Глава 3

Сюэ Линь никогда не видела Ли Цинцзи.

О существовании жениха подруги она узнала только в день их выпуска из университета — и была шокирована.

Потом она устроилась на работу, а Цзян Най уехала в США учиться в магистратуре.

Так как та больше не упоминала о женихе и не выставляла их отношения напоказ, Сюэ Линь совсем забыла про эту помолвку.

Пока месяц назад Цзян Най не сообщила: «Мы расписались. Его имя — Ли Цинцзи».

***

— Он вернулся вчера, вот я… и поехала с ним, — уклончиво ответила Цзян Най, избегая прямого ответа про «совместный сон».

Но Сюэ Линь не отступала:

— Так вы всё-таки спали вместе?!

Цзян Най сдалась:

— Да. Разве это не логично? Мы же женаты.

— Ты уверена, что это нормально? — в голосе подруги звучало недоумение.

Спустившись с кровати, Цзян Най зашла в ванную — на полке лежали новые зубная щётка и полотенце.

— Давай позже. Умоюсь — и сразу к тебе, — она прервала разговор, взяв щётку.

***

Район был удобный — можно легко добраться куда угодно.

Офис Сюэ Линь находился недалеко, поэтому Цзян Най, переодевшись, сразу вызвала такси.

Подруга ждала её в ресторанчике сычуаньской кухни рядом с работой. Увидев Цзян Най, она радостно замахала руками.

— Год не виделись! — Сюэ Линь с размаху обняла её.

Цзян Най рассмеялась, высвобождаясь:

— Ты меня задушишь!

— Похудела ещё, — подруга окинула её оценивающим взглядом. — Талия — ниточка.

— Это ты сбросила килограммов пять, — парировала Цзян Най.

Сюэ Линь мрачно надулась:

— Офисный ад. Не только похудела — ещё и цвет лица как у покойника.

Они уселись за столик. Подруга протянула меню:

— Здесь лучшая кухня в округе. Заказывай что хочешь — угощаю.

— Спасибо, я так соскучилась по настоящей сычуаньской еде, — Цзян Най с благодарностью приняла меню.

Сюэ Линь рассмеялась:

— Я знала, что ты соскучилась по острой еде! Поэтому и выбрала это место — сама тут часто ужинаю после работы.

Подруги, не видевшиеся так долго, увлечённо болтали.

В конце концов разговор снова зашёл о замужестве Цзян Най.

— Вы будете устраивать свадьбу? — поинтересовалась Сюэ Линь.

Цзян Най даже не задумывалась об этом:

— Если семья посчитает нужным — значит, будем.

— Что значит «семья посчитает»? Ты же сама должна решать!

— Мне всё равно, — Цзян Най лишь улыбнулась.

Не зная всех обстоятельств, Сюэ Линь могла только поражаться: «Богатые и правда, как в сериалах — даже браки заключают без любви».

— Ладно, не буду давить, — вздохнула подруга. — Но фото хоть покажешь? Я до сих пор не знаю, как твой муж выглядит!

Цзян Най задумалась:

— Есть фото на свидетельство о браке… но оно дома.

— У тебя в телефоне вообще нет его снимков?!

— Нет.

— Окей, он хотя бы симпатичный? — Сюэ Линь скривилась. — Не пузатый мужик с грязными волосами и в пиджаке на размер меньше?

— Нет, он… довольно привлекательный.

Слово «довольно» было весьма скромной оценкой.

Ли Цинцзи был, без преувеличения, одним из самых красивых мужчин, которых она когда-либо встречала.

Глубокие глаза с лёгкой дымкой — классическая восточная эстетика, разбавленная необычным светлым оттенком радужки. В нём сочетались утончённость и холодность, что звучало как противоречие, но на его лице выглядело гармонично.

Ещё в школе, впервые увидев его, она не могла отвести взгляд.

— А характер?

— Характер… в целом нормальный?

— Почему ты говоришь так неуверенно?

Цзян Най смутилась:

— Да ладно, всё хорошо! Давай лучше про тебя — как дела?

