Глава 2

Семь лет назад Шэнь Няньцзы исполнилось десять. Она родилась осенью.

Каждый её день рождения совпадал с пожелтением листьев гинкго, поэтому она особенно любила эти деревья.

Ведь гинкго никогда не подводили осень.

— Мам, я ушла! — крикнула Шэнь Няньцзы из прихожей, надевая туфли, и поспешно выскочила за дверь.

— Будь осторожна! — Когда мать Шэнь выглянула из кухни, она увидела только край её одежды.

— Вот ребенок, вечно куда-то спешит, — покачала головой мать Шэнь и вернулась к приготовлению ужина.

Выбежав из дома, Шэнь Няньцзы направилась прямиком в ближайший парк. Её лицо сияло от улыбки, а пучок на голове слегка подпрыгивал в такт её шагам.

Несколько дней назад, возвращаясь домой, она проходила мимо парка и заметила, что листья на гинкго почти все пожелтели.

Сегодня у неё выдался свободный день, и она решила собрать красивые листья для закладок.

Добравшись до гинкговой рощи, она обнаружила, что кто-то её опередил. Девушка сидела на корточках под деревом и внимательно рассматривала опавшие листья.

Шэнь Няньцзы не ожидала, что у кого-то ещё есть такая же страсть к коллекционированию листьев гинкго. Ею овладело любопытство.

Она подошла к девушке и легонько похлопала её по плечу:

— Тебе тоже нравятся гинкго?

Чу Хуэйшэн как раз выбирала листья. Ей наконец попался один, который показался ей красивее остальных. Внезапный хлопок по плечу и голос напугали её, и лист выскользнул из рук.

Он затерялся среди других опавших листьев.

Шэнь Няньцзы не хотела её пугать. Она виновато посмотрела на девушку:

— Извини, я не хотела тебя напугать.

Чу Хуэйшэн посмотрела на девочку, которая была примерно её возраста, с нескрываемым раздражением в глазах. Её голос прозвучал холодно:

— Ты кто такая? Не видишь, я занята? — Сказав это, она снова принялась искать упавший лист.

— Как же это раздражает! Наконец нашла хороший лист, а теперь придётся искать снова, — пробормотала она себе под нос.

Шэнь Няньцзы не обиделась. Эта девушка-ровесница почему-то вызвала у неё симпатию. Она не знала, что такое влюбленность, но чувствовала непреодолимое желание быть рядом с ней, словно между ними возникло невидимое притяжение.

Она присела рядом с Чу Хуэйшэн и молча начала помогать ей искать лист. Чу Хуэйшэн, заметив это, насторожилась.

В её голове промелькнула мысль: «А вдруг она хочет забрать мои листья?»

Чем больше она об этом думала, тем больше ей казалось, что так оно и есть. Она легонько толкнула девочку и, не поднимая головы, спросила:

— Эй, ты что, хочешь забрать мои листья? — В её голосе не было сомнения, только утверждение.

Шэнь Няньцзы молча покачала головой.

Затем она протянула Чу Хуэйшэн найденный лист:

— Это он?

Чу Хуэйшэн посмотрела на лист в её руке, её ресницы слегка дрогнули. Она взяла лист и, повертев его на свету, убедилась, что это тот самый.

Она аккуратно вложила лист в свой блокнот, затем посмотрела на Шэнь Няньцзы и, немного помедлив, наконец выдавила из себя:

— Спасибо.

Шэнь Няньцзы заметила, как после этих слов девушка отвернулась, а кончики её ушей покраснели.

Она легонько потянула Чу Хуэйшэн за рукав и тихо спросила:

— Можно с тобой дружить?

Чу Хуэйшэн долго смотрела на неё. Шэнь Няньцзы уже решила, что получит отказ, но, к её удивлению, Чу Хуэйшэн кивнула:

— Можно.

— Шэнь Няньцзы, — представилась девочка.

Чу Хуэйшэн на мгновение растерялась:

— А?

— Меня зовут Шэнь Няньцзы. А тебя?

— Чу Хуэйшэн.

Они пошли вместе, пока не дошли до перекрёстка. Там их пути разошлись.

Шэнь Няньцзы уже собиралась уходить, когда Чу Хуэйшэн вдруг окликнула её:

— Держи. Тебе же тоже нравятся листья гинкго?

С этими словами она, словно смущаясь, сунула лист Шэнь Няньцзы в руку. Шэнь Няньцзы посмотрела на неожиданный подарок, её глаза засияли:

— Спасибо, я возьму.

— Хорошо, — кивнула Чу Хуэйшэн и, повернувшись, пошла в другую сторону. Перед тем как скрыться из виду, она добавила: — Будь осторожна.

Шэнь Няньцзы не ушла, а стояла и смотрела ей вслед, пока та не исчезла. После этого дня она видела Чу Хуэйшэн ещё дважды. Один раз на автобусной остановке.

Шэнь Няньцзы садилась в автобус и краем глаза заметила Чу Хуэйшэн, но её толкнули в салон, и она не успела ничего сказать.

«Ничего, в следующий раз окликну её», — подумала она.

Второй раз они встретились в том же парке, но Чу Хуэйшэн была не одна, а с компанией друзей.

Шэнь Няньцзы не стала подходить, а просто села на скамейку неподалёку и молча наблюдала за ней.

Она думала, что скоро снова увидит Чу Хуэйшэн, но их следующая встреча произошла только через семь лет. К тому времени Чу Хуэйшэн уже не помнила её.

Но Шэнь Няньцзы была рада, что их воссоединение произошло осенью, когда листья гинкго стали золотыми.

Всё как семь лет назад.

Возможно, у них с Чу Хуэйшэн впереди ещё много осеней.