Глава 1. Птица в клетке (Часть 1)

— Она моя девушка.

Голос Е Цинлин звучал ровно, но каждое слово было произнесено отчетливо, и в нем таилась едва заметная улыбка.

Хуан Сяои, сканировавшая QR-код, замерла, на мгновение потеряв контроль над выражением лица, и разочарованно моргнула.

Е Цинлин как раз подняла голову, чтобы полюбоваться видом, и не заметила перемены в ее лице. Она продолжила: — Но, старшекурсница Хуан, не стоит приглашать меня на ужин. Помочь в беде – это мой долг.

— Хорошо… Я добавила тебя в друзья, — голос Хуан Сяои быстро восстановил бодрость. Пока онлайн-такси еще не приехало, она внезапно сменила тему: — Цинлин, я слышала от твоих однокурсников, что ты еще не определилась с будущей работой?

— Да, — небрежно кивнула Е Цинлин.

— Цинлин, не хочешь подписать контракт с нашей компанией? Хоть она и небольшая, но начальник очень хороший, и у него много ресурсов, — искренне сказала Хуан Сяои. — Приходи к нам, и я смогу проложить тебе лучший путь.

Хуан Сяои помедлила: — Конечно, Цинлин, ты такая талантливая, в какой бы компании ты ни оказалась, ты обязательно добьешься успеха в индустрии развлечений.

Е Цинлин увидела, как в глазах Хуан Сяои вспыхнули искорки, словно та была уверена, что она сможет сиять в центре сцены, привлекая всеобщее внимание.

— Я… — Только что, отвечая на шутки однокурсников, Е Цинлин сказала, что еще не определилась с планами на будущее и хочет немного отдохнуть. Но сейчас, столкнувшись с горячим предложением этой старшекурсницы, слова, которые она собиралась произнести, изменились: — Старшекурсница, спасибо, но я, возможно, не буду продолжать работать в этой сфере.

Хуан Сяои опешила.

Е Цинлин лишь слегка улыбнулась, ее улыбка, как всегда, была свободной и непринужденной.

В академии все думали, что она из богатой семьи, но это было не так.

Она родилась в горном городе, в глуши, и с детства росла среди диких животных, как беззаботный зверек. Позже ее бабушка и мать умерли, а для отца и бабушки она была скорее товаром, который можно продать, чем "дочерью" или "внучкой".

Потом, в шестнадцать лет, она сбежала в город, но оказалась лишь ничего не знающей деревенщиной, которую все обижали. Ей просто повезло встретить того человека, и она стала такой, какая она есть сейчас.

Все думали, что она свободна и делает все, что захочет, но это было не так.

С того момента, как тот человек подобрал ее, она поклялась быть рядом и отплатить ей добром, всю жизнь. Ее жизнь… никогда ей не принадлежала.

Она хотела свободы, но она не была свободным волком.

Онлайн-такси подъезжало.

Хуан Сяои, закусив губу, вдруг громко сказала: — Но, Цинлин, у тебя такие хорошие данные, и у "Гу Лин" столько поклонников, если ты не будешь работать в этой сфере… разве не получится, что ты зря потратила время в академии и школе?

Е Цинлин уже собиралась открыть дверь машины, но обернулась и, улыбаясь, спросила, приподняв бровь: — Старшекурсница, ты четыре года училась цифровым медиа, а сейчас твоя работа никак с этим не связана, ты жалеешь об этом? Считаешь, что потратила время зря?

— Нет, — почти подсознательно ответила Хуан Сяои.

— И я не буду жалеть, — Е Цинлин села в машину и помахала ей рукой. — До встречи, старшекурсница, повеселись.

В этот момент Е Цинлин была абсолютно уверена, что, что бы ни случилось, она не пожалеет. С того момента, как она поклялась следовать за тем человеком, юная она решила, что в ее словаре больше не будет слова "сожаление".

Ши, Юй.

Е Цинлин смотрела на проносящиеся мимо пейзажи за окном машины и мысленно повторяла эти два слова.

Это было имя того человека.

...

Вернувшись домой, Е Цинлин немного прибралась, вскипятила воду и вошла в боковую спальню.

В ее маленькой квартире было две комнаты: одна спальня, а другую, поменьше, она переоборудовала в простую студию звукозаписи. Толстые звукоизоляционные стены, различное оборудование и квадратный стол – комната и так была небольшой, и оставшегося места едва хватало, чтобы она могла там стоять.

Е Цинлин поставила перед собой телефон так, чтобы сразу видеть его и не пропустить сообщение от Ши Юй, затем надела наушники и начала записывать песню.

Несколько дней назад она взялась за рекламную песню для игры, которую нужно было записать и отправить в течение двух недель. Времени было достаточно, но она привыкла выполнять задания заранее. Более того, она не была уверена, сможет ли она вообще петь в будущем.

В студии звукозаписи Е Цинлин пела снова и снова.

Только когда на шее выступил мелкий пот, а живот немного заболел, она остановилась. Она пела столько раз, но все равно была недовольна результатом.

Е Цинлин собралась выйти, чтобы налить воды и вернуться к пению.

Солнечные лучи проникали с балкона, свет заходящего солнца был теплым, оранжевым, но, попадая в тусклую гостиную, он почему-то казался холодным. Поскольку квартира находилась на верхнем этаже элитного жилого комплекса, вокруг не было шума машин, царила тишина.

Е Цинлин, склонив голову, замерла. Оказывается, уже вечер, неудивительно, что она проголодалась.

Она включила свет, заказала жареный рис с яйцом, немного посидела в телефоне, а когда еду привезли, села за стол и стала есть одна.

Солнечные лучи в комнате внезапно исчезли. Е Цинлин подняла голову и увидела, что на улице незаметно стемнело, в квартирах комплекса постепенно зажигался свет, похожий на звезды.

Она слегка принюхалась и почувствовала запах еды из соседней квартиры.

В этот момент ей показалось, что она слышит, как соседняя молодая пара вернулась домой с работы, вместе готовит ужин, шутит и смеется, а потом садится за стол и рассказывает друг другу о том, что произошло за день.

А у нее…

Е Цинлин посмотрела на Вичат, Ши Юй все еще не ответила на ее сообщение.

В носу вдруг защипало, захотелось плакать.

Е Цинлин внезапно резко встала, оставив недоеденный рис, и быстро бросилась в студию звукозаписи.

Сегодня ей нужно было записать веселую старинную песню о любви, рассказывающую историю о взаимной тайной любви. Однако в середине песни была часть, где главные герои расставались из-за недоразумения. Хотя мелодия оставалась веселой, эта часть выражала грусть.

Е Цинлин пела весь день, но никак не могла уловить это чувство грусти, до самого момента, когда села ужинать.