Глава 1

Теплый весенний март, персиковые деревья в полном цвету.

В деревне Юнь люди суетились, занятые своими делами. Только старики у входа в деревню болтали, да дети играли перед домами.

Восточная часть деревни находилась ближе всего к реке. Юнь Сян провозилась все утро, только закончив стирать всю одежду в доме.

Ее родители рано умерли, и она жила с двумя старшими братьями и их женами. Единственное, что радовало, это то, что ее братья и невестки были хорошими людьми, не притесняли ее, как это бывает в других семьях, и всегда хорошо к ней относились.

Два ее племянника тоже были к ней очень добры.

— Юнь Нян, уже возвращаешься? — Юнь Сян прошла половину пути, когда встретила известную деревенскую сплетницу, тетушку Ли. Юнь Сян, конечно, не любила ее. Эта женщина не только любила сплетничать за спинами, но и лезла не в свое дело.

Но перед старшими все же нужно было вести себя вежливо.

— Да, тетушка. Вы тоже идете стирать? Скоро солнце будет самым палящим, найдите тенистое место, чтобы не получить солнечный удар, — сказала Юнь Сян, притворившись, что заботится о тетушке Ли.

— Конечно. Кстати, Юнь Нян, как там твои дела со сватовством?

Услышав, что она снова заговорила об этом, Юнь Сян незаметно закатила глаза, а затем ответила:

— Пока не нашла подходящего.

— Может, тетушка поможет тебе найти кого-нибудь? У тетушки есть родственник в ее родной деревне, этот человек... — Не дожидаясь, пока она закончит, Юнь Сян тут же перебила ее.

— Тетушка, вы лучше займитесь своими делами. У меня дома есть братья и невестки.

Услышав это, лицо тетушки Ли сразу изменилось, а затем она тихо пробормотала с кислой миной:

— Если бы они действительно заботились, то видя, что в твоем возрасте у тебя еще нет сватовства, они бы не могли спокойно есть и спать дома.

Юнь Сян, конечно, услышала это, но сделала вид, что не слышала, и просто проигнорировала.

— Ну ладно, возвращайся поскорее, а то твоя невестка выйдет тебя искать.

Через некоторое время тетушка Ли закончила говорить, повернулась и ушла.

Почти все в деревне знали, насколько ненадежна тетушка Ли. Например, когда она сватала Юнь Сян, она находила либо стариков-вдовцов лет пятидесяти-шестидесяти, либо людей с какими-то проблемами со здоровьем, либо тех, кто уже был отчимом. Не говоря уже о Юнь Сян, даже ее братья и невестки не могли на это смотреть, но она была очень уверена в себе, чем вызывала у семьи Юнь полное недоумение.

Идя по дороге, Юнь Сян слышала, как некоторые женщины шептались за ее спиной, называя ее старой девой, лисой-оборотнем, губительницей мужчин, и что она получила по заслугам. Но теперь она уже давно привыкла к этому.

Их семья считалась одной из самых зажиточных в деревне. Два ее племянника могли учиться в школе, а сама она была, пожалуй, самой красивой девушкой в деревне: с белой кожей, ясными глазами и жемчужными зубами. Но одно событие, произошедшее, когда ей исполнилось пятнадцать и она достигла совершеннолетия, до сих пор не позволяло ей выйти замуж.

Это было дело, которое не имело к ней никакого отношения, но в конце концов люди свалили всю вину на нее, только потому, что она была свидетельницей того события. Всякий раз, вспоминая об этом, Юнь Сян чувствовала себя очень сложно. Ей действительно ужасно не везло.

Но она ничего не могла поделать, ведь участники того события уже умерли.

Дойдя до своего дома, она глубоко вдохнула, а затем вошла, неся таз.

— Уже почти полдень, впредь возвращайся пораньше, — Старшая невестка как раз вышла из кухни и, увидев ее, улыбнулась.

— Хорошо, невестка, — Увидев своих домашних, Юнь Сян сразу же повеселела, особенно при виде своей доброй Старшей невестки.

— Иди скорее в комнату, отдохни немного, скоро обедать.

— Хорошо.

Комната Юнь Сян никогда не менялась. С тех пор, как она себя помнила, она жила в этой комнате.

