Глава 4

Похоже, у мисс Ван всё-таки были свои методы.

— Не обращай внимания на то, что говорят снаружи.

— А что там говорят? — с лёгкой улыбкой спросила его Налань Цинъюэ.

Но Улу Чуньтэн не смог ответить. Как он мог ей сказать? Хотя она и была его невестой по договорённости, их брак изначально был лишь сделкой.

Однако было бы ложью сказать, что его сердце не дрогнуло.

Её длинные ресницы, её влажные, как лунный свет, глаза так невинно смотрели на него, что он не мог вымолвить ни слова.

— Мастер уже забрал вознаграждение, — сменил он тему.

— Ох, — рука Цинъюэ дрогнула, и шахматная фигура упала не туда.

Как говорится, слово не воробей — раз ход сделан, жульничать нельзя. Она вздохнула:

— Я проиграла.

— У тебя что-то на душе? — Чуньтэн взял её мягкую ручку. — Почему бы тебе не рассказать? Не держи всё в себе.

— У меня просто есть сомнение. Мне кажется, это дело раскрылось слишком легко. Сяо Е пошёл на чёрный рынок и тут же встретил сестру расхитителя гробниц. Я пошла в дом Ван и наткнулась на проговорившуюся служанку. Я предположила, что Чжоюй убьёт Ван Цзюаньэр, и он действительно пошёл её убивать.

— Разве плохо, что всё так гладко? — поддразнил её Чуньтэн. — Ты просто слишком умна, поэтому всегда судишь о других по себе.

— Нет, здесь определённо что-то не так, — пока они разговаривали, приплыла Мяо Цяньчжи, похожая на розовое облако.

По словам служанок, в последние дни она, как только выдавалось свободное время, бегала в дом Ван — ей приглянулась нефритовая кошка мисс Ван.

Но мисс Ван была упряма и ни за что не хотела расставаться с ней.

— Эта Ван Цзюаньэр ни в какую не хочет мне её продавать! Вы, может, не поверите, но эта нефритовая кошка — окаменелость, оставшаяся после смерти духовного кота. Как только я прикоснулась к ней, я почувствовала сильную обиду, — Мяо Цяньчжи махнула рукой. — Должно быть, хозяин этой кошки умер несправедливой смертью. Она мне так нравится! Если твой Сяо Бай или Сяо Ань умрут, не забудь оставить нефритовую кошку мне.

— Тьфу-тьфу-тьфу! Не каркай! И не думай покушаться на моих духовных котов! — Цинъюэ символически плюнула в её сторону, и оба кота тоже поспешно выразили свой протест.

В этот момент в голове Цинъюэ что-то с треском прояснилось.

Туман рассеялся, загадка разгадана.

Её сомнения, словно разорванная цепь, стали ясными и понятными.

— Ах! — она широко раскрыла глаза. — Какая же я глупая!

— Что случилось? — испугалась Мяо Цяньчжи. — Перестань так пугать, что ты придумала?

— Нас обманули, — с восхищением сказала Цинъюэ. — Эта Ван Цзюаньэр действительно умна, чуть было и меня не провела. Всё это было в её расчётах, и, должно быть, она давно знала, что мы из «Весенней Реки в Лунную Ночь». Мы ведь уже выполняли для семьи Ван работу, и хотя наши лица были закрыты, знакомый человек всё равно мог нас узнать.

— Как ты догадалась? — спросил Чуньтэн.

— Я вспомнила, как Сяо Е описывал внешность сестры расхитителя гробниц. И вдруг поняла, что тот человек и служанка, которую я встретила в доме Ван, — это одно и то же лицо. Узкие глаза, звонкий голос. Должно быть, Ван Цзюаньэр купила эту нефритовую кошку, а потом придумала такой план: убить нелюбимого жениха и заодно избавиться от любовника, который вышел из фавора.

— Неужели это правда? — Мяо Цяньчжи почувствовала, что сходит с ума. — Эта женщина может быть настолько хитрой?

— Ван Цзюаньэр не стала бы так послушно выходить замуж за человека, которого не любит. У неё были свои планы на жизнь. Это был отличный план, чтобы убить двух зайцев одним выстрелом. Если я не ошибаюсь, тот расхититель гробниц вовсе не умер. Возможно, он получил деньги за молчание или отправился копать гробницы в другом месте. А так называемая сестра расхитителя гробниц — всего лишь актёр.

— Как только Чжоюй умер, он стал ведущим актёром. Выгодное дело, приносящее и славу, и деньги. Я вдруг вспомнила: тот звонкий голос звучал немного сдавленно, в ещё тёплом сентябре он носил плотную одежду с высоким воротником, а на лице был толстый слой пудры. Всё потому, что это был мужчина, и ему нужно было скрыть кадык и грубую кожу!

В начале октября погода стала прохладной. Цинъюэ плотнее закуталась в халат, прижимая к себе Сяо Бая.

Через несколько дней мисс Ван нашли мёртвой. Её горло было перегрызено кошкой, а всё тело было покрыто множеством царапин.

Рядом с ней лежала нефритовая кошка, которую она так любила.

Любой, кто видел кошку раньше, заметил бы, что её глаза, прежде закрытые, теперь были открыты, словно она наблюдала за каждой злой душой в этом мире.

Нового ведущего актёра оперной труппы Интянь звали Тянь Хун.

У него были узкие брови и глаза, звонкий голос, и он исполнял женские роли даньцзяо, выглядя даже красивее некоторых женщин.

Налань Цинъюэ щёлкала семечки. Внизу раздавались одобрительные возгласы. Она изогнула глаза полумесяцами и пробормотала себе под нос: «Пока живы, наслаждайтесь жизнью».

Потому что проклятие нефритовой кошки только начиналось.