Глава 1. Стать Крематором, и ежемесячный доход свыше десяти тысяч – не мечта

Рождение, старость, болезнь и смерть – судьба, от которой никто не может убежать. Рождение дарят родители, о старости заботятся дети, болезни лечат врачи, а после смерти остается лишь тело. Неважно, насколько могущественным или прекрасным ты был при жизни, в конце концов ты превратишься лишь в горстку пепла с запахом масла.

Меня зовут Чжоу Лин Фэн. Я работаю в местном крематории. Мне недавно исполнилось двадцать три, но я уже пять лет работаю Крематором. «Крематор» – это наше официальное название от Бюро по гражданским делам, но в народе нас чаще называют просто «вонючими сжигателями трупов».

В восемнадцать лет мой отец, заядлый игрок, тайком взял деньги у ростовщиков, чтобы поиграть. В итоге он не только проиграл все деньги, но и сам попал в больницу, избитый. Видя мою мать, которая рыдала дни напролет, и эти проценты, растущие как снежный ком, я решительно бросил учебу и с помощью дальнего родственника устроился на работу в единственный крематорий под управлением местного Бюро по гражданским делам.

Зарплата в крематории была высокой, и «дополнительных доходов» тоже хватало. Хотя меньше чем за два года я почти полностью погасил долги по ростовщическим процентам, я пустил корни в крематории и работаю там до сих пор.

Я до сих пор помню добродушную улыбку Чжао Вэя, Директора Крематория, когда я пришел туда в первый день. Это он продвинул меня на работу в самый «доходный» отдел крематория, но я не ожидал, что за этим продвижением скрывается тяжелый путь, по которому никто до меня не шел…

Хотя крематорий и является государственным учреждением, наше положение, положение Крематоров, честно говоря, никто не уважает.

К тому же, эта работа очень нестабильна. Когда нет тел, ты можешь пить, курить и спать в зале; но когда есть тела для сжигания, тебе, возможно, придется проводить в кремационном зале по десять с лишним часов день и ночь, даже есть приходится рядом с телами…

Поскольку я был молод и только начинал, единственный Крематор в крематории, Дядя Цюань, по праву стал моим наставником. Честно говоря, когда я впервые увидел Дядю Цюаня, я чуть не назвал его Дедушкой Цюанем, но седой Дядя Цюань сразу же нахмурился. Позже, по подсказке Директора Чжао Вэя, я узнал, что Дядя Цюань – самый старый работник крематория, и все в учреждении должны называть его Дядей Цюанем.

— Дядя Цюань, это Сяо Чжоу, теперь он будет с тобой, — сказал Чжао Вэй, улыбаясь, достал пачку сигарет, протянул одну Дяде Цюаню и даже сам прикурил ему.

Дядя Цюань даже головы не поднял, просто достал из кармана Красную Ленточку, бросил ее мне в руки и равнодушно сказал: — Положи ее в карман. Запомни, с этого дня, когда идешь на работу, ты должен не только сам приходить, но и носить эту штуку с собой. Иначе тебе придется несладко.

Слова Дяди Цюаня были спокойными, но я почувствовал смутное подозрение. Я слышал, что на работу нужно носить пропуск или что-то подобное, но никогда не слышал, чтобы нужно было носить Красную Ленточку.

Но поскольку я был новичком, и даже Директор слушался Дядю Цюаня, мне, естественно, пришлось кивнуть и согласиться, после чего я положил Красную Ленточку в карман. С тех пор, каждый раз, когда я приходил на работу, в моем кармане обязательно была маленькая Красная Ленточка. И это, казалось бы, небрежное требование Дяди Цюаня впоследствии помогло мне избежать немало злых и зловещих неприятностей. Конечно, это уже другая история…

В первый день работы я провел первую половину дня, знакомясь с Дядей Цюанем, осматривая Кремационный Зал и расположение печей. На поверхности это называлось знакомством с обстановкой, но на самом деле Дядя Цюань учил меня курить, пока я сам осваивался.

Кремационный Зал был небольшим, внутри стояли две печи. Одна была переделана из старой печи, использовавшейся еще в семидесятые годы, похожая на большую тыкву, с выдвижным ящиком посередине, куда задвигали тела. Под печью топили дровами и углем.

