Глава 2

 

Когда Чжоу Вань добежала до дома, дождь уже прекратился, но сама она успела промокнуть до нитки. Несколько соседок сидели под деревом в палисаднике и беззаботно болтали, но, увидев её промокший насквозь силуэт, воскликнули: 

– Ваньвaнь, ты что, в реку упала?!

Чжоу Вань слабо улыбнулась: 

– Зонт не взяла.

– Так подождала бы, пока дождь закончится, – проговорила одна из женщин, а затем принялась ругать эту ужасную погоду. После чего она протянула Чжоу Вань бумажный пакет, лежавший на столе: – Возьми, поешь со своей бабушкой.

В пакете лежали ещё тёплые блинчики.

Чжоу Вань попыталась отказаться, но женщина решительно вложила пакет ей в руки: 

– Они ещё тёплые, скорее неси домой и кушай, пока не остыли.

Этот район был старым, с почти тридцатилетней историей, и все соседи были простыми людьми, которые знали друг друга, здоровались при встрече и всегда были готовы помочь.

Естественно, все знали и о ситуации в семье Чжоу Вань. Её покойный отец, Чжоу Цзюнь, был человеком отзывчивым и добрым, поэтому сейчас соседи старались помогать его семье, чем могли, как бы отдавая долг.

Поблагодарив, Чжоу Вань направилась к подъезду.

Её провожали сочувствующие пересуды:

– Бедная девочка, такая умница, говорят, учится просто блестяще. Был бы жив отец, росла бы, ни о чём не беспокоясь.

– Да уж, не повезло ей с матерью. Бессердечная эгоистка! Тьфу!

– Ругай – не ругай, а она теперь птицей высокого полёта стала. Под сорок лет ухватила себе богача.

– Думаешь, богачи все дураки? Красивая обёртка – это одно, не верю я, что он настолько глуп, чтобы потащить такую в загс, – возмущённо говорила женщина. – Тем более что сынок у этого Лу – ещё тот фрукт.

– А что с ним не так?

– Ты что, не знаешь? У семьи Лу всего один наследник, все эти богатства в будущем ему достанутся. Только идиот позволит папаше жениться на какой-то беднячке и впускать её в семью…

Лампочка в подъезде перегорела.

Чжоу Вань в кромешной тьме поднималась по лестнице. Прошло немало времени, прежде чем ей удалось попасть ключом в замочную скважину и открыть дверь.

– Бабушка.

– А, это ты, Ваньвaнь, – раздался из кухни голос седовласой старушки. – Вернулась?

Бросив сумку на стол, Чжоу Вань забежала на кухню: 

– Бабушка, я же просила тебя ложиться пораньше.

– Вот, хотела сварить тебе пельмешек, – с улыбкой проговорила бабушка, похлопывая внучку по руке. – Гляди-ка, уже всплыли.

– Давай я сама наложу, – Чжоу Вань достала миску и наполнила её дымящимися пельменями.

Достав из рюкзака лекарства, девушка налила стакан тёплой воды: 

– Сначала прими лекарства.

– Хорошо, хорошо.

Чжоу Вань села за стол и принялась за еду, наблюдая, как бабушка, сидя напротив, проглатывает таблетки и почёсывает кожу.

– Опять чешется? – спросила Чжоу Вань.

Сухая зудящая кожа – один из симптомов уремии.

У бабушки он проявлялся особенно ярко.

Её руки и без того были сухими, а от постоянных расчёсываний кожа покрылась белёсыми полосками и крошечными красными точками – следами от ногтей.

Быстро проглотив последний пельмень, Чжоу Вань достала мазь.

– Я сама намажу, – проговорила бабушка. – А ты иди спать, завтра в школу.

– Сейчас намажу и пойду.

Чжоу Вань нанесла прохладную мазь на руки бабушки, бережно и аккуратно растирая её по коже. 

– Всё ещё чешется? – спросила она, легонько подув на обработанные участки.

– Уже нет, – с улыбкой ответила бабушка. – Иди мой руки и ложись спать.

Чжоу Вань знала – если бы мазь действительно так хорошо помогала, бабушка бы не мучилась от зуда по ночам, а её руки не были бы покрыты расчёсами.

В комнате горела лишь одна лампа.

Чжоу Вань достала учебники. Выходные она посвящала подработке и посещению больницы, так что у неё оставались невыполненные задания.

Она пыталась сосредоточиться, но перед глазами то и дело всплывала недавняя сцена на улице.

До неё доносился кашель бабушки из соседней комнаты, тяжёлый, надрывный, словно та пыталась вытолкнуть из себя всё до последней капли.

В воздухе витал характерный для дождливых дней запах сырости.

И тут в голову Чжоу Вань закралась внезапная мысль, мрачная и пугающая:

А что, если сделать так, чтобы Го Сянлин не смогла выйти замуж?

Нет, не просто не смогла выйти замуж, а чтобы ей пришлось уйти из семьи Лу, лишиться возможности пользоваться всеми этими богатствами.

