Глава 2

Глава 2

Хайкоу — неплохой город, вот только днём выходить на улицу для меня сейчас жарковато. Кожа начинает гореть уже через некоторое время на солнце.

У каждого магазинчика по пути у входа громоздились кокосы. Я шла и пила кокосовую воду, пока не насытилась. К тому времени, как я добралась до моря, уже стемнело, и я нашла бар с громкой музыкой, чтобы посидеть.

Я выбрала столик на улице, забилась в угол и заказала что-то наугад.

Шумные места помогали мне убедиться, что я ещё не совсем оторвалась от общества, но у меня не хватало смелости снова погружаться во все эти социальные ритуалы после долгого отсутствия контактов с незнакомцами.

Здесь было много молодёжи, и я, приближаясь к тридцати, чувствовала себя немного не в своей тарелке.

Несколько альф и бет подошли заговорить со мной. Я посмотрела на их одежду и отказала им, сославшись на возраст.

— Да ладно, врёшь, ты же студентка, — кто-то мне не поверил и собрался сесть напротив. Я нахмурилась, собираясь уйти, как вдруг между мной и альфой напротив вклинился человек и сказал мне: — Пора идти, начальник сказал, что угощает ужином.

Этот человек был в рубашке, на полголовы выше остальных и почти моего роста, но выглядел гораздо внушительнее — широкоплечий, длинноногий.

У обочины стоял кабриолет, а у него в руке был ключ от машины.

Резкий контраст с несколькими мотоциклами и электроскутерами поблизости.

Молодые люди, пытавшиеся заговорить со мной, замолчали. Я обошла мужчину в рубашке, села на заднее сиденье. Он, словно и вправду вёз меня на корпоратив, накинул пиджак на водительское кресло, нажал на газ, и ветер отбросил все мои волосы назад.

Проехав несколько километров, он высадил меня у обочины.

Я сказала «спасибо» и собралась уходить, но он спросил, не хочу ли я попробовать цинбулян.

— Что это?

— Хайнаньский специалитет. Ты приехала сюда и не попробуешь?

Заведение, где подавали цинбулян, было прямо у машины, с большой вывеской.

Я впервые за долгое время напряглась, уставившись на машину. Он заметил мой взгляд и почесал голову: — Я не такой человек. Эта машина моего босса, я одолжил её, чтобы сбежать с корпоратива.

Я рассмеялась: — А скажи-ка, каким таким человеком ты меня считаешь?

Он посмотрел на меня, потом опустил голову, и голос его стал тише: — Я просто хотел с кем-нибудь поговорить... Я угощу тебя цинбуляном, хорошо? Мне почти не с кем поговорить.

Время было ещё раннее. Я посмотрела на телефон.

Присмотревшись к этому человеку повнимательнее, я заметила, что на нём была популярная модель из Uniqlo, держался он скованно — типичный начинающий офисный работник, соответствующий стереотипам.

От него не пахло феромонами, и он не носил чокер — должно быть, бета.

Что ещё важнее, он не попросил мой номер телефона и не предложил добавить в WeChat. Он действительно повёл меня есть цинбулян. В переполненном заведении мы ждали столик больше двадцати минут.

Я спросила у официанта — оказалось, здесь даже нет предварительного бронирования.

В его цинбуляне было много добавок. Я же хотела только пить, поэтому добавила лишь немного арбуза и саго.

Затем, как он и сказал, он просто хотел поговорить. Стоило ему начать, и он не умолкал четыре часа.

Непонимающий начальник, сверхурочная работа, семья, которую он тащил на себе, но которая не поддерживала его мечты, родственники, не умеющие нормально разговаривать.

Возможно, в его цинбулян добавили алкоголь. Первую половину времени я ещё поддакивала, но потом просто уставилась в свою миску, раздумывая, не заказать ли ещё что-нибудь.

В последний час официант смотрел на нас с нескрываемым презрением — очевидно, мы занимали столик слишком долго.

Он начал закрывать лицо руками, рассказывая о бывшем партнёре, который его бросил.

Сказал, что они познакомились ещё в университете, но им всё время что-то мешало быть вместе.

Потом, когда они наконец сошлись, он покупал ему всё, стелил постель, готовил еду, но тот всё равно с ним расстался.

Он даже не знал причины расставания — бывший просто ушёл.

— Если бы он твёрдо решил расстаться со мной, я бы точно его послушал. Но я всё ещё не могу отпустить. Я хочу знать только одно: почему он со мной расстался? — он начал плакать. Я огляделась — людей почти не осталось — и невольно протянула ему салфетку. Взрослые люди так не плачут.

Его многословие напомнило мне родственника одного человека.

Я зачерпнула последнюю ложку цинбуляна и сказала: — Хотя я тебя плохо знаю, у меня есть предположение: может быть, ты слишком много говоришь?

Если бы цинбулян не был таким вкусным, я бы, наверное, не выдержала и ушла часа два назад.

— Ты права, мне нужно исправиться, — он оплатил счёт и предложил подвезти меня домой.

Я отказалась и вызвала такси.

Вторая встреча с ним произошла всего через три дня.

Я не удержалась — здешний цинбулян неожиданно пришёлся мне по вкусу. Даже в кошмарах, которые снились мне после возвращения домой, появилась нотка сладости.

Омеги предпочитают сладкое, но я не люблю приторность, а цинбулян был в самый раз.

Войдя в то же заведение, я увидела его за знакомым столиком. Он сидел, уставившись в экран ноутбука, и быстро печатал.

Я села напротив. Он увидел меня, и его глаза заблестели, словно земляк встретил земляка на чужбине.

Я решила пока не обращать на него внимания и подождать, пока он заговорит сам.

Я съела половину своей порции. Он время от времени поглядывал на меня, но молчал.

