Юноша-5

Юноша-5

Близился полдень. Солнечный свет лился сквозь прозрачный купол, падая прямо в зелёные, как озёра, глаза юноши. Линь Юэ сладко потянулся, оттолкнул книгу и лёг на стол перед собой.

Неподалёку библиотекарь расставлял книги на полках. Несколько студентов тут и там собирали свои вещи. Прозвенел звонок, зовущий в столовую. В огромной библиотеке остались только Линь Юэ и библиотекарь.

Солнечный свет падал на огромное панорамное окно, окутывая Линь Юэ тёплым сиянием. Если бы не камеры наблюдения по всей школе, Линь Юэ с удовольствием превратился бы в кота и лениво погрел бы животик на солнце. Но реальность не позволяла ему этого.

— Эй, парень, если не уйдёшь сейчас, запру тебя внутри.

— Понял.

Линь Юэ лениво отозвался и поставил книгу «Зверь», которую читал, обратно на полку.

По территории школы бродило несколько человек. Линь Юэ поднял голову и посмотрел на небосвод. Под защитой купола даже самый яркий солнечный свет становился мягким. Система управления базой поддерживала температуру внутри на уровне около 25°C круглый год. При недостатке света включались лампы, установленные на куполе базы, для дополнительного освещения. Т0 была продуктом высоких технологий человечества, сохранившихся после Великой Мутации, идеальной теплицей для выживания людей. Но снаружи всё было иначе.

***

На аванпосте HUNTER'ов Ли Ман снял промокшую одежду и понизил температуру кондиционера ещё немного. Он чувствовал, как пот стекает по спине. Патрулирование в полдень было худшим из возможных заданий. Он сочувственно улыбнулся своим подчинённым, которые неохотно надевали снаряжение, а затем поднял стакан и осушил его одним глотком.

— Босс… — раздался рядом чей-то тихий голос. Ли Ман обернулся — это был тот самый новичок, который только что патрулировал вместе с ним.

Ли Ман посмотрел на свой пустой стакан, затем на беднягу, виновато улыбнулся и пошёл налить ему ещё.

***

Седьмой Внешний Город.

Инь Ху пошарил рукой вокруг себя, нащупал пульт от кондиционера и сразу установил температуру на 20°C. Он отпустил свой большой хвост, который до этого обнимал, и, отодвинув штору, выглянул наружу.

Земля, казалось, плавилась от жары. Зверолюди, которые до этого беспорядочно валялись на улицах, теперь попрятались в тени. Два охранника, стоявших у входа внизу, тоже вовремя ретировались внутрь здания.

Экстремальный климат.

Именно поэтому большинство зверолюдей, живущих во Внешнем Городе, вели ночной образ жизни. В таких условиях, вероятно, только холоднокровные рептилии могли найти камень и насладиться приятной солнечной ванной.

Конечно, слишком высокая температура тоже была нехороша.

***

Внутренний Городской Район.

Ян Чао сполз с камня в своей комнате и вернулся на кровать. Он слишком долго грелся на солнце.

Хвост королевской кобры лениво свисал с края кровати, не желая двигаться.

А в доме семьи Линь Линь Фэн, что было редкостью, принял облик кота и головой толкнул дверь в комнату Линь Линьханя.

Шторы раздвинула Сун Юйхань. Старый кот, прищурившись, наслаждался тёплым солнечным светом. Линь Фэн потёрся о бок отца пару раз и, как само собой разумеющееся, забрался к нему в объятия. Сун Юйхань же нашла себе место на прохладной плитке. У сибирской лесной кошки был период линьки, и её длинная шерсть опадала, словно пух одуванчика, но её это не волновало — к холодам она снова отрастёт.

Даже самый серьёзный и невозмутимый в обычное время Ань Чэн показал свои большие оленьи рога, позволяя жене украшать их цветами или другими безделушками.

Все высокопоставленные лица, знавшие истинную тайну звериной трансформации, расслаблялись дома, давая волю своей натуре. Все, кроме Шэн Юя.

Его семья когда-то принадлежала к верхушке, но постепенно пришла в упадок во времена процветания базы Т0.

Китайская деревенская собака — сильная во многих аспектах, но ни в одном не выдающаяся. Во время Великой Мутации семья зверолюдей этого типа выжила благодаря своей невероятной приспособляемости и живучести. В начальный период восстановления базы Т0 они сыграли огромную роль, будучи универсальными бойцами среди псовых. Но, к сожалению, ни один из их талантов не был развит до максимума. Когда база Т0 превратилась в комфортную теплицу, они утратили своё преимущество и постепенно пришли в упадок. Шэн Юй был единственным известным зверочеловеком типа китайской деревенской собаки, выжившим во Внутреннем Городском Районе. Его усыновила семья Ян, и в детстве его часто обижали. Это заставило его усомниться в своей родословной, и с тех пор он перестал трансформироваться.

