Директор Чжан поднял тост за У Жоян и Су Цзе, между делом заговорив о завтрашней презентации. У Жоян делала вид, что внимательно слушает, но ее взгляд то и дело скользил мимо директора Чжана к Е Хань. Е Хань осторожно ковырялась в своей миске с рыбой, на лбу у нее, казалось, уже выступил пот.
— Энни, давай, попробуй вот это, — Мэн Ди поднял палочки и указал на острый перец «тигровая шкура» перед Е Хань. Это блюдо Е Хань пробовала и в других ресторанах. Она улыбнулась, взяла палочками один перчик и положила в рот.
Мэн Ди с широкой улыбкой поднял бокал. — Эстер, пью за вас. В этом проекте в будущем нам очень понадобится ваша поддержка.
— Вы слишком любезны, — У Жоян с дежурной улыбкой осушила бокал. Подобные мероприятия всегда казались ей пресными, но она к ним привыкла. Она и сама не знала, когда успела так натренироваться пить. Не то что в университете, когда она краснела до корней волос от полбутылки пива, а к напиткам крепче 30 градусов и вовсе боялась притронуться.
У Жоян взяла палочками перчик «тигровая шкура», откусила маленький кусочек. Свежий, нежный и сладковатый вкус продержался несколько секунд, а затем жгучая острота обожгла рот, горло и стремительно ударила в голову. Эта штука оказалась даже острее рыбы Хула!
Она поспешно посмотрела на Е Хань. Та сидела вся красная и без остановки пила воду из чашки.
У Жоян стало досадно. Она молча опустила палочки и оглядела остальных троих. Су Цзе и директор Чжан увлеченно беседовали, не замечая неловкого положения Е Хань. А Мэн Ди чувствовал себя совершенно свободно, в основном пил и почти не ел.
Этот ужин дался Е Хань с огромным трудом. Не говоря уже о рыбе Хула, один лишь маленький перчик «тигровая шкура» заставил ее онеметь от остроты до кончиков волос. Но терять лицо перед заказчиком было неудобно, поэтому ей оставалось лишь, обливаясь потом, молча глотать свою горькую долю.
Снова подняли бокалы, дружно желая проекту полного успеха. Опустив бокал, директор Чжан взял палочками перчик «тигровая шкура» и положил в рот. Едва начав жевать, он тут же схватился за чашку с чаем. — Ух... какой острый!
Мэн Ди рассмеялся и поддразнил:
— Вот это настоящий острый перец! Разве гуанчжоуский сравнится с этим?
Е Хань слушала их разговор о перце, посмотрела на оставшуюся в ее миске половинку «тигровой шкуры», и жжение в желудке накатило с новой силой. Она не удержалась и сильно раскашлялась.
Су Цзе увидела плачевное состояние Е Хань, и, сдерживая смех, легонько похлопала ее по спине, подавая чай.
— Давай-давай, выпей чаю.
Е Хань с трудом откашлялась, но глаза уже наполнились слезами. Ей пришлось потянуться за салфеткой. Впервые в жизни острота довела ее до такого жалкого состояния... Неужели это была демонстрация силы со стороны заказчика?
У Жоян передумала сама отвозить троицу из EOA в отель. Расплачиваясь, она позвонила и вызвала служебный микроавтобус компании, а затем попросила официанта принести несколько порций йогурта.
До самого конца ужина Мэн Ди так и не притронулся к тарелке с перцем «тигровая шкура». Оказывается, он с самого начала знал, что в этом ресторане для этого блюда используют острый перец чили, а не сладкий. Ее провели на ее же территории! У Жоян криво усмехнулась и покачала головой, подумав про себя: «Хорошо еще, что остальные блюда были довольно пресными, иначе Е Хань, боюсь, возненавидела бы меня».
Обмен тостами, звон бокалов — за внешней картиной шумного и оживленного застолья каждый скрывал свои мысли. Таковы уж банкеты и деловые встречи за столом.
Утро четырнадцатого февраля. Белый Land Rover въехал на подземную парковку офисного здания «Бай Ши» и начал замедляться. У Жоян, разговаривая по телефону, во все глаза искала свободное место.
— Пойдем после работы есть хого? Рита тоже вернулась из командировки, — с энтузиазмом предложила Су Цзе на том конце провода.
— Есть хого? Сегодня же День святого Валентина, ты что, развелась с мужем?
— Товарищ Ван Цзямин сегодня работает допоздна, так что... я тоже разок изменю традициям. Как насчет того, чтобы организовать отряд «Влюбленные, умрите!»?
У Жоян не удержалась от смеха:
— Тогда можешь сама первая пойти и умереть.
— Ну и скука! — Су Цзе села в свою машину и показала язык телефону.
Свернув в проезд, У Жоян заметила справа впереди одно свободное место. Она слегка нажала на газ и медленно поехала вперед. В этот момент из-за поворота впереди выехала машина. Рев двигателя, многократно усиленный эхом подземной парковки, вместе с ослепительным светом дальних фар устремился прямо на нее.
Машина быстро приблизилась и резко затормозила недалеко от У Жоян. Дальний свет погас, и только тогда У Жоян разглядела знакомый красный BMW X3 напротив и человека за рулем — менеджера отдела маркетинга Сюэ Лида.
Соблазнительные уголки губ Сюэ Лида слегка изогнулись. Она бросила улыбку в сторону У Жоян, затем быстро включила заднюю передачу, нажала на газ и въехала на свободное парковочное место.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|