выскользнула откуда-то.

Внезапно она услышала восторженный женский крик: «Родилась! Родилась! Это девочка!»

Услышав это, Ань Чан Чэн, стоявший за дверью, не выдержал и ворвался в комнату. Он взял за руку свою жену Хэ Юнь и сказал: «Госпожа, вы так настрадались».

Хэ Юнь улыбнулась и сказала: «Скорее дайте мне посмотреть на нашего ребёнка».

Повитуха внесла ребёнка, приговаривая: «Господин, госпожа, это благословенное дитя. Посмотрите, какое красивое личико, в будущем она непременно станет такой же красавицей, как госпожа».

Сказав это, она положила ребёнка в объятия Хэ Юнь.

Хэ Юнь играла с ребёнком, а Ан Жань тем временем пребывала в замешательстве. Она не понимала, как она могла стать младенцем? Неужели она спит?

Как раз в этот момент Хэ Юнь ущипнула её за щёчку, и Ан Жань вскрикнула. Она поняла, что это не сон. Неужели она перенеслась?

Чем больше Ан Жань думала об этом, тем грустнее ей становилось. Она вспоминала своих дедушку и бабушку, папу и маму, скучала по своим старшим братьям и сёстрам, дядям и тётям, и тут же громко заплакала.

Хэ Юнь, увидев, что ребёнок плачет, стала нежно его укачивать. Вдруг она заметила, как изо рта ребёнка выскользнуло маленькое кольцо, испускающее синее свечение, и тут же воскликнула: «Господин, скорее посмотрите!»

Ань Чан Чэн тоже увидел то, что выскользнуло изо рта младенца. Он взял это и посмотрел — это оказалось кольцо! Он радостно расхохотался: «Хорошо, хорошо, хорошо! Это кольцо похоже на сокровище! Моя драгоценная доченька родилась с сокровищем, это впервые в Городе Звёздного Озера! Госпожа, ты родила мне прекрасного ребёнка!»

Хэ Юнь мягко улыбнулась и сказала: «Это наш ребёнок, а господин ещё не дал ей имени...»

Ань Чан Чэн взял ребёнка из объятий Хэ Юнь и сказал: «С самого начала беременности мы надеялись, что это будет дочь, и Ань Юй тоже хотел сестрёнку. Она — истина, она — такова, какой должна быть, поэтому отныне её будут звать Ан Жань!»

Хэ Юнь, играя с ребёнком, сказала: «Хорошее имя. Отныне тебя будут звать Ан Жань, Жань-Жань, хорошо?»

В этот момент Ань Юй вошёл в комнату. Увидев, как родители играют с младенцем, он поспешно подошёл и спросил: «Мама, это сестрёнка?»

Хэ Юнь улыбнулась и сказала: «Ты всё о сестрёнке думаешь. Подойди и посмотри на неё».

Ань Юй подошёл, посмотрел на свою сестрёнку, взял её крошечный кулачок и сказал: «Сестрёнка, я буду тебя защищать».

Ань Чан Чэн достал кольцо и сказал: «Жань-Жань родилась с этим кольцом. Неизвестно, благо это или проклятие. Мы пока не будем об этом распространяться. Скажем, что мы нашли это кольцо во время наших странствий. Я боюсь, что если мы скажем, что оно врождённое, то и кольцо, и Жань-Жань столкнутся с бесконечными бедами».

Сказав это, он надел кольцо на верёвочке на шею Ан Жань. И, как ни странно, как только кольцо коснулось кожи Ан Жань, оно исчезло. Ань Чан Чэн был поражён. Вместе с Хэ Юнь они осмотрели тело Ан Жань и обнаружили, что на её указательном пальце появился отпечаток в виде кольца, но он был настолько бледным, что его едва можно было различить.

Ан Жань, слушая их разговор, примерно поняла, что её перемещение сюда определённо связано с Кольцом Девяти Превращений. Со временем она всё узнает, подумала она.

В мгновение ока прошёл месяц. В течение этого месяца она только ела и спала. За этот месяц она узнала, что семья Ань — это знатный клан в Городе Звёздного Озера, что нынешний глава семьи Ань — её отец, и что остальные члены клана не живут в резиденции Ань. Она — старшая госпожа семьи Ань, у неё есть старший брат, родители очень любят друг друга, и отец не брал наложниц.

В этот день Ан Жань исполнился месяц. Дети в этом мире должны проходить обряд полнолуния, что-то вроде омовения на третий день.

Резиденция Ань была украшена фонарями и гирляндами. Ань Чан Чэн, радуясь рождению дочери, специально пригласил гостей и друзей на обряд полнолуния своей драгоценной малышки.

После полуденного пира Ан Жань вынесли, и церемония обряда полнолуния состоялась во Дворе Ляньхэ.

Двор Ляньхэ — один из самых больших дворов в резиденции Ань. В нём был небольшой Лотосовый Пруд с розовыми, белыми и другими разноцветными лотосами. У стен росли несколько сливовых деревьев, а в клумбах вокруг — различные цветы и травы. Весь двор был окружён зелёными деревьями и яркими цветами, что придавало ему особую умиротворённость.

В центре двора на открытой площадке стоял большой нефритовый таз, наполненный водой, переливающейся всеми цветами радуги. Он ждал, когда Ан Жань прибудет для проведения обряда.

Хэ Юнь вынесла Ан Жань. Увидев, что старейшины клана, её муж и старший сын ждут, чтобы провести обряд для их ребёнка, она невольно улыбнулась.