— Ну я…

Сменив тему, подруги погрузились в воспоминания о студенческих годах и обсуждение повседневных мелочей.

В приятной беседе обед пролетел незаметно.

Сюэ Линь вернулась на работу, а Цзян Най — в дом, который теперь делила с Ли Цинцзи.

Только переступив порог, она увидела в гостиной два ряда одежды на вешалках и женщину в деловом костюме, что-то объяснявшую горничной.

Услышав шаги, та обернулась:

— Госпожа Цзян.

— Сестра Чэнь Мин, — Цзян Най узнала в ней одного из ассистентов Ли Цинцзи. — Давно не виделись.

— И правда давно, — улыбнулась Чэнь Мин.

За эти годы девушка заметно изменилась — стала ещё изящнее и взрослее.

Она хорошо помнила их первую встречу, когда Цзян Най только заканчивала университет.

Тогда семьи Цзян и Ли окончательно договорились о браке, и босс с госпожой Цзян по настоянию родных вместе посетили одно мероприятие.

Перед этим Ли Цинцзи неожиданно вызвали на встречу с партнёром, и им пришлось заехать в офис.

Цзян Най терпеливо ждала в стороне, боясь помешать, а потом вдруг робко потянула её за рукав: «Сестра Чэнь Мин, а где тут туалет?».

Тогда она подумала: «Какая скромная девочка — совсем не похожа на избалованную наследницу».

Теперь же эта «девочка» стала законной женой её босса, и обращение «сестра» немного смущало:

— Госпожа Цзян, лучше просто зовите меня по имени.

Цзян Най лишь улыбнулась, не комментируя, и перевела взгляд на одежду:

— А это…

— Скоро осень, — объяснила Чэнь Мин. — Это новый гардероб для вас. Посмотрите, нравится ли вам.

Все вещи были от известных брендов, но с минималистичными бирками или вовсе без логотипов — сдержанная роскошь.

— В гардеробе уже так много всего, не нужно было покупать новое.

— Вы только вернулись — поэтому на всякий случай я подготовила больше, — деликатно парировала Чэнь Мин. — Если что-то понадобится, обращайтесь.

— Спасибо.

— Не за что.

После того как горничная разложила вещи, а Чэнь Мин уехала, Цзян Най собралась подготовить документы для собеседований.

Подойдя к кабинету с ноутбуком, она всё же не решилась сразу войти, а осторожно написала Ли Цинцзи:

[Можно воспользоваться кабинетом? Удобно сейчас?]

Через минуту Ли Цинцзи ответил:

[Дома ты можешь свободно перемещаться куда угодно.]

***

Перед возвращением в страну Цзян Най отправила резюме в две компании, которые ей очень нравились. Обе были известны в Минхае, но попадёт ли она туда — зависело от результатов собеседования.

Ближе к пяти вечера она согласовала с HR время встречи и как раз раздумывала, что приготовить на ужин, когда зазвонил телефон.

Ли Цинцзи.

В контактах он был записан по имени-фамилии, что подчёркивало дистанцию между ними.

— Алло?

— Свободна вечером? — его голос в трубке звучал низко и немного давил на барабанные перепонки.

Даже по телефону он вызывал у неё напряжение:

— Да, никаких дел. А что?

— Если удобно — поедем к моим родителям на ужин.

Как невестке, вернувшейся после учёбы, было логично навестить родителей мужа. Цзян Най понимала, что обязана его сопровождать.

— Хорошо. Но подожди, мне нужно купить кое-что…

Ли Цинцзи догадался, что она хочет принести подарки:

— Не надо. Всё уже готово. Просто приезжай.

Она замялась:

— Мне сейчас ехать к тебе? В Hengchuan?

— Я пришлю за тобой машину.

— Это же совсем рядом! Не надо, я сама доберусь.

Он не стал настаивать:

— Можешь взять любую машину из гаража. Ключи на консоли в прихожей.

После паузы он уточнил:

— Ты ведь уже умеешь водить?

— Да.

