Глава 11

Глава 11

Лицо Лоу Чжи помрачнело — очевидно, этот ответ его не удовлетворил.

Видя его недовольство, Нань Шиюэ поспешно поправилась:

— Я хотела сказать, что он не такой красивый, как ты!

Лоу Чжи какое-то время пристально смотрел ей в глаза, а затем, наконец, смилостивился и отпустил ее подбородок, перейдя к поглаживанию ее щеки.

— Так кто тебе нравится больше — он или я?

Нань Шиюэ без колебаний ответила:

— Ты, ты, ты! Конечно, ты мне нравишься больше!

И принялась осыпать его комплиментами. В конце концов, от лжи зубы не выпадут, а в данной ситуации нужно было проявить благоразумие.

Лоу Чжи был весьма доволен. Он обнял ее и долго гладил по голове, а затем великодушно позволил ей отдохнуть еще полчаса (пол-шичэня).

Нань Шиюэ потерла затекшую челюсть и вздохнула. Что ж, цель достигнута.

…

Через полчаса (пол-шичэня) они продолжили путь к центру Секретного царства. Нань Шиюэ медленно плелась за Лоу Чжи, размышляя, какой еще предлог найти, чтобы потянуть время.

Внезапно из леса донесся шум. Это была группа заклинателей.

Во главе отряда стояла женщина — та самая заклинательница, которая хотела купить Лоу Чжи у входа в Драгоценный Павильон.

На ней все еще была черная вуаль, облегающий черный костюм, а ее прекрасные глаза излучали очарование. Ее фигура была изящной и стройной.

Однако сегодня она выглядела очень усталой, и от былой живости не осталось и следа.

Увидев Нань Шиюэ и Лоу Чжи, взгляд женщины на мгновение потемнел, но тут же вернулся к нормальному.

Она подошла к Нань Шиюэ и поприветствовала ее:

— Не ожидала встретить вас здесь. Я Е Иньли, ученица Пэнлая.

Нань Шиюэ в ответ сложила руки в почтительном жесте и слегка поклонилась:

— Нань Шиюэ, ученица Куньлуня. А это Лоу Чжи.

Е Иньли выдавила из себя улыбку:

— Так вы из Куньлуня, подруга Нань. Неудивительно, что у вас такой благородный вид.

Произнося эти лестные слова, она не сводила глаз с Нань Шиюэ. Нань Шиюэ стало не по себе под таким пристальным взглядом, и она инстинктивно прижалась к Лоу Чжи.

Лоу Чжи посмотрел на Нань Шиюэ, а затем холодно взглянул на Е Иньли.

Е Иньли же, словно не замечая Лоу Чжи, обратилась к Нань Шиюэ:

— Подруга Нань, я хотела бы попросить вас об одной услуге.

С этими словами она обернулась и посмотрела на свой отряд.

Только тогда Нань Шиюэ заметила, что двое мужчин в черном несут на руках окровавленного мужчину без сознания.

Судя по обеспокоенному виду Е Иньли, Нань Шиюэ предположила, что это ее жених, о котором та упоминала ранее.

Похоже, они столкнулись с какой-то опасностью в Секретном царстве, поэтому Е Иньли выглядела такой измученной.

— Что случилось?

Нань Шиюэ подумала, что Е Иньли попросит у нее Юань Шэнь Цао, чтобы спасти мужчину, но в следующую секунду Е Иньли холодно произнесла:

— У моего жениха разрушено ядро сознания, и он на волоске от смерти. Одолжи мне свое Золотое Ядро.

— Одолжить Золотое Ядро?

— Нань Шиюэ широко раскрыла глаза. — А разве его можно просто так одалживать? Почему ты не используешь свое собственное?!

Однако вскоре она поняла, почему. Потому что эта Е Иньли оказалась заклинательницей демонов.

А ученики за ее спиной явно были марионетками, сделанными из тел заклинателей.

Глядя на этих живых мертвецов, излучающих зловещую ауру, Нань Шиюэ покрылась мурашками и спряталась за Лоу Чжи. Если бы рядом не было главного злодея, она бы точно завизжала.

Постойте… Кажется, главный злодей говорил, что хочет сделать из нее такую же марионетку!

Ужас! Нань Шиюэ отодвинулась еще дальше, чувствуя себя в опасности, где бы ни находилась.

Лоу Чжи, казалось, прочитал ее мысли. Он приподнял бровь и насмешливо хмыкнул.

Нань Шиюэ сделала вид, что ничего не заметила, и, опустив голову, уставилась на свои носки.

К счастью, Лоу Чжи, хоть и посмеялся над ней, не позволил Е Иньли забрать ее ядро. Они мгновенно сошлись в схватке.

Хотя оба находились на Стадии Разделения Духа, Е Иньли, которая обратилась к демоническому пути позже, не могла сравниться с истинным демоном, да еще и из рода демонов-ящеров, каким был Лоу Чжи.

Однако она, видимо, использовала какую-то запретную технику, благодаря которой тела заклинателей, превращенные ею в марионеток, сохранили свой прежний уровень развития.

Более того, эти марионетки, будучи уже мертвыми, не чувствовали ни боли, ни усталости. В результате противники оказались равны по силе, и ни один не мог одержать верх.

Е Иньли, глядя на Нань Шиюэ за спиной Лоу Чжи, кипела от злости и беспокойства. Если она будет медлить, А Сюань не только станет обычным человеком, но и может лишиться жизни.

