Глава 15: Кризис

В Небесном Дворце Города Меча Тянь И двигался быстрым шагом.

— Отведите её на задний двор, — сказал он. Воин позади него ответил и повёл Лан Я на задний двор.

Служанка переодела её. Лан Я смотрела в зеркало на новую одежду, и на её лице светилась радость.

Тянь И вошёл в Главный зал Небесного Дворца, где уже собрались Короли Пяти Элементов. Увидев Тянь И, они в унисон произнесли: — Приветствуем Небесного Императора!

Тянь И сел на стул, и Короли Пяти Элементов также заняли свои места.

— Город Дерева одержал полную победу, Город Земли также победил. Сегодняшнее странное поведение демонических солдат вызывает вопросы. Каково ваше мнение, о Короли?

— Судя по предыдущим битвам, — начал Король Золота, — сначала они разрушают один город, затем несут потери в войсках, а после демонические солдаты рассыпаются без боя. Это показывает, что силы Короля Демонов ослабевают с каждым днём.

— Не согласен, — возразил Король Земли. — Король Демонов никогда не вступает в бой лично, а его генералы в каждой битве — лишь пешки. Мы никогда не видели истинной силы Короля Демонов. Это может быть его хитрый план по выманиванию.

— И это не так, — сказал Король Золота. — Король Земли не сражался с Королём Демонов, поэтому, естественно, не знает его силы. Его обязанность — защищать дом, и никто не справится с этим лучше него.

— Что вы имеете в виду, Король Золота? — в голосе Короля Земли прозвучала нотка гнева.

— Прекратите спорить! — вмешался Тянь И. — Сейчас мы обсуждаем странные действия Короля Демонов, а не личные разногласия. Король Огня, что вы думаете?

Король Огня задумался на мгновение, затем ответил: — По моему мнению, силы Короля Демонов не понесли больших потерь, и его мощь не должна была сильно уменьшиться. Сегодняшний отход войск менее чем через четверть часа после начала атаки на город определённо скрывает за собой некий заговор.

— Необязательно, — сказал Король Воды. — Насколько мне известно, Король Демонов — воинственный по натуре, и его походы чаще всего продиктованы жаждой, а не хитростью.

— Но если Король Демонов не обладает стратегическим умом, то как он смог править тысячу лет? — спросил Король Земли.

Король Дерева всё это время хранил молчание.

Тянь И, погружённый в размышления, вновь спросил: — Каково ваше мнение, Король Дерева?

Король Дерева, старейший из Королей-Бессмертных Мира Бессмертных, ответил после короткой паузы: — У меня нет мнения, Старый Му.

Не получив ответа, Тянь И махнул рукой и сказал: — Раз мы не можем прийти к решению, то Короли могут временно вернуться в свои Королевские города и поразмыслить.

Короли Пяти Элементов встали и в унисон произнесли: — Откланиваемся, Небесный Император!

Пять Королей повернулись, но Тянь И вновь окликнул: — Король Дерева, прошу вас, задержитесь.

Король Дерева остановился, повернулся и поклонился.

После того как остальные Четыре Небесных Короля ушли, Король Дерева сложил кулаки в знак почтения и произнёс: — Не знаю, что Отец-Император желает обсудить со Старым Му?

Тянь И спустился со своего места. — Старый Му, перестань притворяться. Энергию двухдневной давности ты ведь тоже почувствовал?

Король Дерева молча сложил кулаки, а Тянь И, подняв голову, продолжил: — Появление необычной энергии в Мире Бессмертных, которую могли почувствовать одновременно со мной, — это, несомненно, вы. Вы почувствовали это, поэтому и не стали обсуждать с нами дела Короля Демонов, верно?

Король Дерева погладил бороду и улыбнулся: — Отец-Император мудр. Старый Му видел энергетическую волну на передовой. Источник энергии исходил из обители Короля Демонов. Я подозреваю, что Король Демонов, возможно, открыл Разлом Измерений.

Тянь И нахмурился: — Я думаю так же, как и вы. Король Демонов тайно высвободил Путь к Небесам, и у него определённо есть другие намерения.

— Намерения Короля Демонов — не что иное, как трон. Но Старый Му не понимает, как они смогли так незаметно напасть на Город Дерева, — сказал Король Дерева.

Тянь И задумался и ответил: — Я уже расследовал это дело. Четыре Небесных Короля не проявили халатности. Должно быть, кто-то изнутри сговорился с внешними силами, что позволило Королю Демонов воспользоваться возможностью.

Король Дерева воскликнул: — Что вы имеете в виду, Отец-Император? Кто-то использовал Телепортационный Массив? Это же очень древняя технология! Как Король Демонов узнал о ней? Неужели это он?

Тянь И выглядел обеспокоенным: — Если это он, то нам нужно быть готовыми.

Король Дерева понял, ответил и отступил.

После завершения обсуждения Тянь И вошёл на задний двор и направился к Башне Мин Цзе. Внутри башни юноша держал в руке перо, стержень которого был сделан из камня, а наконечник светился.

— Отец-Император! — воскликнул юноша.

Тянь И кивнул и сказал: — Мин Цзе, что ты делаешь?

Юношу звали Мин Цзе, он был старшим сыном Тянь И.

— Я практикуюсь в каллиграфии. Почему Отец-Император пришёл навестить вашего сына?

Тянь И улыбнулся: — Что, ты недоволен, что я пришёл навестить тебя?

Мин Цзе тоже улыбнулся: — Да, потому что каждый раз, когда Отец-Император приходит, это происходит из-за того, что он не может что-то понять.

Тянь И громко рассмеялся: — Ха-ха-ха, никто не знает меня лучше моего сына! У меня действительно есть неясные вопросы, но на этот раз я пришёл не спрашивать тебя, а поручить тебе решить их. Сын мой, ты вырос, и пришло время делать мужские дела.

Мин Цзе встал. Его развевающиеся белые одежды придавали ему очень бодрый вид.

— Благодарю, Отец-Император!

Тянь И не понял: — Ты ещё даже не знаешь, что я хочу, чтобы ты сделал, а уже благодаришь меня?

Мин Цзе почесал нос и сказал: — Я благодарен за то, что вы наконец-то позволите мне покинуть Небесный Дворец. Я давно хотел выйти и по-настоящему познакомиться с источником энергии, о котором говорится в книгах.

Тянь И рассмеялся: — Ха-ха-ха-ха, хорошо! Раз так, то это дело предназначено именно для тебя.

— Сын мой, слушай внимательно. Это дело касается всего Мира Бессмертных, поэтому ты должен справиться с ним как следует, понял?

Мин Цзе с недоумением спросил: — Касается всего Мира Бессмертных? Отец-Император, такое важное дело, смогу ли я справиться?

Мин Цзе сначала думал, что это будет что-то незначительное, поэтому с готовностью согласился, но, услышав о серьёзности ситуации, вдруг почувствовал неуверенность.

— Что за слова! Конечно, ты сможешь справиться! В будущем ты станешь Королём Бессмертных Мечников, и каждая задача будет связана с упадком или процветанием Мира Бессмертных, поэтому в будущем ты должен быть более уверенным в себе, — сказал Тянь И.

Тянь И хотел, чтобы Мин Цзе унаследовал трон, но Мин Цзе с детства боялся "проблем".

— Что хорошего в том, чтобы быть Небесным Императором? Никакой свободы, лучше быть беззаботным и свободным.

Лицо Тянь И тут же изменилось: — Мин Цзе, ты не должен так думать! В будущем ты обязательно должен стать Небесным Императором!

Мин Цзе, увидев печальное лицо Тянь И, тут же поправился: — Конечно, я стану им. Я сказал так только для того, чтобы вы не волновались.

Тянь И, услышав это, на мгновение замер, а затем, подумав, рассмеялся: — О, ха-ха-ха, хорошо, хорошо, хорошо, ты действительно мой хороший сын!

Мин Цзе горько улыбнулся и сказал: — Кстати, Отец-Император, вы ещё не сказали, что хотите, чтобы я сделал?

Тянь И хлопнул себя по голове: — Точно, точно, точно! Цзе'эр, ты должен помнить: с этого момента ты не можешь доверять никому. Ты должен сам судить о верности и предательстве Пяти Королей. Ты должен создать свою собственную силу в Мире Бессмертных, только так ты сможешь укрепить будущий трон, понял?

Мин Цзе ответил: — Отец-Император, Пять Королей не посмеют восстать.

Тянь И кивнул: — Да, у них нет такой силы, но они будут использовать чужую мощь. Этого нужно остерегаться.

— Отец-Император, вы говорите о подозрительных моментах сегодняшней атаки на Город Дерева? — Мин Цзе был очень умён, он уже всё понял.

— Король Дерева уже начал расследование, но я считаю это неправильным. Почему он не доложил мне в тот день, когда почувствовал энергию? Это то, что я не понимаю, — сказал Тянь И.

Мин Цзе, казалось, всё понял. Он почтительно сложил кулаки и сказал: — Ваш сын знает, что делать. Наставления Отца-Императора ваш сын запомнил. Ваш сын немедленно отправится в путь.

Тянь И не сказал прямо, но его смысл был уже очевиден.

Мин Цзе вышел из комнаты.

— Цзе'эр! — окликнул Тянь И. Мин Цзе повернулся и посмотрел на Тянь И.

— Будь осторожен, — Тянь И был очень обеспокоен.

Мин Цзе кивнул: — Не волнуйтесь, Отец-Император.

Мин Цзе всегда действовал осмотрительно.

Вылетев из Города Меча, Мин Цзе направился к Городу Дерева. Тянь И уже дал ему подсказки, теперь всё остальное зависело только от него самого.