Глава 1. Тайная любовь. Лёгкое головокружение

В канун праздника Середины осени луна постепенно поднималась в небо. Наступали сумерки, прозрачная чернота заполняла синеву неба. В северном пригороде Нинду царила тишина. Вдоль дороги стояли деревья с редкими ветвями, мимо изредка проносились машины, не оставляя следа. Вдали виднелись лишь два небольших здания.

У моста, на ступеньках между велосипедной дорожкой и тротуаром, сидела девушка. Не слышно было шума реки. Она медленно массировала виски, её тело слегка дрожало.

Достав телефон, Чжун Чумань нашла в журнале вызовов самое верхнее имя и нажала кнопку вызова.

— Ту-ту-ту…

Гудки в тишине пригорода казались особенно громкими.

Вскоре звонок приняли. На другом конце прозвучал нежный, мелодичный голос: — Маньмань, ты где? Мы уже начинаем готовить барбекю.

— Я на месте, которое ты мне отправила.

На другом конце воцарилось молчание. Через некоторое время голос медленно произнёс: — Ты… ты так быстро?

Чжун Чумань устало закрыла глаза. — Водитель ехал слишком быстро, у меня до сих пор немного кружится голова.

— Подожди меня там, я скоро буду.

Голос продолжал говорить, но уже не так громко, и на фоне слышался свист ветра.

Сгущались сумерки, зажглись тёплые оранжевые фонари. Девушка на том конце провода продолжала говорить, Чжун Чумань изредка отвечала. Вскоре перед ней остановился серебристый электроскутер, на котором сидела девушка в красном.

Это была Линь Шу.

Она кивком указала на заднее сиденье, упёршись одной ногой в землю. — Маньмань, садись скорее.

Сидевшая на ступеньках девушка встала. Высокая и стройная, с волосами, собранными в высокий хвост, она выглядела не задорной, а скорее нежной и домашней.

Чжун Чумань медленно подошла и села на скутер. Когда она удобно устроилась, девушка тронулась с места.

Она ехала медленно, вероятно, учитывая её головокружение.

Вечерний ветер нёс остатки дневного тепла, и две девушки наслаждались осенней нежностью в эту ночь, когда луна вот-вот станет полной.

Линь Шу, управляя скутером, смотрела на девушку позади через зеркало заднего вида, её лисьи глаза лукаво блестели.

— Ну как, я неплохо вожу? — спросила она, улыбаясь, пока ветер играл с кончиками её волос.

Услышав жизнерадостный голос Линь Шу, Чжун Чумань поняла, что та ждёт похвалы. Но она решила немного подразнить подругу и лишь протяжно промычала в ответ.

Через зеркало заднего вида было видно, как её глаза бегают, словно она не знает, что сказать.

— М-м? — Линь Шу продолжала улыбаться, но её голос стал серьёзнее, с оттенком угрозы.

Чжун Чумань, словно поддавшись, кивнула. — Да, неплохо, водишь хорошо.

— Конечно! Ты же знаешь, кто я такая! Маньмань, ты первый человек, которого я везу на своём скутере. Даже мой муж на нём не катался.

На губах Чжун Чумань расцвела улыбка, глаза превратились в полумесяцы, под ними обозначились припухлости. Её чарующие лисьи глаза светились нежностью. — Для меня это большая честь.

Скутер мчался навстречу ветру, мимо изредка проезжали машины, высокие тонкие фонари мелькали позади.

Подруги болтали о том о сём. Линь Шу всё ещё удивляло присутствие Чжун Чумань на этой встрече.

— Кстати, почему ты решила прийти? Раньше ты всегда пропускала наши встречи. Я уж думала, ты появишься только на десятилетие выпуска, да ещё и с ребёнком на руках.

Услышав вопрос Линь Шу, Чжун Чумань оторвала взгляд от голых деревьев за окном и, откинувшись на спинку сиденья, стала рассеянно перебирать свою сумку.

— Да так, ничего особенного, — медленно начала она. — Просто немного устала в последнее время, захотелось расслабиться. Увидела сообщение Да Юй в чате класса о встрече и решила заглянуть.

Да Юй был заместителем старосты в их классе в старшей школе. После выпуска он часто организовывал встречи одноклассников. За последние шесть лет он много раз приглашал всех собраться, но Чжун Чумань всегда находила предлог, чтобы отказаться.

— Понятно. Кстати, Хэ Яньшу сегодня нет. Раньше он всегда приходил. Я ещё хотела попросить у него автограф, девчонки у меня в компании от него без ума.

Услышав это имя, Чжун Чумань замерла, перестав теребить брелок с кроликом. Её взгляд заметался по серому асфальту, ладони вспотели.

Этого кролика ей подарил Хэ Яньшу.

Игрушка, хоть и оставалась чистой, потеряла былую пухлость. Уши обвисли, место их крепления к голове промялось — видно, что хозяйка часто играла с ней.

Она старалась не трогать лапки кролика, но он всё равно поник.

Как и она сама.

Линь Шу не унималась. Не дождавшись ответа, она решила, что Чжун Чумань давно не общалась с Хэ Яньшу и уже забыла о нём. — Ты помнишь его? Он сейчас очень популярен. В школе вы вроде бы хорошо общались, вместе готовились к экзаменам в институт. Я ещё думала, что вы поступите в один университет.

Чжун Чумань закусила губу и продолжила нежно покачивать кролика за лапку, боясь сделать резкое движение.

— Да, помню, — тихо ответила она, опустив глаза. — Просто мы давно не общались.