Ведь это она предала отца, бросила дочь, оставила умирающую бабушку на произвол судьбы – разве она заслуживает беззаботной жизни?

В глубине души Чжоу Вань ненавидела Го Сянлин.

Обычно это чувство дремало где-то в глубине, но стоило наступить утомительному вечеру, как эта ненависть, словно ядовитые лозы из бездны, обвивала её сердце, не давая дышать.

Она до сих пор помнила тот день, когда справляли поминки по отцу.

Пришло много соседей, чтобы выразить соболезнования и помочь. Кто чем мог – кто деньгами, кто помощью по хозяйству.

В тот день многие спрашивали: «А где твоя мама?»

Го Сянлин не было весь день.

Лишь поздно ночью Чжоу Вань, раздвинув шторы, увидела, как её мать провожает какой-то мужчина. Они оживлённо беседовали и смеялись.

Вернувшись домой, Го Сянлин сразу же достала из шкафа чемодан и начала складывать туда вещи.

Чжоу Вань распахнула дверь спальни – той самой, где раньше жили родители – и, глядя на мать, растерянно спросила: 

– Куда ты?

Го Сянлин ответила лишь: 

– Ваньвaнь, мне нужно уехать на несколько дней.

Но Чжоу Вань, казалось, всё поняла. Она вцепилась в чемодан матери и со слезами умоляла её не уходить.

Маленькая десятилетняя девочка, только что потерявшая отца, была до ужаса напугана предстоящей разлукой с матерью. Она унижалась, плакала, умоляла, кричала до хрипоты, тёрла ноги об пол до крови.

Тогда Чжоу Вань отчаянно пыталась удержать Го Сянлин.

Но та всё равно ушла.

Чжоу Вань словно в бреду, не отдавая себе отчёта в своих действиях, выводила на бумаге имя:

Го

Сян

лин

Как же ей отомстить?

И тут же рядом появилось другое имя:

Лу

Си

сяо.

***

– Ваньвaнь, – Гу Мэн повернулась к подруге. – Ты решила задачи по физике?

– Нет ещё. У тебя какие проблемы?

– Да у меня со всеми проблемы! – Домашнее задание вот-вот будут проверять, и Гу Мэн просто хотела поскорее списать. Она обратилась к соседу Чжоу Вань по парте: – Цзян Янь, ты сделал?

– Нет, – поправив очки, ответил тот. – У нас же скоро олимпиада по физике, учитель Ху сказал, что нам нужно решать только олимпиадные задания.

– А, ну да, – разочарованно протянула Гу Мэн.

Она отвернулась и принялась искать того, у кого можно было бы списать.

– Ты уже готовишься к олимпиаде? – спросил Цзян Янь у Чжоу Вань.

– Да нет ещё. До неё же ещё целый месяц, – покачала головой та.

– Месяц пролетит незаметно, – возразил Цзян Янь, крутя в руках ручку. – Я немного нервничаю. Если получится пройти на всекитайский этап, то появится шанс попасть на летнюю школу в Университете Цинхуа.

– Удачи! – улыбнулась ему Чжоу Вань. – Ты умный, у тебя всё получится.

– А ты что, не волнуешься? – удивился Цзян Янь.

– Не особо.

– Сейчас поступить в Цинхуа только по баллам очень сложно, – сказал Цзян Янь. – Разве ты не хочешь туда?

Чжоу Вань промолчала, лишь отвела взгляд к окну.

Голубое небо, белые облака, бескрайние просторы.

Как и её туманное будущее.

Чжоу Вань не могла его представить.

Она была похожа на молодого орла, которому пора бы парить в небесах, но невидимая нить удерживала его, не давая подняться слишком высоко, не давая насладиться настоящей свободой.

***

Неподалёку от дома находился старый кинотеатр, а под ним – игровой зал. После уроков здесь всегда было многолюдно, так что бизнес шёл неплохо.

Этот зал принадлежал другу отца Чжоу Вань, Чжоу Цзюня. Позже тот с семьёй переехал из Пинчуаня, оставив бизнес на попечение Чжоу Вань. Конечно, это была лишь формальность – на самом деле друг просто хотел помочь дочери погибшего товарища. Он ежемесячно переводил Чжоу Вань зарплату.

Каждый день после школы Чжоу Вань приходила в игровой зал.

– Малышка-босс, – эффектная девушка с яркой внешностью подбежала к стойке, облокотилась на неё и пропела: – Дайте сто монет!

Чжоу Вань оторвалась от тетради: 

– За сто юаней можно купить карту, тогда будете получать скидку 5% на покупку монет.

– Ладно, давайте карту.

Пока Чжоу Вань оформляла карту, девушка обернулась и радостно крикнула: 

– А-Сяо!

Рука Чжоу Вань дрогнула. Она увидела направляющегося к ним Лу Сисяо.

Девушка нежно обняла его за руку, капризно проговаривая: 

– Я тебя тут вечность жду!

