Глава 14. С начала и до конца был только я, старик

— Что вы там тянете?

— Лучше бы вернулись спать, какая скука.

Ученый скривил лицо, загибая пальцы и перечисляя недостатки троих.

Но его никто не слушал.

Старик Хуан наконец отложил свою курительную трубку, указал на трех присутствующих управляющих и сказал: — Выбирай. Если сможешь победить одного, я пропущу тебя наверх.

Сы Юнь не спешил выбирать. Сначала он осторожно положил Вань Цзюня, которого держал на руках, на стол, а затем повернулся, чтобы посмотреть на них.

Старик Хуан по-прежнему выглядел невозмутимым и неторопливым.

Ученый с интересом разглядывал его, время от времени протягивая руку и щипая красавца за щеку, явно наслаждаясь этим.

Что касается Улыбки Призрачного Бога... он с самого начала не менял позы, стоял рядом с Сы Юнем и не уходил.

Сы Юнь опустил голову и задумался. По логике, ему следовало бы выбрать Улыбку Призрачного Бога, и не только из-за прежней заботы. У него было стойкое, почти непоколебимое предчувствие, которое постоянно говорило ему: выбери его, и проблем не будет.

Но... уголок рта Сы Юня приподнялся. — Как я, маленький господин, могу так легко попасться на удочку?

— Тогда я, ваш младший, сражусь со Стариком Хуаном.

Без малейших колебаний Сы Юнь выбрал Старика Хуана, самого авторитетного из всех присутствующих.

На месте воцарилась мертвая тишина. Все здравомыслящие люди понимали, что в такой ситуации самым безопасным выбором будет Улыбка Призрачного Бога, но Сы Юнь намеренно пошел против обычного пути.

Он выбрал самого опытного и самого авторитетного.

Услышав это, Старик Хуан сначала опешил, затем отложил трубку и с интересом сказал: — Я думал, ты выберешь Третьего Управляющего. Зачем тебе мучить меня, старика?

Сы Юнь покачал головой, прошел сквозь толпу и подошел к Старику Хуану. — В этом месте действительно есть управляющие?

Выражение лица Старика Хуана не изменилось, но он стал еще более ленивым. Он опустил веки, словно засыпая.

Он протянул руку, покрытую старческими пятнами, и махнул в воздухе, приказывая толпе разойтись.

На месте остались только Улыбка Призрачного Бога, Старик Хуан, Сы Юнь и все еще без сознания Вань Цзюнь.

Даже Ученый ушел.

— Говори хорошо, иначе можешь лишиться головы.

Старик Хуан удобно откинулся в кресле, выпуская кольца дыма.

Через некоторое время он повернулся к Сы Юню и добродушно улыбнулся, но в свете тусклой желтой лампы над головой это выглядело немного жутко.

Он сильно постучал трубкой по столу, стряхнул несколько застывших комочков человеческого жира и небрежно сказал: — Кстати, твоя маленькая шляпа теперь тебя не спасет.

Услышав это, Сы Юнь мысленно связался с Юйсу и обнаружил, что, как и сказал Старик Хуан, Юйсу сейчас был неподвижен, как мертвый предмет.

Зная, что ему не сбежать, Сы Юнь решил больше не притворяться и просто сел.

Улыбка Призрачного Бога тоже сел вместе с ним. Трое сидели напротив друг друга, образуя треножник, окружая все еще без сознания Вань Цзюня.

— Разве вы не считаете, что все это слишком совпадение?

Раз уж ситуация сложилась так, Сы Юнь решил прямо выложить все карты на стол.

Он протянул руку, подпер острый подбородок и уверенно оперся на стол.

— С самого моего прихода сюда все внушали мне одну мысль.

Сы Юнь, открыв свои ясные, как лазурит, глаза, взглянул на все еще невозмутимых Старика Хуана и Улыбку Призрачного Бога.

Затем продолжил: — Есть только один способ отсюда выбраться — победить одного из управляющих, одолеть Короля Азарта, а затем можно будет перейти на более высокий уровень.

— И так совпало, что когда я оказался в беде, Улыбка Призрачного Бога, занимающий третье место в рейтинге игроков, несколько раз протягивал мне руку помощи, создавая у меня ощущение, будто, выбрав его, я гарантированно пройду.

Сказав это, Сы Юнь вздохнул, в его выражении читалось некоторое недовольство. — Возможно, я глуп, но как ни думай, разве человек, который провел в этом месте десятки или сотни лет, может быть таким добрым?

