Глава 3. Линь Шиюй

За горой Тяньцюэ находился Пурпурный Бамбуковый Лес. Лес, раскинувшийся у подножия горы, рядом с водой, круглый год находился под воздействием энергии стихий, исходящей от тренирующихся на горе Тяньцюэ, благодаря чему здесь появилось множество духовных зверей.

В Пурпурном Бамбуковом Лесу, на краю зарослей травы, Нефритовый Кролик, духовный зверь второго уровня, был занят поиском пищи. Неподалеку от него, скрываясь в тени, медленно приближался юноша. Возможно, из-за того, что юноша двигался очень тихо, или потому, что кролик был полностью поглощен едой, он не заметил приближающейся опасности.

Юноша подкрался ближе и, когда до кролика оставался всего шаг, внезапно бросился на него. Кролик понял, что попал в беду, но было уже слишком поздно. Юноша схватил его за уши и поднял в воздух. Кролик отчаянно брыкался, но, несмотря на свой второй уровень развития, ничего не мог поделать.

Духовные звери отличались от магических зверей. Последние обладали мощными боевыми способностями, и даже воин второго уровня не осмелился бы связываться с магическим зверем того же уровня. Духовные же звери не имели особых способностей к атаке, их врожденный дар заключался в преобразовании энергии стихий в духовную силу. Нефритовый Кролик второго уровня мало чем отличался от обычного кролика, за исключением того, что мог поглощать духовную энергию неба и земли.

Именно из-за отсутствия боевых навыков и уникальной способности преобразовывать энергию, духовные звери стали объектом охоты и торговли среди совершенствующихся. После достижения пятого уровня развития, совершенствующиеся полагались на понимание силы стихий и поглощение духовной энергии для дальнейшего развития. Духовные звери, способные напрямую преобразовывать энергию стихий в духовную силу, были для них очень полезны.

По этой причине диких духовных зверей на континенте было не так много. Клан Линь располагался на территории Морского Клана, который больше внимания уделял приручению морских зверей, а не духовных. Кроме того, Пурпурный Бамбуковый Лес за горой Тяньцюэ редко посещали посторонние, поэтому здесь еще можно было встретить духовных зверей низкого уровня. Конечно, зверей высокого уровня здесь не было — клан Линь давно бы их поймал.

— Ты будешь моим обедом, — сказал юноша, глядя на брыкающегося кролика. Это был Тянь Юй. Если бы кто-то услышал его слова, то непременно посмотрел бы на него с неодобрением. Духовных зверей берегли как зеницу ока, даже кроликов второго уровня. А Тянь Юй собирался съесть его на обед, как будто это обычное животное.

Однако его можно было понять. Тянь Юй родился с заблокированными меридианами и не чувствовал энергию стихий, не говоря уже о духовной силе. Поэтому кролик для него был всего лишь источником питательных веществ.

— Выходи, — вдруг сказал Тянь Юй, глядя на кролика.

— Брат Тянь Юй, как ты узнал, что я здесь? — едва он произнес эти слова, как за его спиной раздался детский голос, и из-за деревьев вышла девочка в нарядном платье. Она была примерно одного возраста с Тянь Юй, с двумя косичками, и на ее лице читалась детская невинность. Однако, несмотря на юный возраст, она уже достигла пятого уровня развития как маг и была близка к прорыву на уровень Демонического Мастера. Такой уровень развития в ее возрасте считался выдающимся как в клане Линь, так и на всем континенте.

Тянь Юй обернулся и посмотрел на девочку: — Аромат Божественного Аромата Пурпурного Дерева, который тебе дал дядя, чувствуется издалека. Девочку звали Линь Шиюй, она была младшей дочерью дяди Тянь Юя и считалась гением клана Линь. Благодаря ее выдающимся способностям, главы клана решили отправить ее в Академию Святого Спокойствия, лучшую военно-магическую академию континента Сюаньтянь, как только она достигнет уровня Демонического Мастера. Клан Линь специализировался на боевых искусствах, и у них не было глубоких знаний в области магии. Линь Шиюй была одной из немногих магов в клане, и Академия Святого Спокойствия была лучшим местом для ее развития.

Несмотря на свой высокий статус в клане, Линь Шиюй не проявляла высокомерия по отношению к Тянь Юй. Наоборот, она очень любила проводить с ним время, как младшая сестра со старшим братом.

Это была одна из причин, почему Тянь Юй, несмотря на отсутствие развития, жил безбедно. Если кто-то пытался обидеть Тянь Юя, Линь Шиюй тут же бросалась на обидчика и защищала его. Поэтому многие, видя Тянь Юя, сразу вспоминали о Линь Шиюй, ведь ее положение в клане было незыблемым.

Сам Тянь Юй не очень любил эту маленькую надоеду. Она постоянно крутилась рядом с ним. Кто-то мог бы осудить его за это: красивая и влиятельная девушка сама ищет его общества, а он ее отталкивает. Но Тянь Юя можно было понять. Хотя ему было всего двенадцать лет, в его памяти хранились воспоминания о десятках тысяч лет. Его прошлые жизни, полные мудрости и отрешенности, не интересовали такие вещи. Постоянное присутствие Линь Шиюй его скорее раздражало, ведь раньше он стремился к тишине и уединению для совершенствования.

— Откуда ты знаешь, что я в Пурпурном Бамбуковом Лесу? — спросил Тянь Юй у Линь Шиюй. Он знал, что клан в последнее время занимался изготовлением личного магического инструмента для своей любимой дочери, и работа должна была быть закончена со дня на день. Девочка не отходила от Тянь Юя ни на шаг, и он, чтобы избежать ее общества, сегодня даже не пошел на тренировочную площадку, а отправился в Пурпурный Бамбуковый Лес. Но она все равно его нашла.

— Я… — Линь Шиюй скрестила руки, теребя пальцами, и покраснела, отведя взгляд на мешочек с Божественным Ароматом Пурпурного Дерева на поясе. — Я только что получила свой магический инструмент в Павильоне Небесного Меча и пошла искать тебя на тренировочную площадку. Дядя Лэй Янь сказал, что тебя там нет, и я подумала, что ты, наверное, в Пурпурном Бамбуковом Лесу. Ведь в это время все должны тренироваться.

— Как ты догадалась, что я именно здесь? — удивился Тянь Юй. Его визиты в Пурпурный Бамбуковый Лес были тайной, о которой мало кто знал. Кроме того, это было уединенное место за горой Тяньцюэ, где редко кто бывал, поэтому его никто не мог видеть. Тянь Юй мог быть в Павильоне Небесных Свитков или в Павильоне Небесного Меча, но почему Линь Шиюй сразу подумала о Пурпурном Бамбуковом Лесу? И почему она угадала? Это было загадкой.

— Ну… — промямлила Линь Шиюй, смущенно глядя на Тянь Юя. — Я… следила за тобой, — последнее слово она произнесла почти шепотом, так, что ее едва можно было расслышать.

— Следила? — Тянь Юй потерял дар речи.

— Что во мне такого интересного, чтобы за мной следить?

— Что тебе нужно? — спросил Тянь Юй, притворяясь сердитым, и направился к реке, протекающей через Пурпурный Бамбуковый Лес, держа в руке кролика.

На берегу реки: