Глава 1 (Часть 2)

Хотя Бай Хэн и проявлял крайнюю сдержанность, некоторые его инстинкты всё же невозможно было полностью укротить. Разве не видно было, как его зрачки едва не приняли вертикальную форму?

— Эй, эй, эй, Бай Хэн, так ты пойдёшь или нет? — спросил У Ци, когда несколько прядей волос игриво упали ему на ухо.

— Нет, — Бай Хэн отказал очень решительно, даже не взглянув на приглашение, брошенное У Ци.

У Ци, словно заранее зная такой ответ, закатил глаза, затем встал, отряхивая с себя несуществующую пыль. Видя, что Бай Хэн не хочет с ним разговаривать, он протянул ногу, чтобы пнуть его.

В этот момент маленькая карпиха краем глаза увидела движение этого негодяя и невольно пришла в ярость. Мало того, что он её обижал, так ещё и собирался обидеть такого красивого небожителя. В гневе она снова выплюнула целую серию пузырьков. Она совершенно забыла, что сейчас больше всего ей следовало опасаться саму себя.

Маленькая карпиха: «Буль-буль-буль…»

В отличие от разгневанной маленькой карпихи, Бай Хэн склонил голову, сосредоточенно дразня её, в то время как нога У Ци была остановлена неким препятствием на полпути, а его лицо исказилось от недовольства.

Лишь спустя долгое время У Ци смог выдернуть свою ногу из-под давления Бай Хэна, и в очередной раз пожалел о своём импульсивном поступке.

Бай Хэн погладил маленькую карпиху, наконец взглянул на У Ци, и в его глазах, похожих на цветное стекло, промелькнуло одобрение: — Есть прогресс. В этот раз ты продержался дольше, чем в прошлый.

Весь гнев У Ци тут же утих; здесь он никогда не ощущал себя в статусе младшего наследника клана Фениксов. Прижав руку к груди, У Ци взмахнул рукавом, изобразил донельзя фальшивую улыбку, снял кольцо и бросил его Бай Хэну.

— Вот, это тебе подарки от моего отца, моей сестры, моих... этих моих (ослеплённых и околдованных) маленьких птенцов.

Бай Хэн холодно взглянул, словно прочитав его невысказанные оскорбления, а затем бросил взгляд внутрь кольца. Горы сушёной рыбы и мяса, цукаты, пирожные... его глаза на мгновение вспыхнули, и он быстро убрал кольцо, а затем, махнув рукой, бросил другое кольцо прямо в голову У Ци.

У Ци: «У меня есть все основания подозревать, что он сделал это нарочно, совершенно нарочно!»

Скрипя зубами, У Ци, вероятно, давно бы набросился на него, если бы мог победить. Но Бай Хэн, хотя и выглядел не очень старым, на самом деле был тем, кого даже отец У Ци почтительно называл бы «Небожителем». Он был одним из тех, кто десять тысяч лет назад во время великой битвы вместе с Небесным Императором запечатал злую энергию Чжо Се и благополучно дожил до наших дней.

Глаза У Ци бегали, в голове пронеслось множество мыслей, пока он не открыл кольцо и не заглянул внутрь: там были бесчисленные небесные и земные сокровища, прудовая вода, которая собиралась тысячу лет по капле, ковры ветряных колокольчиков и даже любимое лакомство клана Фениксов — чжижуй.

Чжижуй помогает клану Фениксов возрождаться из пепла и является лучшим питательным средством для молодых птенцов Феникса.

У Ци, держа в руках столько вещей, чувствовал, что это горячая картофелина, и боялся, что их перехватят по дороге.

— Забери, это мой ответный подарок.

Бай Хэн совершенно не заботился о том, какое потрясение все эти вещи вызвали у У Ци.

Поспешно попрощавшись с Бай Хэном, У Ци был более чем кто-либо нетерпелив вернуться на гору Фэнси.

Бай Хэн наблюдал, как тот человек исчезает в пределах Мира Минло, и при этом всё так же рассеянно постукивал по лбу маленькой карпихи, а сам выглядел утомлённым и совершенно не беспокоился о том, насколько ценные подарки он отдал.

Бай Хэн смотрел, как маленькая карпиха послушно позволяла ему играть с собой, и не сердился. Он сказал: — Стоит ли называть тебя умной или глупой?

Незаметно для себя Бай Хэн играл (или дразнил) маленькую карпиху целый час, и вот уже небо окрасилось вечерней зарёй.

Время в Мире Минло двигалось согласно воле Бай Хэна, и он установил такой же цикл дня и ночи, как в мире смертных: вставать с рассветом и возвращаться с закатом, подобно обычным людям.

Бай Хэн гладил маленькую карпиху, глядя в небо, и она тоже покорно тёрлась о его ладонь.

Он видел, как маленькая карпиха нарочно старалась ему угодить, а затем украдкой смотрела на него, полагая, что действует незаметно.

У Бай Хэна вновь проснулось его недоброе чувство юмора. С улыбкой он махнул рукой, развёл костёр и поместил маленькую карпиху вместе с водяным пузырём над огнём, словно говоря сам себе: — Я немного проголодался, и эта рыбка вполне подойдёт, чтобы утолить голод.

Маленькая карпиха: «Я так и знала! Я так старалась ему угодить, но этот день всё равно настал!»

Хотя Бай Хэн не смог избавиться от привычки есть рыбу, он не был настолько голоден, чтобы есть всё подряд, даже тех, кто обрёл разум. К тому же, эта маленькая рыбка была действительно забавной.

Глядя на огонь под собой, который источал ужасающий жар, способный напугать и человека, и рыбу, маленькая карпиха металась в панике.

Маленькая карпиха, спешившая и боявшаяся смерти, не понимала, что Бай Хэн просто пугает её; она думала, что её конец настал здесь.

Ощущение смертельной опасности заставило маленькую карпиху почувствовать, как от кончика хвоста по ней поднимается волна ледяной духовной энергии…

В тот самый момент, когда Бай Хэн собирался ещё немного подразнить её, а затем вернуть в пруд, его ноздрей вдруг коснулся насыщенный, сладкий аромат, словно пробуждающий самые глубокие желания в человеческом сердце.

Бай Хэн невольно облизал губы и посмотрел на источник этого сладкого аромата — маленькую карпиху в своей руке.

Бай Хэн: «Слишком уж сильно пахнет…»

Но он ведь ещё даже не начал её запекать.