Глава 8. Предложение руки Жун Цин (Часть 1)

— Четвёртый князь прибыл!

— С Четвёртым князем всё хорошо, как и ожидалось.

— Кажется, Четвёртый князь ранен. Неужели это действительно дело рук наследного принца?

— Не говорите глупостей…

Чиновники оживленно обсуждали новость. Кто-то радовался, кто-то волновался. Шестой и Четырнадцатый князья радостно поспешили к Инь Чжэню и поддержали его с обеих сторон.

— Четвёртый брат, ты наконец вернулся! Мы все так волновались. Ты ранен? Кто это сделал? — обеспокоенно и взволнованно спросил Шестой князь.

Все эти дни, пока Четвёртый князь пропадал, императрица была в мрачном настроении, а он и Четырнадцатый князь места себе не находили от беспокойства. Они тайно отправили людей на поиски, но, несмотря на то, что обыскали всю столицу, так и не смогли его найти.

Хотя они и говорили, что с Четвёртым братом всё будет хорошо, в глубине души боялись худшего и поэтому злились на наследного принца.

И вот, Четвёртый брат вернулся! Если императрица узнает, она очень обрадуется!

Инь Чжэнь слегка кивнул братьям и под взглядами всех присутствующих медленно подошёл к центру зала.

— Сын ваш приветствует вас, отец, — Инь Чжэнь хотел встать на колени, но боль в спине заставила его покрыться испариной.

Канси не мог на это смотреть. — Ты ранен, не нужно церемоний.

— Благодарю вас, отец, — Инь Чжэнь облегченно вздохнул. Его лицо было очень бледным.

Сегодня утром он наконец смог освободиться от серебряных игл и тайком покинуть резиденцию семьи Нюхулу. К счастью, она находилась недалеко от его собственной резиденции. Вернувшись, он переоделся и сразу же отправился во дворец.

Долгая дорога заставила раны снова кровоточить, но, к счастью, он успел.

— Где ты ранен, Инь Чжэнь? — видя его состояние, Канси понял, что раны серьёзные. Наверное, он не мог двигаться эти два дня и поэтому не вернулся сразу.

— В ту ночь мне в спину попала стрела, отец. Я два дня был без сознания и поэтому не смог сразу вернуться. Прошу прощения, что заставил всех волноваться, — ответил Инь Чжэнь, и все присутствующие ещё больше встревожились.

Четвёртый князь был ранен стрелой и два дня пролежал без сознания! Тот, кто это сделал, хотел его смерти! Какая жестокость!

Хорошо, что Четвёртый князь выжил.

Канси тоже был очень расстроен. — Хорошо, что ты вернулся. Как ты себя чувствуешь?

— Благодарю за заботу, отец. Самое опасное позади. Моя жизнь вне опасности, — сказал Инь Чжэнь. Даже ему самому это казалось невероятным. Он видел много людей, раненных стрелами, но никто не восстанавливался так быстро, как он.

Некоторые умирали от заражения.

Навыки Жун Цин, должно быть, превосходят все ожидания. Он просто оставил записку и ушёл. Она наверняка рассердится. Нужно будет объясниться.

— Я слышал, что вы хотите низложить наследного принца, отец. Я считаю, что он невиновен. Прошу вас, подумайте ещё раз, — сказал Инь Чжэнь, отбросив свои мысли, и заступился за Инь Жэна.

Он никак не ожидал, что всё зайдёт так далеко. Если бы он опоздал, решение было бы уже принято, и ничего нельзя было бы изменить.

Все были поражены. Четвёртый князь заступился за наследного принца? Они думали, что он воспользуется ситуацией и попросит низложить его.

У всех были разные выражения лиц. Некоторые князья выглядели особенно озадаченными.

— Ты так спешил сюда, чтобы заступиться за принца? Ты думаешь, что это не он? — Канси нахмурился. Поведение Инь Чжэня удивило его, но в глубине души он был рад.

Он тоже не хотел верить в виновность принца.

— Мы с принцем вместе росли, у нас близкие отношения. Я не верю, что он мог так поступить. Более того, у него нет мотива. Я думаю, кто-то хочет подставить нас обоих, — твёрдо ответил Инь Чжэнь.

Канси не выразил своего мнения. — И кто же, по-твоему, это сделал?

— Я не могу делать предположения. Вы мудры, отец, и обязательно найдёте правду.

— Отец, Четвёртый брат прав. Нужно сначала всё выяснить, а потом принимать решение. Если принц невиновен, разве это не будет несправедливо? — поддержал Инь Чжэня Шестой князь Инь Цзо.

Раз уж Четвёртый брат так сказал, он должен его поддержать. Он решил пока забыть о своей злости на принца.

— Прошу вас, отец, подумайте ещё раз, — вслед за ними выступил Восьмой князь Инь Сы. — Добродетель наследного принца всем известна. Я уверен, что он не мог этого сделать.

Вскоре к ним присоединились Пятый, Седьмой, Четырнадцатый князья и другие. Только Первый и Третий князья смотрели на происходящее с недоумением.

Они были раздражены. Император уже почти принял решение, зачем эти люди вмешиваются?

Особенно Инь Чжэнь. Вместо того чтобы воспользоваться ситуацией, он заступается за принца. Он что, с ума сошёл?

Несмотря на их мысли, Канси был доволен. Он посмотрел на Инь Чжэня с одобрением.

Раньше ему казалось, что Четвёртый князь слишком сдержанный и осторожный, но теперь он увидел его в новом свете. То, что Инь Чжэнь заступился за принца, говорило о его преданности и верности.

— Хорошо. Я отменяю свой приказ. Пока принц будет находиться под стражей во дворце Сяньаньгун. Мы примем решение, когда узнаем правду.

— Мудрое решение, Ваше Величество! — воскликнули чиновники, особенно те, кто поддерживал принца.

Инь Чжэнь облегченно вздохнул. Пока принц не низложен, есть шанс всё исправить. Остаётся только надеяться, что правда скоро откроется.

После аудиенции Канси и Инь Чжэнь отправились во дворец Куньнингун, чтобы навестить императрицу. Она уже знала о возвращении Инь Чжэня. Её тревога рассеялась, и она окружила сына заботой.

Ближе к полудню Инь Чжэнь покинул дворец. Он выглядел слабым.

Канси отправил к нему нескольких придворных врачей. Увидев рану на спине Инь Чжэня, они были очень удивлены.