Глава 1. Неудачное начало

Август — самый душный месяц в году. Ся Му Юй торопливо шла вперед на высоких каблуках.

Она подняла руку, чтобы посмотреть на часы: стрелки уже безжалостно показывали двенадцать пятьдесят восемь.

Сегодня был её первый рабочий день. Утренняя работа прошла гладко, но неожиданно во время обеденного перерыва возникла проблема.

Это был самый элегантный и роскошный Приозерный район города C, с большими участками архитектурных комплексов времен Республики, разбросанными по изумрудным газонам.

Вдоль тихой дороги ровные ряды французских платанов сплетали свои ветви над головой, издалека напоминая великолепный изумрудный туннель, заслоняющий небо.

«Фэн Шан Чуань Мэй» — самая влиятельная и конкурентоспособная медиагруппа в городе и даже во всем Восточном Китае, легенда, о которой Ся Му Юй мечтала еще в университете, — располагалась именно в этом очаровательном комплексе зданий, утопающем в зелени.

Когда Ся Му Юй впервые вошла сюда, её сердце забилось в непривычно быстром темпе.

Серо-голубые стены из шлифованного кирпича, изысканные до предела барочные рельефы — столетнее здание предстало перед ней со спокойным и сдержанным благородством.

Элегантность и роскошь окружающей обстановки предопределяли её высокий статус. Эти небольшие здания, спрятанные в саду, были либо элитными клубами, либо изысканными барами. В самом дешевом ресторане обычный бизнес-ланч стоил целых шестьдесят восемь юаней... Хотя обеденный перерыв длился полтора часа, Му Юй, обойдя окрестности компании, так и не нашла подходящего места для обеда.

Ся Му Юй была всего лишь вчерашней студенткой. Попасть в «Фэн Шан Чуань Мэй» ей удалось по счастливой случайности, благодаря благосклонности небес. Зарплата во время стажировки составляла три тысячи пятьсот юаней, но для неё это было немного, учитывая множество предстоящих расходов.

Потратить шестьдесят восемь юаней на обед было для неё, как ни крути, мучительной роскошью.

Поэтому, несмотря на ужасную жару, она прошла целых три автобусных остановки, чтобы найти еду в другом месте.

К счастью, её усилия не пропали даром: на улице попроще она наконец нашла закусочную.

Обед в коробочке за пятнадцать юаней все равно заставил сердце Ся Му Юй сжаться от беспокойства. По сравнению со столовой Университета D, где овощное блюдо стоило два юаня, а большая свиная отбивная — три с половиной, это казалось грабежом.

Ся Му Юй быстро проглотила обед и без остановки поспешила обратно.

Она не привыкла носить высокие каблуки, и после трех остановок пути дешёвые туфли натерли ей пятки до кровавых мозолей.

Но у неё не было выбора. Времени оставалось мало, и она не могла позволить себе думать о боли в ногах, её волновал лишь стыд возможного опоздания.

Погода была невыносимо душной. Даже идя под тенью деревьев, Ся Му Юй вся взмокла от пота.

Костюм был строгим и не пропускал воздух, он облегал её, словно саван, мешая дышать.

Ся Му Юй потянула воротник, глубоко вздохнула и ускорила шаг.

Небо за густыми ветвями платанов постепенно темнело, вдалеке раскатисто гремел глухой гром.

Ся Му Юй с тревогой взглянула на небо и нахмурилась. «Только бы не пошел дождь, пожалуйста, не надо дождя...» — бормотала она себе под нос.

Говорят, когда не везет, и от холодной воды зубы ломит. Не успела она закончить свою молитву, как хлынул проливной дождь.

В одно мгновение белый костюм Ся Му Юй промок насквозь.

На этой улице не было ни магазинов, ни домов, негде было даже укрыться от дождя. Ся Му Юй прикрыла голову сумкой и побежала быстрее.

За следующим поворотом уже будет офис. Ся Му Юй стиснула зубы, терпя пронзительную боль в ногах, и продолжила идти.

Внезапно налетел порыв ветра, и ослепительно черная машина пронеслась мимо Ся Му Юй как молния. Огромный кузов на бешеной скорости поднял из придорожной лужи фонтан воды высотой в метр, с головы до ног окатив несчастную Ся Му Юй.

— Ублюдок! Как ты водишь? Думаешь, деньги дают тебе право на всё?! — Ся Му Юй стиснула зубы и топнула ногой, глядя на свой промокший и забрызганный грязью костюм. Ей хотелось плакать, но слез не было.

Этот белый костюм она купила на Улице Женщин за двести юаней. Это была новая вещь, купленная специально, чтобы произвести хорошее впечатление на коллег в первый рабочий день. Раз уж она теперь офисная леди, то и выглядеть должна соответственно. Неважно, сколько у тебя денег, нужно поддерживать имидж.

Но именно этот костюм, который она с огромным трудом выторговала за полцены, её желанная вещь, героически погиб, прослужив всего полдня. Как Ся Му Юй могла это вынести?

Она выругалась раз семнадцать-восемнадцать в адрес владельца черной машины, прежде чем немного успокоилась. Но машина давно исчезла под её проклятиями, оставив её одну, убитую горем и беспомощно скрежещущую зубами.

Когда Ся Му Юй, промокшая под дождем, добралась до офиса, было уже пять минут второго. Белый — самый чистый цвет, но и самый непрактичный под дождем. Ливень промочил её до нитки, и тонкая белая ткань стала просвечивать, обнажая розовое белье.

Она прижала сумку к груди, чтобы прикрыть самые важные места, промчалась через внутренний дворик и шмыгнула в здание слева.

В этот момент она втайне радовалась, что сегодня отсутствовала Ай Ми, начальник отдела секретарей президента. Во всем здании она была одна.

Бросив сумку, она вошла в туалет. В чистом зеркале в полный рост она увидела себя — растрепанную, похожую на мокрую курицу. Она не знала, что делать с этим испачканным пятнами платьем.

Можно ли считать это неудачным началом?

Му Юй умыла лицо холодной водой и посмотрела на свое бледное отражение в зеркале, чувствуя легкое беспокойство.

Она никогда не была любимицей судьбы, она всегда это знала…