Глава 2. Утонувшая девушка

Династия Тянь Сун.

Седьмое апреля было днём общенационального праздника — Днём Великого Жертвоприношения.

На обоих берегах реки собрались бесчисленные толпы людей, а огромные, дисциплинированные военные корабли сопровождали великолепную Императорскую Ладью с Резными Драконами, которая плыла по Реке Звёзд, совершая жертвоприношение великой Богине Света Один!

Под ярким солнцем Тиран Тоба Ле, облачённый в императорские одеяния, с торжественным и священным выражением лица, под почтительные поклоны министров и шаманов, лично и благоговейно «вынес» Священный Предмет Жертвоприношения — странный ящик, который рыбак выловил сто тридцать лет назад в грозовую ночь, после того как в небе сверкнула огромная молния.

Этот квадратный таинственный ящик был сделан из загадочного металла, невиданного ранее в Династии Тянь Сун, он был непроницаем для мечей и копий, неуязвим для воды и огня.

Все живые существа пребывали в трепете, гадая, что это за дар, ниспосланный богами смертным!

Поэтому двор объявил этот таинственный ящик Божественным Предметом, и каждый год седьмого апреля по всей стране совершалось плавание по Реке Звёзд, чтобы почтить дар небес и вознести молитвы Высшим Силам!

Эта традиция продолжалась сто тридцать лет!

Тоба Ле, ведя за собой всех гражданских и военных чиновников, преклонил колени лицом на север, совершая благочестивое поклонение!

— Молимся Высшим Силам! Защити нашу Династию Тянь Сун, даруй мир и процветание народу во всех четырёх сторонах света! — торжественно и громко произнёс Тоба Ле, вознося молитву.

Все министры низко поклонились! Народ скандировал «Десять тысяч лет!» Громогласные возгласы сотрясали округу!

Внезапно — грохот! В небе неожиданно сверкнула оглушительная молния!

Громкий раскат грома вызвал большое волнение и панику!

Шаман сказал, что это ответ небесных богов, которые, тронутые благочестием смертных, будут хранить мир во всём мире!

Народ, не сомневаясь, ещё более благочестиво скандировал «Десять тысяч лет!» и благодарил Небеса!

Тоба Ле стоял на носу корабля, взирая на поклоняющихся ему людей, и бросил взгляд на холодный железный ящик, спокойно лежавший на Божественном Алтаре. Он подумал про себя: «Что же ты такое? Независимо от того, Божественный ли ты Предмет или нет, ты помогал Династии Тянь Сун поддерживать стабильное правление более ста лет. С этой точки зрения, ты и есть Божественный Предмет! Я никогда не верил в существование богов или призраков, и тем более в какие-либо Божественные Предметы, но если ты не Божественный Предмет, то что же ты тогда? Почему тебя никак не открыть? И что же внутри тебя скрывается?»

Внезапно с кормы корабля донёсся шум.

Тоба Ле нахмурился и спросил: — Стражник! Что там произошло на корме?

Осведомлённый стражник выступил вперёд и ответил Его Величеству: — Кажется, во время недавнего раската грома одна женщина упала в воду, и её уже спасли!

В холодных глазах Тоба Ле мелькнула строгость: — Иди и проверь, возьми с собой Императорского Лекаря! Сегодня день Великой Церемонии Поклонения Небу, и нельзя допустить, чтобы кто-то утонул! — Есть! — ответил стражник и удалился, выполняя приказ.

Тоба Ле подумал про себя: «Разве во время церемонии поклонения Небу не должны были заранее очистить весь речной канал? Почему тогда женщина упала в воду? Столичный Префект действительно не справляется со своими обязанностями! Пора его заменить!»

Подробнее