Мебель в комнате была сделана ее отцом лично, когда он был жив. Жаль, что когда он умер, Юнь Сян была еще маленькой и даже не помнила его лица. Она часто слышала от Старшего брата о том, каким высоким и могучим был их отец, каким сильным и умелым.

В полдень два брата Юнь тоже вернулись с полей.

Два племянника, Цзинь Бао и Инь Бао, которые учились в деревенской школе, тоже вернулись.

Сегодня пятнадцатое число, хороший день. Старшая невестка Юнь рано утром сходила к мяснику и купила полкило мяса, которое потушила с картошкой до мягкости. Глядя на источающее аппетитный аромат тушеное мясо на столе, Старший брат Юнь невольно сглотнул.

— Вы двое действительно устали, — сказала Старшая невестка и разделила мясо между своим мужем и младшим деверем. Мужчины тяжело работали на полях, и всякий раз, когда в доме было что-то хорошее, им давали это первыми. Все в семье уже привыкли к этому.

Как только Старший брат Юнь взял палочки, Цзинь Бао нетерпеливо принялся за еду.

В прошлом году был хороший урожай, и в этом году в каждом доме каждый день ели рис. Рис с мясом — что может быть вкуснее?

Старший брат Юнь съел три миски подряд, прежде чем отложить палочки.

— Еда действительно вкусная, жена, ты так устала, — Старший брат Юнь был честным и трудолюбивым человеком, и его жена тоже была очень добросердечной. Он всегда помнил слова отца перед смертью, чтобы он хорошо заботился о младшей сестре и выдал ее замуж.

Теперь его сестра уже прошла возраст совершеннолетия, и из-за некоторых прошлых событий ее сватовство еще не состоялось. Конечно, он беспокоился об этом, но никогда не показывал этого перед своей младшей сестрой.

Он просто от всего сердца хорошо к ней относился.

— Я сделаю это, Старшая невестка, иди отдохни немного.

Когда Юнь Сян вернулась, она увидела корзины под карнизом. Ее Старшая невестка очень хорошо умела их плести. Корзины, которые она плела, были хорошими и продавались за деньги, часто помогая семье. Вторая невестка хорошо вышивала и обычно делала носовые платки и прочее, что тоже приносило деньги. По сравнению с ними, она сама была гораздо хуже.

— Ничего, Старшая невестка пойдет с тобой.

Снаружи Старший брат Юнь смотрел на своего младшего брата и невольно вздохнул.

— Мы с тобой, братец, должны серьезно заняться сватовством Юнь Нян.

— Конечно. Но после того случая в деревне почти никто не хочет ее брать. А выдавать ее замуж в другую деревню мне, как брату, жалко.

Второй брат Юнь вздохнул, говоря это.

— Ничего, у моего родного младшего брата есть одноклассник, он ученый, выглядит опрятно и интеллигентно. Наша Юнь Нян тоже выглядит неплохо. Я видела его, когда ездила домой к родителям. Через несколько дней я вернусь туда и расспрошу, обручен ли он. Если нет, то попрошу кого-нибудь посватать. Если Юнь Нян выйдет за него, думаю, ее жизнь будет неплохой.

Вторая невестка как раз вышла из комнаты, чтобы сходить по нужде, и, услышав разговор, тут же заговорила.

У Второй невестки был вспыльчивый характер, но к своим домашним она была очень нежна.

С детства она натерпелась бед. Ее родители рано умерли, и она жила с семьей своего дяди по отцу. Ее младший брат был мужчиной, и с бабушкой и дедушкой его жизнь была неплохой, а ей было тяжело. Только после замужества ее жизнь стала немного лучше. Теперь в семье Юнь она жила счастливо, а благодаря своему мастерству вышивки ее жизнь была очень благополучной.

Она, конечно, жалела свою младшую деверь.

Ставя себя на ее место, Юнь Сян тоже очень хорошо к ней относилась, и она, конечно, помнила это.

— Тогда побеспокою тебя, Вторая невестка. Побольше расспроси. Главное, чтобы человек был хороший, даже если не будет выкупа за невесту, это нормально.

— Старший брат, не волнуйся.

Сказав это, Вторая невестка пошла по своим делам.