В отличие от него, во Внешнем Городе жило множество зверолюдей типа китайской деревенской собаки. Большинство групп наёмников охотно нанимали их из-за их поразительной живучести, с которой не могли сравниться многие другие виды. Кроме того, зверолюди этого типа были довольно стабильны. Согласно неполной статистике базы, среди типов зверолюдей, трансформировавшихся в MONSTER'ов, стабильность китайской деревенской собаки уступала только травоядным. И что удивительно, среди них почти не встречалось случаев физических уродств из-за чрезмерной звериной трансформации. Этот результат подтверждался и исследованиями «Красной Стены».

Это был заброшенный исследовательский институт, расположенный недалеко от зоны тропического леса. Говорили, что после Великой Мутации он использовался для специализированного изучения звериной трансформации. И оборонительные сооружения, и условия для экспериментов там были превосходными. Но из-за постоянного расширения зоны тропического леса и высокой частоты появления MONSTER'ов его постепенно забросили. Линь Фэн основал там «Красную Стену» и возобновил неудавшийся эксперимент своего отца — bine.

В отличие от большинства высокопоставленных чиновников базы, которые хотели и дальше скрывать правду о звериной трансформации человека, Линь Фэн жаждал нового витка естественного отбора. Даже если хищные зверолюди не смогут противостоять инстинкту и будут охотиться на травоядных, даже если они в любой момент рискуют превратиться в обезумевших MONSTER'ов, Линь Фэн надеялся отобрать по-настоящему выдающиеся гены — гены, способные выжить в условиях всё более экстремального климата. Даже если это означало возвращение человеческой цивилизации в первобытную эпоху.

Поэтому в экспериментальных камерах «Красной Стены» чаще всего можно было увидеть дерущихся зверолюдей или MONSTER'ов и зверолюдей. На внутренних стенах её камер чаще всего виднелся не металлический блеск стали, а цвет брызнувшей на них крови.

И в этот момент Линь Чэнь, глядя на засохшую кровь на стене экспериментальной камеры и на зверочеловека типа китайской деревенской собаки, разрывающего труп зверочеловека бычьего типа, молча делал какие-то записи.

Теоретически, в этой битве шансы китайской деревенской собаки на победу были почти равны нулю. В таком тесном пространстве, как экспериментальная камера, скорость и ловкость были не так важны, как вес и сила. Но природа всегда оставляет некоторым видам путь к выживанию.

Зверолюди бычьего типа, хотя и не превращались в MONSTER'ов, часто умирали из-за того, что их конечности не выдерживали чрезмерной трансформации. Это дало шанс той китайской деревенской собаке. Она отчаянно боролась в камере, постоянно уклоняясь и атакуя передние конечности зверочеловека бычьего типа, которые тот не мог двигать из-за чрезмерной трансформации. Даже если сила её укуса не была максимальной, она всё же могла наносить мелкие раны. В конце концов, вся израненная, она с торжествующей улыбкой смотрела на своего противника.

Линь Чэнь некоторое время молча наблюдал за тем, как китайская деревенская собака рвёт плоть, и загрузил записанные данные в компьютер.

Это была уже десятая китайская деревенская собака, успешно сразившаяся с крупным травоядным животным и выжившая. Причём на ней не было никаких признаков аномальной трансформации. Образцы, взятые ранее у зверолюдей этого типа, после анализа также показали наличие большого количества компонентов, очень похожих на существующую инъекцию АК. Если бы эти образцы предоставили «Белой Стене», они, возможно, смогли бы частично оптимизировать существующую инъекцию АК. Конечно, только частично.

Линь Чэнь, находясь в исследовательском институте «Красной Стены» — бельме на глазу для всей верхушки базы, — нисколько не беспокоился о том, что HUNTER'ы внезапно нагрянут сюда.

Во-первых, это было слишком затратно. Особенно из-за наступления зоны тропического леса, что значительно усложняло доступ к «Красной Стене». Во-вторых, используемая в настоящее время инъекция АК на самом деле была побочным продуктом bine. Линь Фэн предоставил своему старшему сыну чрезвычайно высокий уровень доступа к данным, касающимся bine в «Красной Стене». Линь Чэнь был уверен, что база не посмеет тронуть «Красную Стену». И действительно, база не смела. До сих пор существование «Красной Стены» оставалось секретом для обычных граждан, HUNTER'ов и зверолюдей Внешнего Города.

Хотя Линь Чэнь иногда находил план bine своего отца слишком жестоким, он должен был признать, что и сам испытывал к этому огромный интерес. И в отличие от Линь Фэна, его больше интересовало, как управлять MONSTER'ами, как контролировать этих не знающих боли монстров. Как раз когда он собирался пойти посмотреть на MONSTER'ов, содержащихся в неволе в институте, его телефон, лежавший в кармане лабораторного халата, дважды вибрировал.

— Линь Юэ?