Её голос стал заметно тише.

Линь Шу продолжала говорить, но Чжун Чумань больше не играла с кроликом. Она подняла голову и посмотрела на черно-красные облака на горизонте. Стоило упомянуть Хэ Яньшу, как она тут же замолкала.

Все эти годы она избегала его, не желая появляться перед ним.

Или, скорее, она боялась снова встретить Хэ Яньшу.

Небо темнело, красно-оранжевые огни освещали дорогу перед ними.

Линь Шу заметила её молчание и тоже замолчала.

Внезапная тишина заставила Чжун Чумань улыбнуться. В зеркале заднего вида отразилось её улыбающееся лицо. У неё были очень красивые глаза — ясные, нежные, с искрящимися искорками.

— Чему ты улыбаешься? — Линь Шу, хоть и была жизнерадостной, но не глупой. Она поняла, что Чжун Чумань не хочет говорить о Хэ Яньшу, и сменила тему. Но та всё равно смеялась над ней!

— Улыбаюсь тому, какая Чжу Чжу на самом деле добрая, — ответила Чжун Чумань, всё ещё улыбаясь.

Кажется, Линь Шу почувствовала её желание уйти от разговора.

Линь Шу лишь фыркнула и больше ничего не сказала. Но Чжун Чумань заметила, что её лицо покраснело.

Наслаждаясь вечерним ветерком, Чжун Чумань смотрела на мелькающие фонарные столбы и тёмно-синее небо.

Ветер сегодня был таким ласковым.

—

Приехав на место, где должно было состояться барбекю, Чжун Чумань присоединилась к остальным, и все вместе стали готовиться.

Вскоре началось барбекю.

Угли то разгорались, то затухали, излучая красное свечение. Да Юй смазывал шампуры маслом и выкладывал их на решётку. Раздавалось шипение, он посыпал мясо солью, перцем и зирой. Поднимался пар, мясо постепенно приобретало золотисто-коричневый цвет.

Вокруг мангала собралось всего шесть человек.

Напротив Чжун Чумань сидели двое парней и девушка с длинными волосами, по бокам от неё — Линь Шу и девушка с короткими волосами.

Все оживлённо болтали.

Одна из девушек попросила у Чжун Чумань автограф. Та взяла две фотографии, одну со своим портретом, и без колебаний расписалась.

Затем она положила первую фотографию на вторую и замерла.

На второй фотографии были они с Хэ Яньшу.

Синее небо, зелёные деревья, на заднем плане — бордовая беговая дорожка. Она, улыбаясь, протягивает Хэ Яньшу стакан воды, а он, с нежной улыбкой, смотрит на неё.

Благодаря удачному ракурсу казалось, будто Хэ Яньшу держит её за руку.

Она медлила с автографом. Линь Шу наклонилась и спросила: — Маньмань, что случилось? — Повернув голову, она увидела фотографию и удивлённо подняла брови.

— Ничего, — Чжун Чумань без колебаний расписалась и вернула фотографии девушке.

Осень была в самом разгаре, луна ещё не достигла своей полной формы, воздух был наполнен ароматами.

Девушка, не обращая ни на что внимания, продолжала разговаривать с другими, держа в руках вторую фотографию и ручку. Первую она уже убрала в сумку.

Лицо Чжун Чумань горело. Она хотела сказать Линь Шу, что ей нужно отойти, чтобы немного остыть.

В этот момент Да Юй, который жарил мясо, сказал, что ему нужно отлучиться, и попросил её присмотреть за барбекю.

Чжун Чумань кивнула в знак согласия и сосредоточилась на готовке. Она аккуратно переворачивала шампуры, посыпала их зирой, а когда мясо было готово, раздала всем порции и только потом взяла себе шашлык из говядины.

Она продолжала смотреть вниз, не участвуя в разговоре.

Пока Линь Шу не начала дёргать её за одежду, привлекая её внимание к подошедшему человеку.

Чжун Чумань увидела его и застыла, держа в руке щипцы для барбекю.

К ним шёл мужчина, держа в руках пластиковый пакет с напитками. Он был высоким и стройным, но не худым, в чёрной бейсболке.

У него были чарующие, но не вульгарные глаза, чувственные, но не женоподобные губы нежно-розового оттенка. На его лице играла улыбка, но в ней чувствовалась сдержанность и отстранённость.

Аристократичный негодяй.

Чжун Чумань застыла не от его красоты.

А от того, что этим мужчиной был Хэ Яньшу.

Девушка рядом с Чжун Чумань тут же встала и, взяв свой стул, пересела к девушке напротив.

Хэ Яньшу, увидев свободное место рядом с Чжун Чумань, как ни в чём не бывало взял складной стул и сел рядом с ней.

Всё произошло за несколько секунд.

Быстро и естественно.

Она просто смотрела, как он садится рядом.

Перестав смотреть на барбекю, она украдкой бросила на него несколько взглядов. Теперь, когда он был так близко, она могла хорошо его рассмотреть.

Казалось, он совсем не изменился. На его губах играла всё та же сдержанная и отстранённая улыбка. Сидя на маленьком складном стуле, он выглядел немного нелепо, но при этом не чувствовал себя неловко.

И в то же время он изменился. Его черты лица стали более чёткими, мужественными, в глазах больше не было юношеской наивности, появилась зрелость, но они по-прежнему выражали мягкость и отстранённость.

Она украдкой смотрела на него. Казалось, он ничего не замечает. Может быть, тогда…