Пока Е Иньли металась в отчаянии, Нань Шиюэ была в прекрасном настроении. Она как раз искала способ потянуть время, и вот он сам пришел к ней в руки.

Было бы идеально, если бы они сражались до самого конца испытания.

Нань Шиюэ довольно улыбалась про себя, не забывая время от времени подбадривать Лоу Чжи возгласами «Давай!» и «Какой ты красивый!».

Разбив очередную марионетку, Лоу Чжи бросил на нее холодный взгляд. Нань Шиюэ тут же ответила ему лучезарной улыбкой и послала воздушный поцелуй.

Лоу Чжи едва заметно улыбнулся в ответ.

Но в этот момент вокруг вдруг воцарилась зловещая тишина.

Лицо Лоу Чжи изменилось — он инстинктивно почувствовал опасность.

Он только успел крикнуть Нань Шиюэ: «Иди сюда!», как земля под ногами начала сильно дрожать.

Охваченные паникой, демонические звери бросились врассыпную, деревья вырывало с корнем, вокруг воцарился хаос.

Нань Шиюэ услышала крик Лоу Чжи и изо всех сил побежала к нему, но две марионетки преградили ей путь.

Даже сейчас Е Иньли не оставляла попыток схватить ее.

Нань Шиюэ, стиснув зубы, бросилась в атаку. Но не успела она обменяться и парой ударов, как снова раздался грохот.

Наконец, появился Лоу Чжи. Он с невероятной силой уничтожил обе марионетки и, протягивая руку Нань Шиюэ, крикнул:

— Иди сюда!

Нань Шиюэ радостно бросилась навстречу главному злодею, но в тот момент, когда их пальцы соприкоснулись, она почувствовала, как что-то схватило ее за ногу и потащило вниз.

Падая, Нань Шиюэ вдруг вспомнила, как перед отправлением в Секретное царство наставник предупреждал ее, чтобы она не создавала слишком много шума, иначе может навлечь на себя беду.

Жаль, что, проснувшись, она об этом забыла…

…

Когда она снова открыла глаза, вокруг был густой белый туман, видимость — практически нулевая.

Видимость действительно была нулевой — она не видела даже собственной руки перед лицом.

Нань Шиюэ, шатаясь, поднялась с земли и, раскрыв глаза, начала ощупывать все вокруг.

Вскоре она наткнулась на стену.

Когда есть на что опереться, чувствуешь себя гораздо спокойнее.

Но почему эта стена мягкая и… шевелится? Постойте, у стены есть сердцебиение? И она дышит?!

Нань Шиюэ в ужасе ударила по стене, и стена вдруг окликнула ее по имени, причем довольно сердито:

— Нань Шиюэ!

— Черт! Какого…?!

Нань Шиюэ выругалась от испуга, но, немного успокоившись, с запозданием поняла, что этот голос очень похож на голос главного злодея.

Она неуверенно позвала:

— Лоу Чжи?

После небольшой паузы недалеко послышалось тихое «мгм».

Получив подтверждение, Нань Шиюэ поспешила на звук и, крепко ухватившись за его руку, с облегчением выдохнула. Затем машинально спросила:

— А ты как сюда попал?

Спросив, Нань Шиюэ тут же пожалела об этом. Похоже, это она сама его сюда затащила.

Когда ее схватили за ногу и потащили вниз, от страха она вцепилась в первое, что попалось под руку, а этим оказалась рука главного злодея.

Надеюсь, он не разозлился.

Впрочем, даже если и разозлился, неважно — все равно она ничего не видит, так что можно сделать вид, что ничего не было.

Но как только она об этом подумала, белый туман рассеялся.

Мир вокруг стал отчетливо виден: в небе висела яркая луна, а вокруг мерцали светлячки.

Лоу Чжи смотрел на нее сверху вниз. Его ресницы, черные, как воронье крыло, отбрасывали тени, а красный узор на лбу пылал, как огонь.

Нань Шиюэ кашлянула пару раз, избегая смотреть ему в глаза.

Внезапно она заметила на небольшой поляне каменную плиту, на которой, казалось, была высечена надпись.

Они медленно подошли к плите, и Нань Шиюэ смогла прочитать надпись.

— Иллюзорное царство Тай Сюй.

Иллюзорное царство Тай Сюй… Постойте, это же Иллюзорное царство Тай Сюй?!

Небеса, вы что, издеваетесь?!

Нань Шиюэ сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь смириться с реальностью, а затем схватила Лоу Чжи за руку и сказала:

— Здесь слишком жутко. Давай не будем углубляться. Верни мне мою сумку для хранения, там есть артефакт, который может разрушить иллюзию.

Но Лоу Чжи остался неподвижен, его взгляд был устремлен в лес за каменной плитой.

Сердце Нань Шиюэ екнуло — она поняла, что он что-то почувствовал.

Она не могла помешать ему найти главного героя, поэтому просто последовала за ним в лес.

Вскоре они вышли из леса к пещере у подножия горы. Лоу Чжи на мгновение остановился перед входом, а затем решительно вошел внутрь.

Нань Шиюэ последовала за ним.

Внутри пещеры открывался другой мир. В центре странных бронзовых статуй и сооружений, напоминающих гигантский позвоночник дракона, находился водоем, а в центре водоема плавало что-то, похожее на человека.

Лоу Чжи холодно усмехнулся.

— Нашел.