— Тогда приезжай сама. Позвони, когда будешь на месте.

Штаб-квартира корпорации Hengchuan располагалась в самом оживлённом районе города. Ещё в студенчестве, гуляя с Сюэ Линь, Цзян Най часто проходила мимо этого небоскрёба, вздымающегося к облакам. Его спроектировал известный зарубежный архитектор, и здание давно стало одной из визитных карточек Минхая.

Через пятнадцать минут Цзян Най припарковалась на стоянке и позвонила Ли Цинцзи. Он не ответил — вероятно, ещё был занят.

Тогда она набрала Чэнь Мин:

— Он уже освободился?

Чэнь Мин быстро спустилась за ней на парковку.

— Госпожа Цзян, пройдёмте наверх?

— Он скоро освободится?

— Да, совсем скоро.

— Тогда я подожду здесь.

Штаб-квартира — место, где можно случайно столкнуться с родственниками семьи Ли.

Hengchuan, развиваясь ещё с 90-х, охватила технологии, недвижимость, финансы и даже киноиндустрию… превратившись в настоящую коммерческую империю.

Среди младшего поколения семьи царила жёсткая конкуренция за влияние. Ли Цинцзи был лучшим из них — но именно поэтому находился под пристальным вниманием.

Его отношения с братьями и сёстрами оставались холодными, а любая вежливость была лишь формальностью.

Цзян Най не хотела подниматься, чтобы избежать этой фальшивой игры.

Через несколько минут Ли Цинцзи появился вдалеке.

Когда он приближался к машине, кто-то окликнул его. В пустом паркинге голос отчётливо донёсся через открытое окно.

Цзян Най увидела, как он обернулся. К нему подошла женщина — длинные вьющиеся волосы, элегантный деловой костюм, каблуки. Даже на расстоянии казалось, что чувствуешь её дорогой парфюм.

Их разговор расслышать не удалось, но по жестам было ясно — они хорошо знакомы.

Чэнь Мин, стоя у машины, беспокоилась, что Цзян Най может неправильно понять ситуацию. Но та лишь уткнулась в телефон, демонстрируя полное равнодушие.

Ассистентка так и не решилась заговорить.

Игра на телефоне оказалась сложной, и Цзян Най сосредоточенно билась над уровнем.

Тень, упавшая на окно, заставила её поднять глаза. Ли Цинцзи стоял у двери, наблюдая за ней.

— Пересядь на пассажирское. Я поведу.

Чэнь Мин и незнакомка уже исчезли.

— А… хорошо.

Они молча доехали до дома его родителей.

Однако Цзян Най всё же украдкой несколько раз взглянула на него, размышляя: «Кто та женщина на парковке? Деловой партнёр? Коллега? Или… подруга?»

Вопреки ожиданиям Чэнь Мин, она вовсе не была равнодушна — просто её интерес лежал не в плоскости «ревности как жены», а скорее в любопытстве: «Есть ли у такого человека, как Ли Цинцзи, женщина, которая ему нравится?».

— Кстати, насчёт подарков твоим родителям…

— Чэнь Мин уже положила их в багажник, — спокойно ответил Ли Цинцзи.

— О, я и не заметила, — она слегка смутилась. — Слишком увлеклась игрой.

— Мм.

Дорога заняла около часа.

Стоя перед особняком его родителей, Цзян Най глубоко вдохнула, словно собираясь с духом.

Родители Ли Цинцзи были очень похожи на сына — вежливые, но холодные. Каждая встреча с ними окутывала её странной, некомфортной атмосферой.

— Ты нервничаешь?

Он заметил изменение в её настроении и остановился, изучающе глядя на неё.

Девушка удивлённо округлила глаза — карие зрачки отражали свет фонарей, мерцая, как звёзды.

Его взгляд ненадолго задержался на них, прежде чем он отвёл его в сторону.

— Немного, — призналась она.

Заметив их, из дома вышла горничная.

Ли Цинцзи передал ей пакеты с подарками:

— Не переживай. Если будут неудобные вопросы — переводи их на меня.