Глава 1

Глава 1

— Давайте, давайте поднимем бокалы за генерального директора Е!

— Спасибо генеральному директору Е за зарплату и бонусы, благодаря которым у меня есть возможность угостить всех выпивкой!

— О, точно!

— Ещё спасибо нашему техническому директору Цзяо! Спасибо ей за то, что под её руководством мы создали такие отличные и прибыльные игры! Как говорится, без них не было бы...

В отдельной комнате ресторана, где средний чек составлял пять тысяч восемьсот юаней на человека, Наньмэнь Янь, чьи щёки раскраснелись от выпитого, вела немногочисленных сотрудников студии, чтобы вместе поднять бокалы за двух подруг: одну, сидевшую во главе стола с улыбкой, от которой на щеках появлялись ямочки, и другую, сидевшую рядом с ней с безразличным и унылым выражением лица.

Увидев, что все осушили свои бокалы одним глотком, генеральный директор Е Син, которую благодарили весь вечер, достала из-за спины сумку и подмигнула своей подруге Цзяо Жуй, сидевшей рядом.

Одна за другой они достали из своих сумок толстые пачки красных конвертов (хунбао) и начали по очереди раздавать их коллегам за круглым столом.

Студия «Цзяосин Юси» существовала меньше трёх лет, но уже выпустила немало работ. Каждый раз, когда продавалась новая игра, устраивался подобный ужин.

После завершения последнего ритуала сегодняшний праздничный банкет наконец-то подошёл к идеальному завершению.

Когда коллеги ушли, огромная отдельная комната мгновенно опустела и затихла.

Е Син и Цзяо Жуй, выпившие кучу воды, устало рухнули на стулья и переглянулись. Внезапно они одновременно вскочили и бросились к единственному туалету в комнате.

Результат был предсказуем: Е Син снова опоздала на шаг и оказалась за запертой дверью.

Наньмэнь Янь, от которой пахло алкоголем, откинулась на спинку стула и хмыкнула:

— Ты опять ей уступила.

Е Син, от нечего делать поправлявшая складки на рубашке, услышав это, улыбнулась уголками губ. На её щеках появились едва заметные ямочки, голос был как всегда мягким, и в нём даже слышались нотки снисходительности:

— Она выпила больше меня.

— Да брось ты, — Наньмэнь Янь закатила глаза. — Вы обе каждый раз не пьёте, только водой всех обманываете. Если так будет и в следующий раз, я с вами больше не играю.

Е Син вспомнила, как Цзяо Жуй только что пила воду вместо алкоголя, и её белые ресницы нервно дрожали. Сравнив её с раскрасневшейся Наньмэнь Янь, развалившейся на стуле, она со вздохом повернулась к шкафу у стены, где управляющий аккуратно расставил пустые бутылки. Когда она снова заговорила, её тон заметно изменился:

— Ладно, похоже, ты уже дошла до кондиции. Я отвезу тебя домой отдохнуть.

— Эй, эй, что ты такое говоришь? Какая ещё кондиция? Я уже организовала вторую часть банкета, — Наньмэнь Янь подняла руку, опёрлась о спинку соседнего стула и встала, слегка покачиваясь.

— Ещё и вторая часть? — красивые брови Е Син сошлись на переносице.

Дверь туалета внезапно открылась, и Цзяо Жуй с длинными белыми волосами вышла, вытирая руки:

— Транжира опять собралась сорить деньгами? Не знаю, кто это несколько дней назад кричал, что нет денег на еду, и каждый день ходил за мной хвостиком, чтобы поесть и попить за мой счёт.

Наньмэнь Янь на долю секунды поперхнулась, но тут же вскинула голову, бесстыжая, как городская стена:

— Да сколько я у тебя съела? Скряга. Пришли мне счёт, я верну.

Е Син знала, что они сейчас снова начнут препираться, и быстро шмыгнула в туалет, закрыв за собой дверь, чтобы побыть в тишине.