Другая печь была оснащена кремационной машиной, и огонь для сжигания тел там использовал дизельное топливо. Дядя Цюань сказал, что когда она разгорается, температура внутри печи достигает восьмисот-девятисот градусов, и от тела весом в сто килограммов остается всего полкилограмма или килограмм пепла, если повезет.

Еще больше меня удивило то, что Дядя Цюань называл ту, что использовалась чаще, Земной Печью, и в основном тела сжигали в ней. А другую, старую печь, покрытую пылью, Дядя Цюань называл Небесной Печью.

Я спросил Дядю Цюаня, зачем им старая Небесная Печь, если у них есть такая хорошая современная Земная Печь, но Дядя Цюань просто продолжал курить и не обращал на меня внимания…

После спокойного утра Дядя Цюань отвел меня пообедать, а когда мы вернулись около часа дня, я увидел несколько машин, припаркованных у входа в крематорий. Дядя Цюань рядом со мной, не поднимая головы, сказал: — Заходи, у нас гости. И сделай серьезное лицо!

— Зачем делать серьезное лицо? Ведь не у меня кто-то умер, — недоуменно спросил я.

Дядя Цюань просто закатил глаза, недовольно фыркнув: — Глупый мальчишка, если не сделаешь серьезное лицо, кто тебе даст красный конверт?

Сказав это, Дядя Цюань, задрав голову, пошел вперед. Я последовал за ним, не зная, смеяться мне или плакать. Зарплата Дяди Цюаня, наверное, и так немаленькая, зачем ему еще эти красные конверты?

Я поспешно догнал Дядю Цюаня. Честно говоря, утром я просто бездельничал и не видел никаких тел, так что не боялся. Но теперь, когда предстояла настоящая работа, мое сердце забилось как барабан.

Перед крематорием находился Зал Прощания. Это место специально предназначено для прощания родственников с умершим, а также место, где родственники ждут, пока тело превратится в пепел.

Войдя в Зал Прощания, я увидел несколько человек в траурных одеждах, которые стояли на коленях у гроба и громко плакали. Несколько женщин от горя просто упали на пол. Видя эту сцену, я почувствовал, как у меня на сердце стало тяжело…

Через несколько минут Дядя Цюань взглянул на плачущих людей и равнодушно сказал мне: — Ты же помнишь, что я говорил тебе утром?

Я кивнул: — Помню, сначала в Комнату Подготовки, а потом в Кремационный Зал.

— Хорошо, тогда тащи гроб, — безэмоционально сказал Дядя Цюань.

Я ответил «Хорошо». По нашим обычаям, гроб не должен касаться земли, поэтому гробы, прибывающие в крематорий, ставят на тележку с маленькими колесиками. Таким образом, мы не только следуем обычаю, но и облегчаем себе работу.

Как только я потянул гроб в сторону Комнаты Подготовки, плачущие люди снова разразились громкими рыданиями. И тут из толпы ко мне подошла девушка.

— Маленький мастер, здравствуйте, вы не могли бы мне помочь? — Девушка была примерно моего возраста, и ее изначально нежное личико сейчас было заплаканным, как груша под дождем, вызывая жалость при одном взгляде.

— Э-э, вы меня зовете? — Я немного растерялся.

Дядя Цюань рядом, не меняя выражения лица, сказал: — Неужели ты думаешь, что она зовет меня?

Увидев морщинистое, как кора дерева, лицо Дяди Цюаня, я почувствовал, как мое лицо покраснело, и невольно покачал головой.

— Что-то случилось? — поспешно сказал я.

Девушка кивнула и сказала: — Маленький мастер, я прошу вас сказать Мастеру по Подготовке Тел, чтобы она сделала мою бабушку красивой. Бабушка при жизни любила меня больше всех, и я хочу, чтобы она ушла красивой…

— Э-э, хорошо.

Я тоже растерянно кивнул. Эта девушка, честно говоря, была очень красивой, а я немного стеснительный, поэтому мое лицо сразу сильно покраснело.

— Ты еще не уходишь? Может, оставишь номер телефона? — Дядя Цюань, увидев мою глупую реакцию, не удержался и тихо пробормотал мне на ухо.

При виде красивой девушки мое лицо краснело, а теперь, после слов Дяди Цюаня, я почувствовал себя еще более неловко.

Я, не поднимая головы, поспешно толкнул гроб в Комнату Подготовки. В этот момент сзади раздался благодарный голос девушки: — Маленький мастер, спасибо вам…

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)