Хэ Юнь подошла и опустила ребёнка в таз, а затем вместе со старейшинами клана вознесла молитвы за дитя.

После завершения молитв Хэ Юнь вытерла воду с тела ребёнка и отнесла его обратно. Никто не заметил, что во время обряда палец Ан Жань был порезан.

После обряда полнолуния Хэ Юнь поручила служанке Шуан'эр присмотреть за Ан Жань, а сама вместе с Ань Чан Чэном вышла поблагодарить всех за молитвы за ребёнка. Ан Жань осталась в комнате со служанками. Ан Жань лежала на кровати, а Шуан'эр, наблюдая за ней, болтала с другой служанкой Дуо'эр. Никто не заметил странностей в поведении Ан Жань.

Как только кровь с пальца Ан Жань потекла к отпечатку кольца, она тут же впиталась. Внезапно в голове Ан Жань раздался нежный голосок: «Хозяин, хозяин, скорее заходи поиграть!»

Ан Жань опешила. Куда заходить?

Голос, будто зная, о чём думает Ан Жань, сказал: «Заходи поиграть в кольцо, я внутри кольца!»

— Кольцо? Какое кольцо? Неужели Кольцо Девяти Превращений?

— Верно, верно, хозяин, это Кольцо Девяти Превращений! Просто подумай о кольце, и ты сможешь войти, но войдёшь ты как духовное тело.

Ан Жань стиснула зубы. Так это действительно Кольцо Девяти Превращений! Неужели эта штука забросила её в этот мир? Сначала нужно пойти и разобраться с ней.

Про себя прошептав «кольцо», Ан Жань обнаружила, что попала в мир, похожий на сказочную страну. Перед ней раскинулась Персиковая Роща, усыпанная цветами. Ан Жань радостно побежала туда, прыгая и бегая под деревьями, совершенно забыв, что пришла, чтобы с кем-то разобраться...

Пока рядом с ней не появилась маленькая девочка лет пяти в розовом платье. Девочка недовольно уставилась на неё: «Вонючий хозяин, ты зашёл и даже не ищешь меня! Неужели эти персиковые цветы так красивы?»

Только тогда Ан Жань вспомнила, зачем пришла. Глядя на маленькую девочку перед собой, она спросила: «Это ты перенесла меня в этот мир?»

Девочка скривила губы и сказала: «Вовсе нет! Это глупого хозяина прокляли! Если бы я тебя не перенесла, ты бы исчезла на Земле в свой двадцатый день рождения! Я же тебе помогаю, разве нет?!»

Ан Жань почувствовала сильное желание стиснуть зубы и зарычала: «Ты уверена, что ты мне помогаешь?! Что будет с моими дедушкой и бабушкой, если ты меня сюда перенесла? Ты знаешь, как сильно будут горевать мои родные, если я вдруг исчезну? Не лучше ли было умереть прямо у них на глазах?»

Девочка испугалась Ан Жань и обиженно закричала на неё: «Твой дедушка всё знал! Я тебе помогаю, не хочу, чтобы ты умирала, а ты так на меня кричишь!»

Сказав это, она заплакала.

Ан Жань замолчала. Подумав, она поняла, что была слишком резка, и присев на корточки, тихонько стала уговаривать девочку: «Я просто слишком торопилась, я не виню тебя, просто не могу принять тот факт, что я сейчас в таком состоянии».

Девочка всё ещё была очень обижена.

— Ты даже не спросила, как меня зовут, вонючий хозяин, плохой хозяин! Другие говорят, что когда у тебя есть хозяин, тебя балуют, а мой хозяин вот такой! Плохой хозяин, я не хочу с тобой разговаривать...

Чем больше она говорила, тем громче плакала.

Ан Жань молча посмотрела в небо: «Что это такое? Я ведь хозяйка, а чувствую себя рабыней. Ладно, я взрослая, не буду спорить с ребёнком».

— Девочка, скажи мне, как тебя зовут?

— Ан Жань изо всех сил постаралась изобразить то, что, по её мнению, было очень доброжелательной улыбкой.

— Вонючий хозяин, ты ещё не дала мне имени! И мне больше двух тысяч лет, я не ребёнок!!

Ан Жань мысленно взревела: «Что это за мир такой? Неужели Небеса завидуют тому, что эта барышня прожила слишком счастливо свои первые двадцать лет?»

Ан Жань подавила желание стиснуть зубы и спокойно сказала девочке: «Кольцо, принявшее обет ради любви... Тогда, может быть, тебя будут звать Сяо Ай, хорошо? И ещё, впредь зови меня сестрой. А то «хозяин, хозяин» — это меня старит. Не плачь, когда ты плачешь, ты некрасивая. Сестра любит, когда ты улыбаешься».

Услышав это, Сяо Ай тут же перестала плакать и радостно закричала: «У меня есть имя! Меня зовут Сяо Ай, как красиво! Я так люблю сестру!»

Сказав это, она забегала по Персиковой Роще, поднимая вихрь из лепестков персика.

Ан Жань невольно рассмеялась, глядя на фигурку Сяо Ай, и не могла не вздохнуть: «Дети есть дети, эмоции приходят и уходят быстро, так простодушно».

Через некоторое время Сяо Ай прибежала обратно, её личико было раскрасневшимся и очень милым. Она подняла улыбающееся лицо, распахнула свои влажные глаза и сказала Ан Жань: «Сестра, пойдём посмотрим это Пространство Девяти Превращений».