— В прошлый раз ты был таким разговорчивым? — посмотрела я на него.

— Ты сказала, что я слишком много говорю, вот я и исправился.

— Привычки так легко не меняются, — покачала я головой.

— Вообще-то, раньше я не был особо болтливым, — он закрыл ноутбук и вытер уголки глаз салфеткой. — Но иногда я говорю довольно неприятные вещи. Возможно, это тоже одна из причин расставания.

Я только что закончила один заказ, особого напряжения не было, и поговорить мне было не с кем.

Видя его жалкий вид, я смягчилась: — У меня были только одни отношения, опыта мало, так что не могу гарантировать, что дам полезный совет.

На этот раз разговор был недолгим, часа два. Он снова угостил меня цинбуляном.

Судя по его словам, он безумно любил своего бывшего. Он распланировал их будущее, запомнил все его привычки, даже цветы дома расставлял под определённым углом, на книжной полке стояли только его любимые книги, и вода для душа была той температуры, которую он любил.

Он попросил своего партнёра сделать для него только одно дело, но даже это тот не сделал хорошо. Но он не винил его, он старался любить его ещё сильнее, но всё равно закончилось расставанием.

От избытка цинбуляна стало холодно в груди.

Он опёрся на стол и искоса посмотрел на меня, ожидая моего мнения.

— Судя по твоим словам, ты избаловал своего партнёра, — я вытерла рот.

— Правда? — он потёр подбородок. — Но после расставания со мной он не нашёл никого другого и не стал высокомерным. Наоборот, когда я в последний раз слышал о нём новости, ему было нехорошо. По словам его друзей, у него будто бы начались проблемы с психикой.

За долгое время работы дизайнером моя способность додумывать сыграла здесь странную роль.

Я предположила: — А может быть, твой партнёр на самом деле не хотел с тобой расставаться, но был вынужден уйти из-за каких-то внешних обстоятельств? Смотри, ты так его любил, а как только он ушёл, у него начались проблемы с психикой — это же значит, что он был убит горем без тебя.

Он хлопнул по столу: — Точно, точно, ты права! — Но подумав немного, снова сел. — Нет, нет, всё равно не то.

Я не была свидетелем их отношений, поэтому больше ничего посоветовать не могла.

Ему нужно было на работу, и наша вторая встреча быстро закончилась.

В третий раз я покупала кокосы внизу, когда мимо меня проехала неприметная машина и меня вдруг окликнули.

Я посмотрела — снова он.

Сказал, что по работе, как раз проезжал мимо.

На этот раз он угостил меня в Хайдидао. Сказал, что эта машина — его собственная.

Оказалось, он ещё не закончил учёбу и воспользовался студенческим билетом для скидки.

К Хайдидао я равнодушна, он тоже не особо активно заказывал еду. Я ждала, что он скажет.

Он сказал, что, похоже, так и не сможет разобраться.

— Я решил начать всё сначала. Недавно смотрел лекции: невозвратные издержки, конечно, важны, но если вовремя не разорвать привязанность, то в итоге увязнешь ещё глубже, как с покупкой акций.

Он заказал пиво, а я ела бинфэнь.

На этот раз он больше не говорил о своей неудавшейся любви, а рассказывал о своей жизни.

Его звали Гэн Лоуцзы — наверняка псевдоним. Он заканчивал аспирантуру, диссертацию уже написал, скоро выпуск.

Он собирался работать здесь. После работы можно было заниматься сёрфингом в сумерках, ходить к университетским воротам есть устриц по юаню за штуку в ларьках — настоящая благодать.

Оказалось, у нас разница в возрасте четыре года. Я тут же посмотрела на него с некоторой материнской нежностью.

В таком юном возрасте уже пережил столько любовных страстей и умеет вовремя остановиться — гораздо способнее меня.

После этого мы стали встречаться чаще.

Мы договаривались гулять по прибрежной дороге, видели илистых прыгунов, пускающих пузыри на камнях.

Он действительно был бетой. Когда он наклонился завязать шнурки, я видела его затылок — там была неприметная татуировка, в остальном всё гладко, и он никогда не испускал феромонов.

Разговоры всегда начинал он. Как и обещал, он больше не упоминал невозвратные издержки. Темы были разные: в каком супермаркете подешевели овощи, какие вышли хорошие фильмы или где открылся новый ресторан.

Местная хайнаньская кухня мне не по вкусу, я любила только цинбулян. Он ещё несколько раз водил меня в рестораны с кухней других регионов. Оказалось, здесь есть даже ресторан, открытый выходцами из Ханчжоу, где подавали рыбу Сиху в уксусном соусе, которую я давно не ела.

Я съела целую рыбу и только потом поняла, что он не притронулся к палочкам. Смущённо подняв на него глаза, я увидела, что он улыбается и протягивает мне стакан воды.

В день его выпуска я угостила его кокосовой курицей, но, съев несколько кусочков, мы неловко посмотрели друг на друга.

Вкус кокосовой курицы в разной степени шокировал наши вкусовые рецепторы, хотя я видела, что у этого места неплохие отзывы.

— Ты так хорошо здесь всё знаешь, я думала, ты местный, — я расплатилась, мысленно извинившись перед оставшейся курицей за то, что её останки не будут погребены.

Он подошёл к фруктовому ларьку, купил лианву и протянул мне один: — Просто работяга. Кстати, мы теперь друзья?

Этот вопрос застал меня врасплох.

Я прокрутила в голове наше общение и медленно кивнула. Он обрадовался и сам достал лианву из красного пластикового пакета.

Я пришла к выводу, что, наверное, мы оба — неудачники в любви, товарищи по несчастью. Раз уж судьба свела нас, зачем спрашивать, знали ли мы друг друга раньше?