Когда они немного поспорили и успокоились, троица снова в дружелюбном настроении вышла из ресторана. Стрелки на часах показывали начало десятого.

Но поскольку температура глубокой осенней ночью в Юньчэне была намного ниже, чем днём, обычно оживлённые улицы сейчас были довольно пустынны.

Е Син плотнее запахнула пальто, глядя на Наньмэнь Янь, которая стояла в одной рубашке и всё ещё звонила кому-то, собирая людей в баре. Выражение лица Е Син было весьма беспомощным.

Цзяо Жуй же не обращала на это внимания. Она направилась прямо к машине. Почувствовав порыв ветра, она тут же прижала поля шляпы ко лбу и, достав из кармана плаща маску, надела её.

Издалека её кожи не было видно, а длинные белые волосы до пояса в лунном свете выглядели особенно круто.

— Поезжай осторожно, напиши, как доберёшься, — Е Син, поддерживая Наньмэнь Янь, помахала ей рукой. Увидев, что та достала что-то из машины и протягивает ей, она с недоумением потащила подругу к машине, чтобы взять это.

Цзяо Жуй сказала:

— Таблетки от похмелья. На всякий случай.

«…» Наньмэнь Янь, уже слегка опьяневшая, мысленно возмущалась: ну почему нельзя было дать их раньше!!!

Цзяо Жуй бросила сердитый взгляд на недовольную пьянчужку и достала из кармана ещё одну упаковку простых светло-зелёных таблеток.

— Среди её собутыльников мало хороших людей. Не думай, что раз ты Альфа, то не можешь пострадать. Будь осторожнее.

— Эй, ты... — Наньмэнь Янь хотела было возразить, но внезапно почувствовала боль под рукой, которой её поддерживала Е Син. Ей пришлось вдохнуть сквозь зубы, выдавить улыбку и сменить резкий ответ на менее явную язвительность: — Что такое? Беспокоишься за нас? Тогда поехали вместе?

Вместе? Поехать вместе было невозможно. Не говоря уже о том, что нерушимым жизненным принципом Цзяо Жуй было возвращаться домой до половины десятого и ложиться спать ровно в десять. Да и просто из-за друзей Наньмэнь Янь, собранных по принципу «кто умеет пить — тот и друг», Е Син не позволила бы Цзяо Жуй поехать с ними.

Проводив Цзяо Жуй взглядом, Наньмэнь Янь, словно бескостная, обняла Е Син за плечи. Её тон на удивление стал серьёзным:

— Странно, каждый раз, когда я с ней, я не могу удержаться от болтовни. Синсин, как думаешь, она ведь не сердится на меня?

Е Син потёрла уши и затолкала её в машину:

— Если действительно боишься, что она рассердится, держи язык за зубами.

Бар, в который Наньмэнь Янь любила ходить в последнее время, находился недалеко от ресторана. Е Син, пообещавшая тёте Наньмэнь и тёте Янь, что сегодня обязательно доставит Яньянь домой в целости и сохранности, сначала была водителем, а теперь стала телохранителем, следуя за ней по пятам. Даже когда от витавших в воздухе из-за алкоголя феромонов щипало глаза, она не отвернулась и не ушла.

Они попали в самый разгар веселья, и в баре оказалось немало знакомых лиц.

Е Син взглянула на идущую впереди подругу-прожигательницу жизни (Сяо Шаобао). Спрятаться было невозможно, поэтому ей пришлось, собравшись с духом, кивать и здороваться с теми, кого она видела всего раз, два или три, и кто теперь наперебой бросался к ней.

Наньмэнь Янь и Е Син знали друг друга со средней школы, можно сказать, выросли вместе. К таким сценам она давно привыкла. Хихикая, она наклонилась к уху Е Син и прошептала:

— Смотри, смотри, сколько людей хотят с тобой познакомиться, налетают волна за волной. Эх... В школе — из-за внешности, на работе — из-за денег. Ц-ц-ц, как я тебе завидую!