На кухне Старшая невестка, глядя на младшую деверь, тоже чувствовала себя неловко. Она тоже переживала, но сейчас не было подходящих семей. Видя, что Юнь Сян с каждым годом становится все старше, еще через несколько лет, боюсь, даже те старые вдовцы не захотят ее брать.

Но при Юнь Сян она никогда не говорила об этом.

В полдень все члены семьи отдыхали в своих комнатах.

Юнь Сян лежала на кровати и постепенно заснула.

Снаружи ярко светило солнце, а в комнате было довольно прохладно. Прошлой зимой Старший брат Юнь и Второй брат Юнь много рубили лед у реки, и летом у них в доме не было недостатка в льду. В каждой комнате каждый день ставили лед, и было очень прохладно. Только в комнате Юнь Сян стояло четыре больших таза со льдом, у изголовья и в ногах кровати. Все это принес Второй брат Юнь только что, боясь, что младшей сестре будет жарко днем и она не сможет уснуть.

В кузнице на восточной окраине деревни.

Мужчина с грозным видом усердно ковал железо. Пот непрерывно стекал по его щекам, одежда промокла насквозь, но он не останавливался, продолжая работать изо всех сил.

— Чжу Цзы, хватит работать, зайди в дом, отдохни. Поговорим, когда днем станет прохладнее.

Старшая невестка Те Чжу, видя, как усердно работает ее младший деверь, весь в поту, одежда прилипла к телу, конечно, жалела его. Иногда ей казалось, что у нее горькая судьба, но в некоторых вещах ей очень повезло, например, встретить такого хорошего младшего деверя.

— Ничего, Старшая невестка, иди отдохни, я скоро закончу.

Те Чжу в этом году исполнилось двадцать, но у него не было жены. Родители тоже умерли, а Старший брат пять лет назад скончался от болезни. Весь дом держался на нем одном. Старшая невестка боялась, что ее детям будет тяжело после того, как она снова выйдет замуж, и за пять лет после смерти Старшего брата ни разу не вышла замуж.

Ее родные приходили бесчисленное количество раз, уговаривая ее, но она ни разу не соглашалась.

Постепенно они перестали приходить и больше не заботились о жизни Старшей невестки и ее детей. Землю почти всю продали, когда лечили Старшего брата. Теперь семья жила только на деньги, которые он зарабатывал ковкой. Он, конечно, работал с рассвета до заката, желая заработать побольше денег.

К счастью, в прошлом году он накопил денег за год и снова купил несколько му земли для семьи.

В прошлом году племянник пошел учиться в школу, и расходы резко возросли. Чжу Цзы стал работать еще усерднее.

Старший брат перед смертью поручил ему заботу о семье, и он всегда помнил об этом.

Из-за этого Чжу Цзы не мог найти жену.

Теперь в деревне все говорили, что у него со Старшей невесткой неясные отношения. Иначе, если бы Старшего брата не стало, она могла бы просто оставить детей, зачем ей оставаться? Наверняка что-то было.

И почему Чжу Цзы был готов содержать Старшую невестку и троих детей? Если бы не было чего-то, это было бы странно.

Кроме того, хотя у Чжу Цзы было хорошее мастерство кузнеца, у него был слишком большой груз. Ему нужно было содержать Старшую невестку и троих детей, в доме было так много ртов, которых нужно было кормить. Из-за этой причины многие не хотели выдавать своих дочерей за Чжу Цзы.

Эти слухи и сплетни раньше чуть не свели с ума Старшую невестку Чжу Цзы, но со временем она поняла, что языки у людей длинные, и как она может их контролировать? Со временем она смирилась и просто жила своей жизнью.

Перед статуей Будды она постоянно молилась, надеясь, что небеса пожалеют ее младшего деверя и поскорее помогут ему найти жену.

После того как Юнь Сян проснулась, она услышала во дворе голос Чунь Хуа.

Чунь Хуа была ее подругой, которая вышла замуж два года назад. Она вышла замуж в соседнюю деревню, но часто, когда возвращалась к родителям, приходила поиграть с Юнь Сян. Подруги болтали, когда у них было свободное время.

▍ Слова автора:

Это древняя история, древний роман. Все персонажи — древние люди, но главные герои — пара один на один.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)