В ответ Лу Сисяо лишь дёрнул уголком губ, всем своим видом показывая равнодушие, и бросил на прилавок сто юаней.

Одной рукой он приобнимал девушку, другой – достал пачку сигарет и вытащил одну.

Щёлкнул зажигалкой.

Огонь охватил кончик сигареты, но Лу Сисяо так и не сделал затяжку.

Слегка охрипшим голосом, словно он только что проснулся, он небрежно спросил: 

– Тут курить можно?

Чжоу Вань поняла, что вопрос адресован ей, и ответила: 

– Да, можно.

Она протянула девушке карту: 

– Вот, готово.

– То есть теперь можно просто карточкой платить, не нужно каждый раз монеты покупать? – уточнила та.

– Да, всё верно.

Девушка кивнула, а затем, повернувшись к Лу Сисяо, спросила сияющими глазами: 

– А-Сяо, во что хочешь поиграть?

– Мне всё равно, – выдохнул он облако дыма.

– Давай в баскетбол!

Одетый во всё чёрное Лу Сисяо с сигаретой в зубах неторопливо взял баскетбольный мяч в свои длинные, с выступающими костяшками, пальцы и начал забрасывать его в корзину. Он играл без особого энтузиазма, словно делая одолжение, но мяч всякий раз попадал точно в цель.

Вокруг начали собираться зрители.

Девушка Лу Сисяо довольно улыбалась, наслаждаясь всеобщим вниманием.

– А-Сяо, – промурлыкала она, практически повиснув у него на руке. – Давай потом на автомате вдвоём поиграем?

– Не буду, – бросил он, стряхивая пепел в урну.

– Ну пожалуйста, ну давай со мной, – канючила девушка.

– Играй сама, – Лу Сисяо взял игровую карту, провёл ей, нажал кнопку «старт» и, развернувшись, направился прочь.

В зале появились новые посетители, Чжоу Вань занялась оформлением карт, как вдруг услышала, как один из парней спрашивает: 

– Эй, а там что, поссорились?

Чжоу Вань проследила за его взглядом.

Судя по всему, поведение Лу Сисяо расстроило девушку. Она стояла, нахмурившись, с покрасневшими глазами, готовая вот-вот расплакаться.

Лу Сисяо же, облокотившись на стену, смотрел на неё сверху вниз, ни капли не сожалея о своих словах. Было очевидно, что он не испытывает к ней ни жалости, ни сочувствия.

– Лу Сисяо, ты мог бы хоть немного внимания мне уделять? – с обидой в голосе проговорила девушка. – Каждый раз инициатива исходит от меня, ты даже в автомат со мной поиграть не можешь! Так себя нормальные парни не ведут!

– Сюй Исюань, – спокойно произнёс он, не отводя взгляда.

Одного этого было достаточно, чтобы Сюй Исюань поняла – перед Лу Сисяо капризничать бесполезно.

Он не станет терпеть её выходки.

Заигралась.

Потушив сигарету, он равнодушно бросил: 

– Заканчивай с этим.

– Что?! – удивлённо воскликнула девушка.

– Мы расстаёмся.

Чжоу Вань наблюдала за тем, как слёзы градом катятся по щекам Сюй Исюань. Ещё секунду назад такая яркая и эффектная, сейчас она выглядела жалкой и потерянной.

Вокруг собралась толпа зевак, и Сюй Исюань, не в силах больше выносить унижение, бросила напоследок: «Козёл!» – развернулась и убежала.

Таким был Лу Сисяо.

В школе все знали о его репутации ловеласа, постоянно меняющего девушек как перчатки, но желающих быть с ним меньше не становилось.

Словно он околдовал их.

Лу Сисяо не стал бежать за Сюй Исюань.

Он зашёл в уборную, чтобы умыться, и вернулся с мокрым лицом. Капли воды стекали по его чётко очерченным скулам.

Подойдя к Чжоу Вань, он взял со стола пачку сигарет: 

– Сколько стоит?

– Восемьдесят.

Лу Сисяо расплатился, а затем, взглянув на Чжоу Вань, на мгновение замер.

Казалось, он узнал её, но не был до конца уверен. 

– Ты из Янминской? – лениво поинтересовался он.

Чжоу Вань подняла на него глаза: 

– Да.

Он вскрыл пачку, достал сигарету, закурил и, выпустив клуб дыма, вопросительно приподнял бровь: 

– Как тебя зовут?

– Чжоу Вань.

Она немного помолчала и добавила: 

– Вань, как в «натянутый лук подобен полной луне».

Лу Сисяо приподнял бровь и усмехнулся, но что означала эта улыбка – оставалось неясным.

От его смеха щёки Чжоу Вань вспыхнули.

– Лу Сисяо, – представился он.

– Я знаю.

Их взгляды встретились.

Однажды Чжоу Вань прочла, что достаточно дважды посмотреть человеку в глаза, чтобы он тебя запомнил.

Это был второй раз.