Глава первая (Часть 2)

Эта женщина была холодной, надменной и совершенно лишенной нежности, но для знатных юношей, насмотревшихся на посредственности, такая женщина обладала особой привлекательностью.

Прошло два дня. В эти дни в Павильоне Цзыцзинь было на удивление спокойно. Казалось, после визита цзюньчжу Чжаоян, хотя слуги и продолжали придираться, сама управляющая Магу больше не приходила сюда, чтобы доставлять ей неприятности.

В прохладной комнате, рядом с легким газовым пологом, прекрасная женщина сидела, обнажив большую часть белоснежной кожи спины, тихо прислонившись к краю кровати. Ее мягкие волосы послушно лежали на груди.

— Лекарство, присланное цзюньчжу Чжаоян, и правда очень хорошее. Раны на спине госпожи уже намного лучше. Думаю, скоро они полностью заживут и даже не оставят шрамов.

— А-Юй улыбнулась, держа в одной руке флакон с лекарством, а другой рукой осторожно нанося его на гладкую спину женщины, нежно растирая.

Хотя раны Ло Шан за эти два дня почти зажили, А-Юй все равно заботилась о ней с особой осторожностью.

В конце концов, все эти раны она получила из-за их резиденции генерала.

В эти два дня никто в резиденции не видел князя Цзинь.

Лишь иногда от слуг доносилось, что в последнее время на границе У Чжоу царит смута, и, кажется, сторонники Вэй тайно сговариваются с удельными княжествами, пытаясь восстановить Вэй.

Нынешний Император целыми днями пребывал в тревоге и растерянности. Ло Шан подумала, что Император, должно быть, призвал его во дворец для обсуждения контрмер.

Дни, когда его не было в княжеской резиденции, были днями, когда Ло Шан могла вздохнуть с облегчением.

А-Юй отложила лекарство, осторожно подняла молочно-белую тунику, лежавшую на талии женщины, накинула ее на ее гладкие плечи и завязала розовую шелковую ленту на поясе.

— А где Чжо Цзинь?

— Ло Шан с самого утра не видела эту маленькую служанку и очень беспокоилась о ее характере, боясь, что она нечаянно снова натворит бед.

А-Юй осторожно расчесала красивые длинные волосы Ло Шан и завязала розовый бант на уровне талии.

Изящный наряд очень подходил ее девятнадцатилетнему возрасту, делая ее очень юной, милой и вызывающей сострадание.

— Чжо Цзинь не знаю откуда услышала, что роса может увлажнять кишечник, очищать горло и успокаивать душу. Вот она и побежала рано утром к пруду с лотосами.

— Зачем она туда пошла? Если управляющая Магу или кто-то еще увидят, ее снова накажут.

— Ло Шан покачала головой. В этой княжеской резиденции, кроме бесконечной физической работы, ей нельзя было прикасаться ни к чему.

Ей нельзя было трогать даже несколько засохших деревьев утун, не говоря уже о росе из пруда с лотосами.

— Госпожа, не волнуйтесь. Чжо Цзинь ушла очень рано, в это время там никого не будет.

Сегодня прекрасная погода, давайте я провожу госпожу погулять во дворе.

А-Юй открыла окно, и мягкий теплый ветерок ворвался в комнату, свежий и нежный.

Свежий воздух был словно после омовения легким весенним дождем, а тонкие лучи солнца, проникающие внутрь, были очень теплыми.

Ло Шан кивнула. Они вдвоем только вышли из флигеля, еще не закрыв дверь, как увидели двух служанок, идущих навстречу с двумя тяжелыми большими корзинами.

Тяжелые корзины с грохотом опустились на землю, подняв пыль. Две служанки отряхнули одежду, вытерли руки платочками, и одна из них сказала: — Это старая парча со склада княжеской резиденции. Управляющая Магу сказала, что ткани и парча, долго лежавшие, неизбежно покрываются пылью, и велела княгине обязательно тщательно их выстирать.

Не успела она договорить, как подошли еще несколько служанок, неся ведра с водой, которые раскачиваясь, расплескали воду по полу.

Передав слова управляющей Магу, они с улыбками на губах удалились.

— Они и правда обращаются с нами как со служанками, помыкают нами.

— А-Юй фыркнула и добавила: — Госпожа, вы сядьте в сторонке и хорошо отдохните, эту работу я сделаю сама.

Этой работы было так много, что одна А-Юй, даже если бы Чжо Цзинь вернулась, не справилась бы. Она была их госпожой, как могла она сидеть сложа руки и бездельничать?

Как только Ло Шан опустила руки в воду, она невольно вскрикнула и нахмурилась.

Вчера, собирая засохшие ветки, она нечаянно порезала руку. Теперь на руках было полно ран, и, опустив их в воду, которую принесли, она почувствовала внезапную сильную боль.

— Что случилось, госпожа?

— А-Юй отложила одежду, встала и подошла, взяв ее внезапно покрасневшие и распухшие руки. Наверное, вода была слишком холодной. Она наклонилась, чтобы проверить температуру воды.

Но Ло Шан, сидевшая рядом, остановила ее. Ло Шан лишь слегка улыбнулась, скрыв только что испытанное мучение.

— Ничего страшного, я просто нечаянно задела рану.

Глядя на раны на ее руках, на ее некогда белоснежные и нежные изящные пальчики, которые теперь покраснели, потемнели и были полны ран.

— Вот я растяпа! Когда наносила лекарство, совсем забыла про раны на руках госпожи. Я сейчас принесу лекарство.

— А-Юй повернулась, отложив ткани и парчу, лежавшие на руке.

Только когда А-Юй повернулась и вошла во флигель, Ло Шан вздохнула с облегчением. Прикусив губу, она перевела взгляд на таз с водой. Под солнечными лучами нерастаявшие частицы уже растворились в воде.

Соль в воде, проникнув в ее незажившие раны, причиняла ей сильную боль.

Ло Шан нежно сжала руки и поднесла их к подбородку. Когда она собиралась повернуться, то увидела большую группу людей, поспешно проходивших мимо Павильона Цзыцзинь. Их шаги были торопливыми, словно что-то случилось.