— Хм, парень, ты угадал. Ты самый быстрый, кто сообразил за все эти годы.

Старик Хуан отложил курительную трубку, которую все это время бережно держал. Уголки его рта приподнялись, обнажив ряд белых зубов, и он радостно смотрел на Сы Юня.

— Из примерно десяти человек половина — дураки, которые просто ничего не видят. Около тридцати процентов предпочли не доверять своим суждениям и решили рискнуть, выбрав Третьего Управляющего, который к ним хорошо относился.

Услышав это, Сы Юнь задумался, полагая, что оставшиеся — такие же, как он.

Кто бы мог подумать, что в этот момент он услышит легкую фразу Старика Хуана: — А остальные — все мертвы.

— Я могу сказать тебе прямо сейчас.

Старик Хуан сильно затянулся трубкой, затем слегка пошевелил губами.

Бледно-желтый дым превратился в тонкую струйку и медленно поплыл к все еще без сознания Вань Цзюню. Затем тонкая струйка сгустилась, превратившись в цепи, которые опутали руки и ноги мальчика.

По мере того как цепи постепенно стягивались, Сы Юнь слышал лишь бессознательные, мучительные стоны Вань Цзюня.

Старик Хуан, однако, ничего не почувствовал. Он равнодушно указал трубкой на Вань Цзюня и сказал: — Он — Король Азарта, которого ты ищешь.

— Убей его, и дверь в Дом Желаний откроется.

Сказав это, Сы Юнь услышал легкий звон у своих ног. Старик Хуан бросил ему кинжал, сверкающий холодным светом.

— Пронзи его сердце, и я отпущу тебя.

Сказав это, Старик Хуан снова сел и продолжил неторопливо курить трубку.

Казалось, он совсем не беспокоился, что Сы Юнь может напасть на него этим кинжалом.

Сы Юнь посмотрел на все еще стонущего Вань Цзюня и на кинжал у своих ног, погрузившись в молчание.

Сейчас Юйсу был бесполезен, а этот старик был как минимум злым духом уровня Зелёного Одежда. Раньше, когда его магическая сила не была запечатана, он не мог его победить, что уж говорить о сейчас.

— Как думаешь, что выберет этот парень?

Голос Старика Хуана внезапно появился в море сознания Улыбки Призрачного Бога, полный глубокого любопытства.

— Молчи.

Сказав это, Улыбка Призрачного Бога перестал обращать внимание на Старика Хуана, который лежал в кресле, продолжая притворяться равнодушным. Его внимание было полностью сосредоточено на Сы Юне, ни на мгновение не отвлекаясь.

Хотя этот дешевый ученик появился легко, как он, будучи его мастером, мог не нести ответственности? Если бы он не беспокоился о его безопасности, зачем бы он разделил свою сущность, потратил силы и проник в это призрачное место?

В этот момент Сы Юнь уже поднял кинжал с земли. Он выдернул прядь волос со лба и попробовал лезвие, обнаружив, что оно ужасно острое, способное разрезать железо, как грязь.

Убить им тринадцати-четырнадцатилетнего ребенка было бы проще простого.

— Можете сказать мне, что с ним на самом деле происходит?

В этот момент Сы Юнь, который до этого размышлял, вдруг сказал что-то Старику Хуану.

— Не... могу.

Старик Хуан только хотел отказаться. Зачем объяснять все это? Но, услышав голос в своем сознании, он все же проглотил недосказанную фразу.

Старик Хуан снова выдохнул кольцо дыма, но на этот раз оно не превратилось в железные цепи, а собралось вместе, словно тусклый старинный свиток, который медленно развернулся перед Сы Юнем.

На нем появились несколько маленьких фигурок, которые преклонялись перед длинным маленьким драконом. Хотя лиц не было видно, Сы Юнь чувствовал, что этот маленький дракон — Вань Цзюнь.

Старик Хуан слегка кашлянул, прочистил горло и сказал: — Этот игорный дом раньше был таким же развратным, как ты и знал. Разница в том, что никаких так называемых трех великих управляющих здесь нет.

— Смотрителем этого места с начала и до конца был только я, старик.

— А этот парень...

Старик Хуан указал трубкой на Вань Цзюня. — Он сам не знает, как сюда попал. Он Иллюзорный Дракон уровня бессмертного, но живет хуже, чем смертный.