Первая встреча — Император Юань Чжэнь (Часть 2)

Чунь'эр с досадой посмотрела на удаляющуюся Юй'эр. Она не знала, что ответить. Чунь'эр понимала, что Юй'эр права. За последние полгода, сколько бы она ни пыталась вразумить Императрицу, та оставалась глуха к её словам. Более того, У Янь начинала читать ей нотации о том, что слишком сдержанные женщины в этой эпохе обречены на страдания, о том, что нужно любить и уважать себя… В общем, говорила вещи, которых Чунь'эр раньше никогда не слышала. Эх… Чунь'эр покачала головой, понимая, что дальнейшие разговоры бесполезны, и поспешила за подругой и Императрицей.

Когда служанки догнали У Янь, они замерли, пораженные открывшейся перед ними картиной. У Янь, одетая в белоснежные дворцовые одежды, с распущенными волосами, стояла под розовыми персиковыми деревьями. Лепестки, подхваченные ветром, медленно падали на землю. Ветер играл с её волосами и развевал полы её платья. Эта картина была настолько прекрасна, что У Янь казалась неземным созданием, готовым вот-вот улететь вместе с ветром.

Двое мужчин, шедших издалека, тоже остановились, завороженные этой прекрасной сценой. Взгляд одного из них стал задумчивым, а другой с беспокойством смотрел на своего спутника. Они стояли, словно забыв о времени.

У Янь смотрела на цветущие персики, и необъяснимая тоска закрадывалась в её сердце. Глаза девушки покраснели, наполняясь слезами, но У Янь упрямо сдерживала их. В её школе тоже росли персиковые деревья, и после уроков она часто стояла под ними, любуясь цветами. А И всегда была рядом. Сколько бы У Янь ни смотрела на персики, А И никогда не торопила её, молча стоя рядом, словно готовая ждать вечно. Потом, конечно, ворчала, но У Янь знала, что подруга просто переживает из-за её грусти.

У Янь родилась в богатой семье, но родители, вечно занятые работой, не дарили ей своей любви. Они заставляли её учиться игре на фортепиано и многому другому, считая, что дочь из состоятельной семьи должна быть разносторонне развитой. У Янь часто чувствовала себя одинокой. Она не ненавидела фортепиано, даже наоборот, ей нравилось играть, но родительское принуждение отбивало всякое желание. Иногда ей казалось, что если бы не А И, она бы выросла замкнутым ребенком или связалась с плохой компанией.

Но в её жизни появилась А И, и благодаря ей У Янь стала такой жизнерадостной и оптимистичной.

У Янь оглянулась. Рядом не было знакомой фигуры, некому было назвать её глупышкой. Теперь в этом мире она была совсем одна. У Янь больше не могла сдерживать печаль, и слёзы покатились по её щекам, но она упрямо не издавала ни звука.

Мужчина, стоявший вдалеке, заметив её слёзы, нахмурился.

Солнце уже садилось, а У Янь всё стояла под персиковым деревом, словно не замечая времени. Она могла себе это позволить, но служанки — нет.

— Ваше Величество, уже поздно. Вы так долго здесь стоите, наверное, проголодались. Вернемся во дворец, пора ужинать! Завтра снова придете, — с заботой сказала Чунь'эр. Юй'эр кивнула, соглашаясь с ней.

У Янь молчала.

Один из мужчин вдалеке начал проявлять нетерпение.

— Ваше Величество, уже поздно. Пора возвращаться, — обратился он к своему спутнику. Тот промолчал и направился к У Янь. Первый мужчина, видя это, топнул ногой и неохотно последовал за ним.

— Персиковые деревья никуда не денутся, зачем же так грустить, Ваше Величество?

Все трое под деревом обернулись на голос. У Янь с недоумением смотрела на подошедших, а служанки испуганно упали на колени.

— Приветствуем Ваше Величество Императора и наложницу Лю Фэй! — хором произнесли они.

— Встаньте.

— Благодарим Ваше Величество.

— Приветствую Ваше Величество Императрицу, — произнесла Лю Фэй, склонившись в поклоне.

У Янь, не понимая, что происходит, растерянно застыла на месте. Лю Фэй, не услышав, чтобы ей позволили подняться, продолжала стоять на коленях.

Император с удивлением смотрел на оцепеневшую Императрицу. Служанки, видя замешательство своей госпожи, тихонько дернули её за рукав, напоминая, что нужно ответить на приветствие.

У Янь очнулась и смущенно произнесла:

— Прошу, встаньте.

— Какая у вас прекрасная идея, Ваше Величество, — обратился к ней Император. — Любоваться цветами ночью.

У Янь посмотрела на мужчину, который, очевидно, был мужем настоящей Императрицы, и внимательно его рассмотрела. Так вот он какой, этот Император Юань Чжэнь, он же Фу Хао Бо. Лицо, подобное полированному нефриту, глаза, словно яркие звезды, губы, будто накрашенные, нос прямой, как подвешенное ведро. Выглядит неплохо, да и высокий. Неудивительно, что настоящая У Янь влюбилась в него. Затем она посмотрела на его спутницу, соперницу настоящей У Янь. Тоже довольно красивая: большие выразительные глаза, прямой нос, пухлые губки бантиком. И фигура стройная, как раз то, что надо. Жаль только, что настоящая У Янь всё равно красивее. У Янь не понимала, как Император мог предпочесть ей другую женщину.

«Ладно, пора ужинать», — подумала У Янь, снова оглядев присутствующих. В этой эпохе все такие красавцы и красавицы! Хотя этот Император всё равно не такой красивый, как современные знаменитости. У Янь взглянула на него без тени восхищения. Она уже забыла о своей прежней печали.

Император с удивлением смотрел на неё. Почему сегодня взгляд Императрицы так отличается от того, каким он был в день свадьбы?

— Ваше Величество, я… не буду мешать вам и наложнице Лю Фэй. Прошу меня извинить, — У Янь слегка поклонилась и, не дожидаясь ответа, развернулась и ушла. Служанки, решив, что она обиделась, тоже поклонились Императору и поспешили за ней.

Император молча смотрел, как они удаляются.

— Лю Фэй, скажи, я сегодня что, так плохо выгляжу? Почему Императрица смотрела на меня не так, как в день свадьбы? — в недоумении спросил он и, не дожидаясь ответа, покачал головой и направился в свои покои.

Лю Жуянь, глядя вслед уходящему Императору, нахмурилась. Её охватило смутное беспокойство.